第四节

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　　　　临刑前的长孙晟一计偷梁换柱不仅为自己解脱了困境，也将他的情人
　　和对手千金公主送上了黄泉路。

　　鉴于突厥内部复杂的情况，来了白道川后，长孙晟并没向都蓝可汗及宇文氏宣读废黜“大义公主”封号的诏书，只是先把隋廷赐给可汗的礼物呈交给都蓝可汗。
　　都蓝看到了琳琅满目的珠宝珍玩，喜不自胜，但其中并无一件给可贺敦的赐品，好不奇怪，便信口问道：
　　“可贺敦是隋家公主，恩赐自然更多。”
　　“这……”长孙晟稍加斟酌才说：“天子不知她喜欢何物，赏礼只得暂缓。”
　　公主立即接上话题：
　　“本公主并无所缺，不敢屡沾圣思。但想缝制一件白虎的皮裘，中原却鲜见此物。节下一箭双雕，名震中外。倘若肯到阴山敕勒川为哀家谋一张白虎之皮，感激不尽。”
　　为了使千金公主不遭杀身之祸，在内宫议事时长孙晟曾曲折地为她说情，力主注销封号毋须诛戮的办法以消除战祸，焉知杨坚非要斩尽杀绝不可。现在，他将要亲手害死这个曾经钟情于他的女人，心中好不自在。倘若在她死前能送给她一件称心如意的礼物，总算可以减轻心头的重负了。于是，长孙晟干脆答应下来。
　　次日，长孙晟一行六人驰向阴山敕勒川。除了随身校尉高雅贤之外，还有四个是公主的亲信附离。
　　六匹骏马一阵旋风般卷到阴山山腰，便进入灌木丛地带。此地距离乱石冈还有一个时辰的路程。长孙晟先射杀一只鹿，生火烤炙，美美吃了一顿野餐。进餐时，四个附离神不守舍，举止有点反常，高雅贤觉察到这一点，用胳膊轻轻碰撞长孙晟，长孙晟不以为意，只是一个劲催大家快吃。
　　终于来到了恶虎之乡乱石冈。但见怪石嶙峋，狰狞鬼气，杂草横生，没胸以上。长孙晟手持弓箭，拍马前行。高雅贤手握佩剑，紧紧跟上。四个附离拉下一箭之地，徘徊不前，全都手持弓箭。
　　蓦然，寒风骤起，草丛惊动，一只硕大的虎头从草丛间突然出现，长孙晟引满硬弓待发。
　　忽然，“蹦”地一声，高雅贤觉察到这是百步外的鸣弦。他下意识反顾一下，一杆银箭正不偏不倚往长孙晟心窝驰来。他手疾眼快将佩剑望空一挥，“铮”地一声，箭头击在剑背，发出一簇火花。
　　高雅贤由于纵马过急，已经从刺斜里冲出十来步，因而失去防卫长孙晟的方位，不觉一惊。
　　“嘣——嘣！”又是接连两声鸣弦。
　　“完了！”高雅贤心中一惊，知道这回堂姊夫坏了。回首一看，长孙晟正冲着他嘻笑，右手还抓住两根飞来的银箭！远处的四个附离愕然相顾。
　　“这雌虎多威风！我本来以为她有母性的天性，怜惜她……”
　　长孙晟回顾伏在草丛窥伺的白虎，同时响起霹雳似的鸣弦。那雌性白虎望空一跃，跌落在石头同上，吐出最后一口气，死了。
　　“把它搬回去。”
　　长孙晟向四个附离命令道。
　　两个附离下马，仔细一看，箭是从天灵盖贯穿过去的。他们对长孙晟的神力暗暗吃惊。
　　忽然一声咆哮，一只雄虎从远处狂奔而来，茂密的草丛纷纷向两边被靡。
　　“我来！”
