第二十二回 金陵世家基业危

　　雨已停歇，碧空如洗，星月满天。

　　常三公子原路向“顺风客栈”折回，纹风不惊，回到房内才略略舒了口气，和衣躺下，原想假寐片刻明天赶路。

　　他满腹心事，一时思潮起伏百感交集。

　　先前是为了担心金陵常家发生事故，而今，又加上江上寒兄妹所带来老父失踪的恶讯，怎能安下心来入梦？

　　眼看东方发白，窗栅上透着亮光，按照往日的情形，莲儿必已起床打点车马叫起众人，然后才送来梳洗用具，侍候自己梳洗。

　　既然一夜没有合眼，索兴先就昨夜用过洗脸盆内的水胡乱抹了一下脸。

　　奇怪的是，洗好脸，太阳已高高升起，还没听见左右厢房中莲儿他们的动静，常三公子直觉的感到事情不妙。

　　一念既起，哪敢怠慢，推门而出。

　　但见西厢门大开，原来住的四个刀童与纪无情无影无踪，只剩下一些衣物，凌乱地抛散地上，显然出了岔子。

　　常三公子急忙折身推开东厢房门，莲、菊、兰、梅四婢，以及南蕙正睡得香甜常，每个人脸上发红。这是不可能的事。

　　莲儿等四婢不是贪睡之人，而且每人都有极好的武功修为，何至于常三公子推门而入竟然不觉。

　　尤其是南蕙姑娘，一身功夫已不下于一般一流高手，自幼生长在洗翠潭，十余年早起成了习惯，绝对不会有此异常现象。

　　常三公子耸耸鼻头，微觉有一丝沁人香息直透脑际。

　　他悚然一惊，连忙推开窗户，一双大袖迎空舞动，赶散萦绕在房中那阵怪异香息，一面大声喊道：“莲儿！莲儿！”

　　片刻，莲儿才幽然出了口闷气，揉揉睡眼，一咕碌坐起，她看见常三公子站在房内，不由脸上变色，愕愕地道：“公子，是什么时候了？”

　　常三公子悻悻地道：“莲儿，亏你跟我闯南到北，着了别人的道儿，竟然一点也不知道，要是人家要你们的命，恐怕你们的脑袋早在别人手里了，真是替金陵常家丢脸！”

　　莲儿虽然是常家的女婢，一则是她心思敏慧，善解人意，凡事都有条有理，二则常三公子对下人十分厚道，从不喝叱责骂，平时连一句重话也没说过，如今森严厉色的责备，算是破题儿第一遭。莲儿既悔又羞，不由滴下泪来。

　　此时南蕙与另外三婢也倏然醒了来。

　　南蕙莫名其妙地呆呆望着常三公子问道，“是怎么一回事，我糊糊涂涂的一觉睡到现在，姑娘姐姐哭什么？”常三公子又好气又好笑道：“我的好姑娘，你们都中了人家的闷香啦！”

　　“闷香？闷香是什么？”

　　“跟你说不清楚，闷香就是把你迷昏过去。”

　　“迷昏过去干嘛？”

　　莲儿此时已下床四下打量，插口道：“公子，你房内可有岔子？”

　　常三公子突然沉下脸来道：“纪公子与四个刀童被别人劫走了，莲儿，你们叫我常玉岚如何做人？”

　　莲儿四婢脸色大变，彼此互望一眼，没人敢回话。

　　南蕙总算听懂，不由叫道：“是谁？不劫走我们大姑娘，劫几个大男人干什么？还有一个疯子。劫去看他们怎么办？”

　　常三公子心中不由一动。

　　南蕙口中的“疯子”二字，触动了他的灵感。

　　“疯子”就是“狂人”。

　　江上寒来得奇怪，他第一次的拜访，莫非有两个目的？

　　第一目的是来探听虚实，存心用“失踪”的悄息引走常三公子，第二目的，是要劫走纪无情。

　　因为从江上碧口中说出的“迎接堡主”，含义不正等于迎接狂人吗？

　　况且，假若江上寒不是掳去纪无情的歹徒，他为何爽约？

　　又在听雨楼故弄玄虚，不但避而不见，又唆使江上碧纠缠不已，分明是要耽搁时间，好从容下手。

　　常三公子越想越觉得不是巧合，他对莲儿道：“你们不要声张，也不要乱动，我去去就回来！”

