云紫萝惯经阵仗，临危不乱，迅即还了一招“玄鸟划砂”，那人赞道：“好剑法！”刀剑相交，火花四溅，那人退了一步，仍是拦住云紫萝的去路。云紫萝虎口一震，青钢剑几乎掌握不牢！

　　那人大叫道：“快来人呀！”不但叫嚷，而且还发出了一支蛇焰箭，蛇焰箭是用作夜间报警用的，一溜蓝火，升上半空，附近数里之内，都看得见。

　　云紫萝急风暴雨般的连攻十六八剑，那人也会听声辨器的功夫，在黑夜中招架她的凌厉剑招，竟是丝毫不乱，一一都化解开了。

　　云紫萝又是吃惊，又是诧异，心里想道：“我的气力即使未经损耗，只怕也未必胜得了他。想不到清军之中还有如此高手。但何以他却似乎是让我三分，未尽全力呢？”

　　此时云紫萝运剑如风，已是急攻了他四五十招，那人兀是只守不攻，随着云紫萝的剑势，东遮西挡，见招拆招，见式解式，紧紧的守稳。但云紫萝要想从他身旁窜出，却又总是给他拦住。

　　开首数招，那人可能是由于尚未知道云紫萝的实力如何，慑于她的精妙剑法，只好认真对付。数招过后，业已觉察云紫萝的气力不加，他使出来的力道也就相应减弱了。

　　那人的蛇焰箭射出之后，才过不久，果然就有一小队清军骑兵，快马奔来，从山上望下去，可以看见蜿蜒交错的点点火光，那是他们手中提着的风灯。

　　雨夜黑林，山峻路滑，他们不知上面埋伏有多少敌人，竟是不敢上山，只敢在山下呐喊。

　　崆峒派那个道士骨碌碌滚下山坡，大叫：“我在这儿，快来救我！”

　　云紫萝的敌手看见官军来到山脚，而那道士也还未死，这才松了口气，忽地虚晃一招，低声说道：“云女侠，请随我来！”转身就跑。奇怪的是，他并不是向山下有火光的地方跑，而是跑进黑黝黝的树林之中。一面跑一面叫道：“哎呀，好厉害的贼婆娘，救命，救命！”力竭声嘶，装得像极了业已受伤的模样。

　　云紫萝疑云大起，心里想道：“此人力足胜我，他要害我，用不着再布陷阱。好，且看他弄的是甚玄虚？”侧耳静听那马群践地的蹄声渐去渐远，料想是清军已经救了那个道士，但却不敢上山，故而收队回营了。

　　到了密林深处，那人说道：“行啦，就在这里吧。”擦燃火石，让云紫萝看清楚他的面貌，此时雨已止了。

　　只见这人约莫三十岁年纪，穿的是清军眼饰，云紫萝不敢放松戒备，按剑问道：“你是谁？”

　　那人说道：“我叫刘抗，是孟元超的好朋友。缪长风和我也是相识的，听说他和云女侠一道，怎的却不见他？”

　　云紫萝吃了一惊，心中半信半疑，冷冷说道：“我听说刘抗是一条好汉子，你为什么却替鞑子卖命？”言下之意，当然不相信他是真的刘抗了。

　　那人说道：“怪不得云女侠见疑，此事说来话长。我先告诉云女侠一个消息。”

　　云紫萝道：“什么消息？”

　　那人说道：“武端兄妹已经来到了小金川，武庄告诉我她在大理多蒙云女侠照顾，分手那天，又得云女侠指点她到小金川应该做些什么，我们的事情，得到云女侠如此关怀，我也是十分感激的。武庄只道你和缪大侠不来小金川了，是以她见了我虽然高兴，也还感到美中不足呢！”

　　这番说话，听来似是“闲言”，其实却是刘抗用来证明自己的身份的。他以武庄的未婚夫自居，而且说得出云紫萝与武氏兄妹分手之时的说话，这些说话揆之常理，武庄除了未婚夫之外，是决计不会和旁人说的。

　　云紫萝这才相信无疑，说道：“刚才那道士和滇南四虎中的焦云一起去搬取救兵的，焦云我已杀了，那个道士本来也是跑不掉的，不知刘大侠何故却要救他。”

　　刘抗笑道：“实不相瞒，我是奉了萧、冷两位首领之命，必须保护他们的，幸亏你只杀了一个焦云，要是连这道士也都一并杀掉，那就糟了。”

　　云紫萝莫名其妙，说道：“为什么？”

　　刘抗说道：“他的身上有一封大理‘定边将军’的公函，这封公函，是约那个黄总兵来会师的，我们必须让这封公函送到敌人统帅的手上。”