　　高雅贤跳下马，持剑上迎。恶虎蹲伏着，觑准他猛扑过来。他矫健地闪过身子，挥剑望虎背剁下。猛虎大吼一声，窜出一丈多远；而剑锋却落在石缝中猝然拨不出来。白虎转身再次向高雅贤扑来，前肢对准他无情地落下。他用双手接住那畜牲的前脚。这时，大虫张开血盆大口，瞄住高雅贤那毫无遮拦的脑袋瓜猛咬一口，但还够不着，就差那么一寸八分的光景。这时，长孙晟只需驰去一箭便可了结这惊心动魄的场面。他左手执弓，右手拈箭，却没有开弓搭箭的机会——因为他身后两个附离手按刀把立马相待，等他一开弓，他们就可以抽刀砍下他的脑袋。这两个附离正虎视眈眈地等待这一机会。
　　高雅贤不能放松双手，大虫也无法挣脱前肢。白虎喷着泡沫，使他难以睁眼。他的身后咫尺之地便是悬崖峭壁，只要稍微后退半分，就会双脚踩空坠入深渊！
　　长孙晟清楚地知道，此刻还不是他冒险牺牲的时候。一旦开弓，恰中敌人下怀，赔上自家的性命，高雅贤更活不成。
　　“让开！”
　　长孙晟吆喝身旁的附离，寻求开弓的机会。
　　“开弓！快！”
　　附离挪动了两步后怂恿长孙晟道。他们想诱使长孙晟早点开弓，趁其双手开弓射虎不能后顾之际，以便从背后暗算长孙晟。
　　长孙晟同身后的突厥卫士，也进行着一场可怕的合而不露的对峙。双方的注意力都不得不离开人虎搏斗的现场。
　　“啊……！”
　　高雅贤发出一声撼山的叫喊。随即人虎分开了。那大虫把前脚搭在地上，死盯着长孙晟及两个附离。两个附离心里发毛，同时打颤。高雅贤立在大虫身边，不躲不闪，用手擦去脸上的泡沫，咧着嘴笑。大虫只是凄厉地咆哮着，吼声震撼着山冈。人们终于发现，那猛虎的前肢已被整齐地折断了。
　　两个附离傻了眼，长孙晟欣慰地笑着。
　　“去，把虎皮剥下！”
　　长孙晟用突厥语吩咐马上的两个附离，但他们都面有难色。
　　“佩刀拿来。”
　　高雅贤也用半生不熟的突厥语吆喝。
　　一个附离驯服地交出佩刀。高雅贤将刀插在地上，把白虎的两条后腿也给折断后便动手剥皮。他简直像脱衣服一般，把这只雄虎的皮活剥下来。接着，他又剥下雌虎的皮，然后把两张虎皮掷挂在一个附离的马脖子上，那马惊慌地腾跃起来，怪叫一声，将附离从马上掀下来。
　　高雅贤从石缝中拔出自己的佩剑，试着锋芒还在，这才插入鞘中，而后佩刀一挥，要四个附离交出角弓。他们迟疑着。
　　“不交？”高雅贤说：“不交俺把你们剥了！”
　　四个附离无可奈何地交出了角弓。高雅贤把四把弓捏在一起，一折，全断了。
　　“这样的弓能射虎吗？你们可知道，杀虎不着，虎必伤人！”
　　四个附离认定此番必死无疑。但长孙晟挥一挥手，把他们全放了。四骑争先恐后地往归路驰窜而去。

　　长孙晟登上一座巨石冈，立在冈上，望着那乱草迷离的原野，一动不动，沉默得像一块石头，一块粘连在石网上的石头。他好郁闷。别看他精明简练，其实想不通的事也不少：千金公主心中明明是喜欢他，却要费尽心机置他于死地；而他也颇怜惜公主，却要步步为营逼她就范。两人都在干着与意识相违背的事，却愈干愈起劲；双方都使尽浑身解数去干与自己过不去的蠢事，却号称为“胜利”！这世界实在古怪得不可思议。
　　他望着天空蠢蠢欲动的流云，远眺南方浑浑滚滚的河水，忽又想起自己“远交近攻，离强合弱”的策略，屡屡被杨坚反其道而行，这天下的事情，身不由己的占了多数！不知何时才有个结局？他又俯瞰阴山南麓的绿色草原，莫名的愁怅涌上了心头，他猛然仰天长啸——