　　这时已是近午时分，常三公子快步出了客栈，直向城西听雨楼而去。

　　偌大的宅院依旧，原来本是空屋，左右无人，常三公子越墙而进，听雨楼已是人去楼空了。

　　常三公子十分懊悔，只恨在情急之下，当时丝毫没有江上寒的破绽，以致一子走错满盘皆输。

　　最使常三公子为难的是，中途路上不知何去何从。

　　金陵家中虽意料父亲失踪是江家兄妹捏造的谣言，用以调虎高山的骗局。

　　但是百花夫人的讯息，司马骏的消息，应该勿庸置疑，自己必须赶回。

　　但纪无情乃莫逆之交，武林中没有不知道纪，常两家是通家之好，更知道纪无情、常玉岚是生死不渝的好友。

　　而今，明知道他被人掳去，自己焉能撒手不管，一走了之？

　　可是，要向哪里去找呢？

　　江上寒兄妹并不是武林知名人物，狂人堡更是从未听说过的，是一门一帮的代字，或是地名呢？

　　常三公子垂头丧气地回到客栈。

　　但见南蕙与莲儿等一个个面带愁容，不言不语，不由道：“不怪你们，着了别人的道儿的是我，要是昨夜我不离开客栈，也许不会发生这等事。”

　　南蕙皱起眉头道：“到底是怎么了嘛？常大哥，把我闷死了，莲儿她们也不说，你也不说！是准这么大胆，告诉我，我把他的心挖出来！”

　　常三公子摇摇头道：“不是不说，是我们谁也不知道究竟是谁干的？”

　　南蕙无奈道：“那我们该怎么办？”

　　常三公子略一沉吟，片刻才道：“我们上路吧！”

　　一别故乡多年，常三公子是近乡情怯，恨不得早个—时半刻先到家内，以安慰依旧盼望的老母，探视传言失踪的严父。

　　因此，舍车乘马，策骑先行。

　　常家的府第建筑在莫愁湖畔，遥望栖霞山，华厦百间栉次鳞比，世家庭院，乃是金陵城的胜地。

　　常三公子沿着湖畔青石板路，蹄声得得，片刻已到了自家门前，弃鞍离镫。

　　但见飞檐依旧，兽角不改，老家人常福揉揉老眼，一见是三公子回来，笑得脸上堆满了笑容，伸手接过马缰，喜不自胜地叫道：“三公子回来啦！阿弥陀佛，老夫人这一下可就放心了！”

　　常三公子也笑道：“常福，老夫人可好？”

　　话没落音，大公子常玉峰已大踏步跨出门来，朗声说道：“三弟，娘在大厅等着你呢！”

　　“大哥！”常三公子深深一揖，抢着上了大门台阶：“娘知道我回来了？”

　　常玉峰神色肃然，并没还礼，也没因离家已久回来的爱弟而有欢欣之色，只淡谈地道：“你在对江下关，已有人来报讯，娘料着你该到了！”

　　说着，兄弟二人穿过屏风，过了花厅。

　　正厅上，常老夫人当中正襟危坐，常家老二常玉岩夫妇在右，玉峰的夫人在左，两厢是家丁仆妇，一齐望着院落内大步走进的兄弟二人。

　　常三公子心中不由嘀咕，因为自己母亲上首的虎皮文椅空着，分明老父不在家中，难道说真的如江湖传言“失踪”了吗？

　　想着，脚下未停，已越过九级石阶，跨进大厅门槛，屈膝跪在地上，口中朗声道：“孩儿叩见娘！”

　　常老夫人照平常的习惯，应是连忙叫他免礼，然后叫到身边，亲手抚摸着爱子，慈祥地询问在外的游踪。然而，今天没有。

　　常老夫人挥挥手，对两侧侍候的家门仆妇道：“三公子回来了，你们都看到了，各自去吧！”

　　“是！”

　　众仆婢轰雷一声，由两厢回廊散去。

　　常三公子没见到老父，已是心神不安，入得厅来，又发现从上到下人人面色凝重，更加吃惊。

　　此时见母亲摒退了下人，又不叫自己站起来，料定必有重大事故，仰脸道：“娘！您老人家金安！”

　　不料，常老夫人勃然变色，右手猛地一拍太师椅扶手，怒不可遏地道：“你这个逆子！你还记得有我这个老娘，你还记得你是常家的人？你！有了你这个不孝儿孙，我会安吗？我……”