“好得多了。”孟元超说道，“你扶我上高处看看。”

　　目断遥天。东边天际好像泛出一丝隐隐的微红，在云海中荡漾，孟元超吃了一惊，说道：“无双，你看那边，那好像是火光！”

　　林无双定睛看去，看了一会，笑道：“我看不见火光，恐怕是朝霞染红的云彩吧？”

　　孟元超道：“那边是不是咱们准备歼灭敌人的主战场？”

　　林无双道：“不错，方向是对的。不过东战场和咱们这里的距离少说也有七八十里呢。”

　　孟元超若有所思，半晌，叹了口气说道：“哦，那么远！我纵然没有受伤，今天恐怕也是不能赶到那儿去了。无双，你再看清楚点，当真不是火光。”

　　林元双笑道：“距离这么远，就是那边起了大火，这里也是看不见的。”

　　孟元超道：“我好像还听见了厮杀的声音。”

　　林无双道：“这是风声，强风刮过丛林，折断枯林朽枝的声音。还有就是乌鸦的叫声了。”

　　孟元超哑然失笑，说道：“不错，那边的火光都看不见，又怎能听得见厮杀的声音呢。是我的幻觉了。”

　　山风吹来，孟元超吸了口气，忽地又吃一惊，说道：“不对！”

　　“什么不对？”

　　“你闻一闻，风中送来的是不是有一股焦臭的气味？”

　　“果然是有一些气味。”林无双道。

　　“那就一定是那边已经起火了，这恐怕是烧焦了的尸体的气味。”孟元超道。

　　这霎那间，孟元超不由得心头颤栗，想起了刚才的梦境。在那恶梦之中，云紫萝是消失在火海中的。

　　“咦，孟大哥，你怎么啦？”林无双注视着他忽地又变得苍白的脸孔，吃惊问道。

　　“没什么。”孟元超强自抑制自己的忧虑，淡淡说道：“我只是有点担心这场大火。”

　　林无双深情的注视着他，说道：“孟大哥，你不要担忧，这场仗咱们一定会打胜的。冷、萧两位首领早已有了周详的计划，要是那边起火的话，一定也是咱们火攻敌人。孟大哥，你现在最要紧的是专心养伤。”

　　孟元超定了定神，心里暗暗嘲笑自己：“我怎的迷信起梦谶来了？梦中烧的是月老祠，当真是讲梦谶的话，那也早已应验了。紫萝如今已是有了缪大哥，难道我还能指望她和我重续前缘？”

　　林无双见他仍是呆呆出神，不禁又再问道：“孟大哥，你没事吧？”

　　孟元超精神一振，说道：“无双，你和我立即回去。”

　　林无双道：“你走得动吗？不如——”

　　孟元超抢着说道：“我可以慢慢的走，就是赶不到战场，回去的路上总可以碰上咱们的人，听听战场的消息也好。”

　　不知是否朝霞的渲染，东面的云海给染得从浅红变为深红了。

　　孟元超在林无双搀扶下一步步走下山岗，遥想自己的战友正在和敌人决战，他的心情充满兴奋，但在兴奋之中却也杂有一丝恐惧。对胜利他是充满信心的，但能不能够再见到云紫萝呢，他却是没有信心了。他心里在想：“难道昨晚的遭遇都是一场梦？我见到的只是紫萝的幻影？不，不，那不是幻影！紫萝她一定是还在小金川。唉，紫萝，你为什么要避开我呢？”

　　孟元超猜得不错，染红了东边天际云海的不是朝霞，是一场大火。

　　林无双也猜得不错，这场大火，是小金川的义军在用火攻。

　　清兵被围困在一条狭长的山谷之中，出口已给山上滚下来的巨木堵死。无数火龙从天而降，那是义军从山顶抛掷下来的一束一束燃烧着的松枝。

　　这是两峰夹峙之间的荒谷，地形十分奇特，好像是给倚天长剑把整座高山当中斩劈开来，山脚变成星罗棋布的丘群，千万年来无数次山洪涨退冲刷出来的深沟，就变成了今天纵横交错的谷道。这些谷道地堑壁上伸展出来的树极两面覆盖，从谷底抬起头来，几乎长年不见天日。星罗棋布的丘群与谷道之间，蔓生着纠缠不清的藤莽，燃烧起来，眨眼问就变成了到处乱窜的一条条张牙舞爪的火蛇！风在呼号，火在狂啸，黑烟冲天，千百条火蛇汇合，谷底就快变成一片火海了。