　　“嗬—嗬—嗬—”，然后吟唱道：

　　　　敕勒川，阴山下。
　　　　天似穹庐，笼盖四野。
　　　　天苍苍，野茫茫，
　　　　风吹草低见牛羊。

　　《敕勒歌》乃敕勒川部落的牧歌。敕勒部落是鲜卑族的旁系，这支民歌在鲜卑族里几乎人人会唱。四十多年前，齐高祖高欢兵困玉壁；高欢病重，士气低落，溃败之势已成。高欢让大将斛律金唱《敕勒歌》，全军和之，无不感奋，于是士气大振，全师而还。可见这歌中所蕴藏的无穷活力。如今长孙晟歌此，却有无限的迷茫。
　　薄暮时分，四个附离带回两张白虎皮到公主穹庐，把发生的情况原原本本禀告公主。公主挥手让他们出去，沉思起来，脸上浮动着不安和忧愁。
　　“要是那莽汉冲杀进来怎么办？”琼英焦急地问。
　　“他们来不了。”
　　公主顺口又补充说：
　　“我早交代人在他们被窝里各放三条毒蛇。”
　　“就是昨天叫人从蛇沼捕来的断魂蛇？”琼英问。
　　“嗯！”公主颔首。
　　琼英显得很激动。她知道，那几条灰色的小畜牲乃是蛇沼最致命的毒蛇，若是被咬一口，立时不省人事，片刻丧生，所以名曰“断魂”。
　　这时，派往尼利可汗那里的密使来回复了：
　　“可贺敦，大事有了新的进展，尼利作了新的让步。他说只要杀了长孙晟，当年掠去的财物可以不退，单归还阿波原有的部众就行了。这是他的亲笔信。”
　　公主展阅信件，眼中发出异彩，吩咐他休息去，然后对玉露说：
　　“随我到安遂迦那里。”
　　公主走到门口，又返身交代琼英：如果得到长孙晟的死讯，应立即赶到安遂迦那里报讯。

　　长孙晟、高雅贤驰出灌木林带，折向不毛的阴山支脉，在一块砥平的石冈上勒马休息。
　　“大人，看来突厥人急于谋害我们呢！”高雅贤打破了沉默。
　　长孙晟缓缓地点了点头：
　　“这表明他们在酝酿一场新的战争。看来血还是要流的！”
　　说毕，长孙晟调转马头，猛抽一鞭，向山下驰去。高雅贤也猛踢一下马刺，望尘追去……
　　两人踏着月色，终于回到迎宾穹庐。长孙晟和高雅贤这时才感到有点疲乏，想躺下舒展一下四肢。
　　“别躺下！”
　　随着一声惊呼，琼英从帐后转现在他们面前，两人不解地望着这俏丽姑娘。琼英飞速地瞟了高雅贤一眼，然后对长孙晟说：
　　“妾冒险而来，乃是对节下四年前那一席话的酬报。你们一躺下去就活不了啦！”
　　两人惊愕地打量着床铺。
　　“被窝里各藏着三条毒蛇……”她接着说。
　　两人各从被里抖出毒蛇，将它处置，然后感激地站在琼英面前。
　　“公主把你当作最危险的敌人，你呢？我看也是把她当作敌人，如今我救了你们，你们打算如何报答？”
　　“我们救你逃出虎口，离开突厥。”高雅贤不加思索地说。
　　“你不觉得回礼太轻了吗？我可是救了你们两个！”
　　“琼英姑娘，有什么要求你这就说吧！”长孙晟说。
　　“你得让我的主人——公主也活下去。”
　　长孙晟、高雅贤面有难色，除掉宇文氏，这是他们的使命啊！
　　“你们如今是势不两存，”琼英微微地叹息：“可是公主是我的救命恩人。我的家在灵州武威，开皇初年突厥人南侵，马蹄踏破了我的家园，我落入豺狼般的附离之手，要不是随军南下的公主相救，早已含辱而死……”