　　云紫萝诧道：“大理那个姓韩的‘定边将军’不是已经给程新彦杀掉的吗？程新彦和他的女儿是和武氏兄妹一起来小金川的，难道你没有见着他们父女吗？”心想纵然没有见着，武庄也应该把这件事情早已告诉他了。

　　刘抗笑道：“不错，真的‘将军’是给杀掉了，我们冒牌的‘韩将军’是李麻子冒充的。”

　　云紫萝这才恍然大悟，说道：“哦，原来你们是要诱使敌军上当。”

　　刘抗说道：“这个秘密并不是我们所有的兄弟都知道的，尤其是远离大寨的哨所弟兄。而且近来经常有侠义道的朋友投奔小金川，那两个人要是给不知个中原委的朋友碰上，恐怕也会发生意外。是以我才奉命暗中去‘保护’他们，确保那封公函平安到达敌人手里，大伙儿才能放心。”

　　云紫萝清楚了来龙去脉之后，笑道：“原来如此，险些给我坏了你们的大事。”

　　刘抗又再追问道：“缪大侠来了没有？”这个问题，云紫萝一直尚未回答他的。

　　云紫萝强抑心中的悲痛，说道：“长风他不来了，我也不准备长留在小金川，待你们大捷之后，我见过了孟元超就要走了。”

　　刘抗觉得有点奇怪，不过他与云紫萝刚刚相识，却也不便交浅言深，当下说道：“元超不在大寨，这两天恐怕正在和清军大打呢。你是急于要见他吗？”

　　云紫萝道：“他不在小金川，我已知道了，我刚听到他的一个消息。是焦云和那道士说的。”

　　刘抗道：“他怎样了？”

　　云紫萝道：“听说他打了一个胜仗，但他自己也受了伤。”

　　刘抗吃了一惊，说道：“真的？”

　　云紫萝道：“这是他们说的，他们并没亲眼看见，我也不知是真是假。”

　　刘抗道：“孟大哥倘若受了伤，我是应该去看他的。但我有公务在身，必须赶回原来的防地，准备歼灭前来‘会师’的清兵。李麻子他是只能做冒牌将军，不能指挥军事的。云女侠，只好麻烦你替我走这一趟，看护他了。”

　　云紫萝道：“扶桑派的掌门人林无双来了没有？”

　　刘抗说道：“早已来了，不过她现在是和吕思美一起，留在小金川训练女兵，并非是在元超身边。”

　　云紫萝道：“好，请你告诉我，元超的作战地点应该怎样走法。”

　　刘抗说道：“从这里向西走，翻过前面一座山，大约要走六七十里路程，有一个山谷，叫做葫芦谷，元超就在那里埋伏。”他怕云紫萝不够清楚，一面说话，一面折了一枝树枝，在湿透的泥土上给她画了一个地图。

　　黑漆的树林里有了亮光，不知不觉是第二天的早晨了。雨过天晴，东方的太阳也开始升起来了。

　　云紫萝和刘抗分手之后，又再独自登程。

　　雨过天晴，但她的心情可还是阴晴不定。

　　“我已经知道华儿无恙，我去见他，不是多此一举么？”

　　“但万一他是真的受伤呢，林无双不在他的身边，谁来为他看护？”

　　终于她抛开了心中的顾虑，迎着朝阳，加快了自己的脚步。

　　走过了六七十里山路，没有碰见清兵，没有碰见义军，什么人也没见着，山谷静得出奇，云紫萝感到了不祥之兆。

　　葫芦谷终于到了，在她的面前，展现了一幅厮杀过后战场上悲惨的图景。

　　无数尸体横七竖八的倒在地上，鲜血染红了黄砂绿草，还未凝结，在地上缓缓的向前流动，血腥气味，薰得她直想作呕。头顶上盘旋着一群一群的乌鸦，好像是赴盛筵。

　　“元超，元超！”云紫萝大声的叫。

　　没人回答，她也没有在尸堆中发现孟元超。

　　他是在伏击战成功之后回去了呢，还是受了重伤隐匿在她所未曾发现的战场一角呢，还是——唉，她连想也不敢想的，业己杀身成仁了呢？

　　她从谷口一直深入侦查，有战马倒毙路旁，有刀枪散满地上，有旌旗委弃泥沼，有血渍断断续续的像一条线伸向山边……渐渐，尸体没有发现了，血线仍在向前伸展。她仍然没有找着她的孟元超。

　　密林深处，孟元超渐渐有了知觉，似梦非梦的醒了过来。

　　高逾人头的野茅和一技枝刺向天空的树枝，映入他的眼帘，好像是无数长枪利剑；黑压压的丛林里好像有千军万马奔驰。当然这只是他的幻觉，实际上那不过是噪耳的鸦声。