　　清兵的统帅黄栋臣火红了眼睛，喝道：“给我冲上山去，谁怕死我就杀谁？”

　　山上箭如雨下，最可怕的还有磨盘大的巨石和燃烧着的木头滚将下来，在前面冲锋的清兵一排排倒下。

　　冷铁樵大喝道：“要想活命的赶快扔掉兵器，高举双手跑上来！我们不杀没有武器的俘虏！”

　　在下面固然要被烧死，冲上去厮杀也是个死，除了投降之外，还有什么办法？只听得叮叮当当之声不绝于耳，登时就有许多清兵扔掉刀枪，高举双手，跑向义军指定的地方。黄总兵身边的几个亲兵也这样做了。

　　黄栋臣大怒，劈掉两个亲兵，还要斩杀之时，其余的亲兵已是重又拾起兵器，纷纷叫道：“你要给皇上卖命那是你的事情，我们只要恬命，你不许我们活命，我们就和你先拼了。”黄栋臣又惊又怒，只怕未曾碰上敌人，就给自己的心腹随从杀掉，只好落荒而逃，选择火势还没有烧得怎么旺的地方跑去。

　　陡听得一个人喝道：“鞑子的奴才，往哪里跑！”追来的是义军方面的刘抗。

　　刘抗迫近了他，冷笑说道：“你以为你宁死不屈，就算是英雄好汉吗？哼，这要看你是为什么人效忠，为什么人送死？靴子占领咱们汉人的地方，欺压咱们的同胞，你身为汉人，却做鞑子的奴才，为鞑子卖命，嘿、嘿，这不是英雄，这是狗熊！回头未晚，你好好想想，你是愿做英雄还是愿做狗熊？”

　　从来没人对黄栋臣说过这样的说话，这霎那间，他不觉一片茫然，“食君之禄，担君之忧。这是自古传下来的圣贤教训，难道我要做一个忠臣，反而是做错了么？”愚忠的观念早已在他的心中根深蒂固，急切之间，哪能改得过来？

　　刘抗道：“怎么样，现在回头，尚还未晚！”黄栋臣喝道：“妖言惑众，要我听你的话，那是休想，黄某着了你们诡计，唯有一死以报君恩，何足惧哉？看刀！”

　　刘抗冷笑道：“好，你既然执迷不悟，那就成全你吧！”唰的一剑，只用了三分力道，便把黄栋臣的大斫刀拨开。

　　黄栋臣是武进士出身，冲锋陷阵，也算得一员猛将。但说到武功，可和刘抗差得太远。何况才不过在三日之前，在葫芦谷一战，他还是受了伤的，虽然受的只是轻伤。

　　刘抗剑走轻灵，不过几个回合，唰的一剑，便刺着了黄栋臣的虎口，当啷声响，大刀坠地。刘抗轻舒猿臂，立即就把黄栋臣擒了过来。

　　刘抗把黄栋臣陡地抛起，说道：“是你带兵来打我们，怪不得我们手段狠辣！”接住黄栋臣的身躯，又抛上去，于是者抛上抛落，接连数次，一面继续说道：“可是只要你们的兵士放下武器，我们就不杀俘虏，请问你们做得到吗？”黄栋臣想起在他离京赴任之时，向兵部尚书谢恩辞行，兵部尚书曾吩咐他道：“你的职务是‘袭匪’，‘袭匪’的要诀无他，只须紧记十二个大字：宁可枉杀一百，不可错放一人！这是皇上的意旨，你记住了！”此际在这生死关头，不知怎的，突然想起这件事来，心道：“这倒是给他说得对了。”