　　她坐下绳床。
　　“但是，”长孙晟反驳道：“如果没有这个可贺敦千金公主兴起复仇之师，你的家园何至被突厥战马蹂躏？你何以落在附离手中？”
　　“四年前，”琼英接着说：“听你转述那个道士的许多话，至今不能忘怀。你们的皇帝杨坚杀尽宇文氏皇族的男子，能指望千金公主不复仇吗？报仇雪恨，理所当然。只是公主她越过成千上万的尸体，包括我父兄的尸体，去达到目的，确实如那个道士所说的，是包藏着罪恶。过去我只知道公主是我的恩人；自从四年前听了你那一席话后，才知道公主还是我的仇人。”
　　“既然你知道公主是你的仇人，为何还替她求情？”高雅贤忍不住插了话。
　　“这事我也不知从何说起。达官贵人只知自己的喜怒哀乐和恩仇，把战争当作儿戏，当作赌博，用以发泄私愤，猎取功名利禄，有几个真的想到百姓的得失灾样？我相信她事先并没有考虑到复仇的恶果，所以，四年前你的一席话使她深受感动，她停止了复仇举动，徘徊了整整三年。这对她说来是何等不易！我以为她作恶是无意的，救人是有心的，她不是坏人，不该死。可是我现在为了救你们，却背弃了她。我是一个有愧的人……”
　　琼英说到这里，恳求地望着他们。
　　长孙晟、高雅贤都先后从床沿站了起来，在室内徘徊着。
　　“近半年来，”琼英又接上原来的话题：“不知何故，公主又萌复仇之心，她瞒着都蓝可汗日夜找卫队长安遂迦筹划复仇之计，前些日子，安遂迦又想出一条计策，想杀死节下来促成东西突厥的联合。今晚，公主还在安遂迦那里密商，吩咐我一得到你们死讯便去禀告他们，可我到了这里却做了相反的事，希望你能设法制止一场新的民族间的大杀戮，但不要加害我的女主人。”
　　“你……唉！”高雅贤有点烦躁：“宇文氏这种行为就不能以‘没有考虑到复仇的恶果’来开脱罪责了！”
　　“是的。”琼英诚恳地点头：“我想这大概就是我背离她的缘由。”
　　“那为何还替她说情！”高雅贤不屑地反问。
　　“公主复仇，罪责不在她一个人，种下复仇种子的还是皇帝杨坚。再说，突厥人靠进贡过活惯了，如今财源枯竭，不免又思南下。把一切都推给公主，未必公道。”
　　“好了！”长孙晟终于开口：“琼英姑娘，我们不会忘恩负义，你快走吧！再拖延下去公主必生疑心，那你就危险了！”

　　琼英走后不久，长孙晟、高雅贤到牙帐见了都蓝可汗，要求可汗陪同他们前去拜谒大义公主。都蓝迟疑了一下，便带两个附离陪同他们到公主的穹庐。自然，他们是扑空了。
　　“可贺敦上哪儿去了？”都蓝犯疑了。
　　“她……”琼英仍然迟疑不决。公主到安遂迦那里可是秘密的事啊。
　　“快说！”都蓝的疑心更重了。
　　“……我不知道！”琼英被逼得没办法，又编排不出，便推说不知。
　　都蓝默然片刻，满腹狐疑地退出穹庐，心想：深夜她会上那儿呢？
　　“本使倒听人传言，她晚上经常到一个地方去……”
　　“什么地方？”
　　“离此地不远，可汗愿意多走几步吗？”
　　都蓝可汗不置可否，但双脚却不由自主地跟着长孙晟往前走。长孙晟把一行人带到离安遂迦穹庐三十来步远的地方停了下来。他打了一个不容究诘的手势，要大家静伏在草地上。都蓝被炉火煎熬着，怀着嫉恨的心情朝前方张望着。穹庐内灯火朦胧，微风入室，烛影诡秘地摇动着。除此之外，什么动静也觉察不出。待了半个时辰，还是弄不清究竟。
　　“你到底要我看什么？”
　　都蓝明知长孙晟带他到此的用意，但却佯装不解。他太烦躁了。
　　长孙晟不答，只是打个手势，要他不要讲话。等到夜半，渐渐听到一阵低语，接着，一盏红灯亮到门口。门口傍立一男二女，男的是安遂迦，女的是公主和侍婢玉露。都蓝一个冲动，想跳跃起来。长孙晟用力将他按住。
　　“我先杀死他！”都蓝拔出佩刀往穹庐冲。
　　“可汗！”长孙晟一把拉住都蓝：“安遂迦在突厥以智勇双全驰名？你这样去会吃亏的！”
　　都蓝慢慢冷静下来。
　　“可汗，”长孙晟进一步劝解道：“此事涉及天朝和突厥的声誉，还是以不声张为好。”
　　月光下，都蓝默默不语。五个人分道回去休息。
　　第二天，长孙晟写了一书一表，派随从分别驰往漠北都斤镇和京师长安。
　　又过了一个多月。由于都蓝长时间不到公主穹庐过夜，公主萌了疑心。经过盘问，她从琼英口里了解到那天晚上都蓝、长孙晟临帐扑空的详情。这使她悟到又是长孙晟为她设计新的逆境。为证实这一看法，她主动到都蓝牙帐。果然都蓝冷语相侵，醋劲十足。她又明白对手是拿她与安遂迦的关系设陷。于是，她又找到了安遂迦商量，订了文武两手的应变对策。
　　某日夜半，皓月当空，夏虫悲吟。蓦然，长孙晟被一阵脚步声惊醒过来。
　　尖锐的对峙情势使他不敢解衣深睡，他跃身下来，从床头摘下护身宝剑，然后走到高雅贤床边，把他摇醒。高雅贤一骨碌起身。忽然，门外传来一声短促的惊叫，接着是人倒于地的声响。安遂迦手执利剑，一个剑步闯进帐来，身后步声杂乱，刀光闪烁，看得出来人不少，高雅贤也利剑出鞘，厉声喝道：
　　“何人？”
　　安遂迦不答，返身退出帐外。高雅贤正欲追击，被长孙晟一把拉住：
　　“小心埋伏！”
　　他们转到帐后，用剑划破毡帐，出了穹庐，绕到帐前一看，果然有五条壮汉虎视眈眈地守在帐外。
　　一场厮杀在月下展开。长孙晟与安遂迦激战，高雅贤同四名突厥猛士周旋。
　　安遂迦武艺超群，三尺青虹如寒霜盖地，无孔不入；长孙晟剑法精纯，一把龙泉剑像瑞雪裹身，水泼不进。两人剑来剑往，或为旋风抹颈之势，或呈凤凰旋舞之势。他们杀得人影缭乱，大汗淋漓，气喘嘘嘘，却难分胜负。不知厮杀了多久，安遂迦变化一招狮子开口之势，杀出了中锋剑。此剑乃刺法里面最难防守的一种，他料定乘隙而入，必然一剑见血。长孙晟忽然离开原来的剑路，以大鹏展翅当之；安遂迦不知对方剑路已变，仍然来个朝天一炷香，当面劈下；而长孙晟却以童子拜佛哄敌，在剑上挑之际，忽然幻化成白蛇吐信之势直刺对方腹部；安遂迦猝不及防，慌忙一格，伤在手腕，剑落于地，只好拔腿逃遁。
　　已受重创的四名猛士看到安遂迦已遁，也都无心恋战，一哄而散。其中一个逃得迟些，被高雅贤削去半截手臂，负痛而走。
　　在最后一颗星熔于如火的朝霞之中时，一切又恢复了平静。

　　上午，都蓝可汗的牙帐里云集着突厥的达官显贵，可贺敦宇文氏也应召而至。
　　长孙晟升座宣诏，高雅贤紧紧护卫。诏曰：
　　“公主行为不检，有损圣朝及突厥之威严，特削去杨氏属籍，追还大义公主封诰。钦此。”
　　宇文氏看到在场的突厥贵族除了都蓝本身显出一副冷漠的表情外，其余的均感意外和吃惊。她料定长孙晟并没真正掌握主动权，于是立即开始反攻。她以极端轻蔑的口吻说：
　　“这诏书上所谓的‘不检’究竟是何所指？不消说，节下必能将其说清，以消突厥君臣之疑窦。”
　　公主说出了突厥贵族的疑问，那些叶护、屈律啜、特勒、俟利发、俟斤、吐屯以及伯克们都微微点头，说明他们也有同样的要求。
　　“公主所为，自己能不明白，何必要人把丑事当众宣扬？纵然大臣们可以强颜听下，可贺敦你将何以自容？”
　　“节下如此照顾哀家的体面，实在令人感荷，但本公主毋需这种关照。凭诏书所言，哀家必定非淫即盗。那好，请你当众说来，让可汗当场照律究治，以整肃突厥之法纪；倘若贵使迟疑不说，大臣们反会疑心你蓄意隐恶掩丑，或者会以为你是含沙射影、血口喷人！须知突厥也有自己的纪律，对那种造遥中伤构成严重恶果的人，将处以剜口割舌之刑。节下得意者，三寸不烂之舌而已。凭它，你曾策反过阿波，分裂了突厥，宠络了契丹。奚。习，最终陷沙钵略可汗于四面楚歌之中，逼得哀家蒙羞含垢、认贼作父！好利害的舌头啊，可是你今日务必为它的存在操心！”
　　长孙晟本想取得都斤镇突利可汗和斐矩有力配合后，再执行废黜公主的计划，但杨坚却以为都蓝可汗会像他辖下的所有臣子一样听命一纸诏书，所以一再派遣信使敦促长孙晟及早宣诏，除却宇文氏，否则便将责其延宕王命之罪。长孙晟自知时机未到宣读诏书之时，将会招致危险，果然逆境来了。公主的话产生了明显的效果。众大臣都以怀疑的、甚至不怀好意的眼光扫瞄着他。高雅贤已感到轻度的紧张，下意识地把手放在剑把上。
　　这时，帐外闯进了安遂迦。拦阻不住他而显得难堪的两个附离立在他的背后。
　　“谁叫你们把他放进来！”都蓝连瞧都不愿瞧他一眼，只是怒斥两个附离。
　　“我自己闯进来的。”安遂迦坦然地说。
　　“你给我滚出去！”都蓝大发雷霆，众大臣不免为安遂迦捏一把汗。
　　“我不能离开这里。”
　　“那我就宰了你！”
　　“先让我把话说完，然后再杀也不迟。”
　　“让他说吧！”都蓝的助手叶护求情道，百僚也附和着。
　　都蓝不语，这是一种默许。
　　“还是让天使大人先说我的‘不检’所在！”
　　公主又回到原先的话题，她知道这个题目将使长孙晟被动，又可让安遂迦了解先前争执的症结所在。
　　“何必呢？你同安遂迦夤夜往来，可汗自己都亲眼看到了。”长孙晟把都蓝推出。
　　都蓝虎视着公主和安遂迦，眼里喷射着怒火。
　　“你们看到了什么？”公主冷冷一笑：“无非是看到我晚间从安遂迦的穹庐里出来！”
　　“一个妇人，一个贵为可贺敦的女人，为了突厥的存亡，不得不抛头露面，甚至犯了重重嫌疑，深夜到一个卑微的卫队长那里求计，这可真的是突厥人的奇耻大辱，岂不可悲！”
　　安遂迦激愤异常，他豁出去了。
　　“哼！’都蓝冷笑：“想当年我突厥二度南征，你安遂迦一再拦阻，拦阻不成，又袖手旁观，隔岸观火，此乃有目共睹。曾几何时，你又摇身一变，扮成民族英雄，哪个信你？你能证明你的话吗？”
　　“我确实反对过南征！”安遂迦爽朗地说。
　　“孬种……”大臣和贵族们低声咒骂着。
　　“各位大臣，”安递迦继续说：“你们当年极力主张南征，果真是为可贺敦报仇吗？不是的！自从杨坚的隋朝建立以后，不愿再像北周、北齐那样当儿皇帝，于是停止对我们突厥的进贡，这使一向靠进贡过活的诸位大臣咬牙切齿，才有两次南征。这种南征，以前我也反对过，将来我也反对，我永远反对！”
　　“疯子！”大臣和贵族们怒不可遏。
　　“究竟谁是疯子！”安遂迦以洪钟般的声音压过牙帐内的起哄：“我反对南征意在免蹈亡国之祸，各位大人因何至今不能见谅？”
　　牙帐内的叶护、屈律啜、俟利发、俟斤、吐屯及伯克们大都现出一副认真思索的神情。长孙晟心中也滋长了对安遂迦的敬意，但同时又感到懊恼：对手竟然是个出色的人物！
　　都蓝可汗对安遂迦仍然怀有成见，驳斥道：
　　“当年你反对南征，今日又声称要促成东西突厥联合抗隋，你何以自圆其说？”
　　“我反对靠别人进贡过活，”安遂迦说：“但也反对过活是为了向人进贡。今日的突厥已经不是当年的突厥，沦为向人家进贡称臣的儿可汗，我们能忍受这任人宰割的日子吗？”
　　“哼！”都蓝冷笑着：“你同可贺教夤夜往来果真是暗商国策？你能证明这一点吗？”
　　“我不想同可汗打赌，”安遂迦说：“因为你是上了长孙晟的圈套的。他夤夜把你带到我的穹庐外面，无非是为了证明我和可贺敦有暧昧之事，但是证据不足。可见，我与长孙晟都得为自己说法提供令人心服的证据。长孙晟，你敢不敢同我立下军令状，谁无法证实自己的说法，都应当按突厥律法惩处！”
　　“这要求公道！”叶护赞同了。
　　众臣僚也点头称是。事态发展到这地步，长孙晟已无退路，况且，为了获得敌人更多的机密，也只得冒险了。于是，他同安遂迦立下了军令状。立状之后，公主从怀中取出一封信件，这就是尼利可汗表示只要杀了长孙晟、交还阿波的原有部众，便愿意放弃追回战利品，并与东突厥联兵抗睛的那封信。
　　都蓝可汗当众宣读了信件，再把它交给叶护等大臣传阅，然后对安遂迦说：
　　“那天晚上你们就是商讨此事？”
　　“可汗不妨叫玉露来对质，她在场。”安遂迦说。
　　都蓝下令传玉露到帐。玉露说的情形与信中的内容相符。突厥的大臣、贵族们对长孙晟满怀恶感，特别是有些臣下，听说只需杀了长孙晟，便可以不掏腰包归还当年掠来的战利品，就可以促成东西突厥的联合，真是喜出望外，幸灾乐祸地瞧着长孙晟那颗长满黄须的头颅。长孙晟的头颅涨价了。
　　“天使大人，你的证据呢？”都蓝带着嘲弄的口吻，他的态度完全转向了。
　　“我没有。”
　　“那就不能不执行军令状了！”都蓝冷冷地说：“来人哪，将他捆了！”
　　帐下走出四个全副武装的附离，高雅贤正欲拔刀厮杀，被长孙晟阻止了。
　　“不会有事。你千万不要妄动！”
　　长孙晟强力阻止着，深知高雅贤硬拼，不仅无济于事，而且只有死路一条；高雅贤在这急转直下的变局中既惊且急，但见到长孙晟在生死攸关之际却如此从容，又听那语重心长的吩咐，高雅贤虽然困惑，但决定冷静下来，静观其变。
　　附离们把长孙晟加以捆绑，长孙晟要求因他笃信佛教，希望可汗给他三天念诵《楞严经》，然后行刑。这时佛教也传入突厥，许多大臣、贵族成了虔诚的信徒。可汗看看长孙晟的要求无碍于事，也就答应了。

　　就这样，长孙晟被绑在牙帐外的柱子上。他果然在诵念《楞严经》，不过念倦了偶尔也朝白道川北面张望一下。过了两天，到了第三天中午，白道川的北面扬起了尘土。
　　忽然——
　　就是这个“忽然”把生活变得神秘不测了。它是吉星，使受难者否去泰来；它是灾星，使幸运儿福消祸至。它是命运之神手中的魔杖。但是，今天这个“忽然”是长孙晟和斐矩一起炮制出来的。
　　正是在突厥人群一片狂欢，附离们等待对长孙晟施以酷刑的时分到来之际，忽然，北方地平线上尘土滚滚，出现一队骑兵。不一刻，突利可汗从玉马“飒露紫”上跳下来，马鞭一扬，把出迎的突厥君臣招入牙帐。
　　“你带来这么多附离干什么？”
　　跟在背后的都蓝可汗疑虑地问，同时四顾帐外数以千计的精骑。
　　“有人想发动叛乱，大可汗还蒙在鼓里？”
　　突利可汗环顾众人，急急地说，同时喘着粗气。
　　突厥君臣静寂下来，面面相觑。
　　“他们的阴谋是，先杀掉天使，借此造成隋军压境的形势，然后以联兵抗隋为由，把尼利可汗的精骑引进我白道川的腹心，出我不意突袭大可汗的牙帐，杀死大可汗和叶护等大臣，取而代之，代价是让宇文氏仍当可贺敦，让安遂迦当叶护大人……”
　　公主连连冷笑。安遂迦耐不住心中的怒火，吼道：
　　“我看你才是叛贼！”
　　“是叛贼才会自动跳出来。”突利可汗的话冷若冰霜。
　　“突利，今天你要是拿不出证据，帐外的长孙晟就是你的榜样。”
　　“大可汗请看，”突利递给都蓝一封密信：“这是我从可贺敦密使那里截来的，他刚从尼利可汗那里回来。”
　　都蓝可汗细心地展阅。密信确是尼利可汗的笔迹，所写的内容也与突利刚才揭露的分毫不差。
　　叶护大人也接过密信，细加端详。群臣们纷纷聚拢过来，脑袋凑在一起，争着观看赛信的内容。然后，又各自散开，默想沉思着。谁也无法从信中找出与突利说法抵触之处。这封信又一次把敌我关系颠倒过去，他们适应不了千变万化的事态，或者说，他们理智上已经承认长孙晟是对的，但感情上却扭不过来。他们刚嘲弄天使的窘境，心目中还抹不掉可贺敦、安遂迦闪亮的形象。怎么办？沉默是掩盖尴尬的最好办法。
　　“怎么样？”都蓝可汗征询道。
　　“这是伪造！”安遂迦愤怒极了。
　　叶护把先前的一封信掏出来与新的一封并摊案上，细心地比较两封信的笔迹，最后说：
　　“两信笔迹相同，都是尼利可汗写的！”
　　“你自己看吧！”都蓝把信掷给宇文氏。
　　宇文氏接过密信看着，双手像风吹树叶一般不停地哆嗦。安遂迦上前一看，脸色也刷白了。这真是晴天霹雳，字迹分毫不差，确是尼利可汗的笔迹。
　　“你们还有话说吗？”都蓝可汗虎视眈眈地对宇文氏、安遂迦说。
　　长时间的沉默。除了突利可汗外，牙帐里所有的人都想不出尼利可汗这封给可贺教的密信的来历。原来宇文氏自接到尼利的前封密信之后，又派密使到西突厥去磋商联兵抗陪的事。这密使路过突利可汗的领地时，预先接到长孙晟情报的斐矩和突利早已设陷阱伺候，一下子将密使拿住，夺过可贺敦给密使的符节，另派亲信冒名顶替，用投其所好的办法从尼利可汗那里赚来这封回书。这偷梁换柱的计策真是神鬼不知，连安遂迦都给瞒住了。
　　“哈哈哈……”安遂迦突然迸发一串异乎寻常的狂笑声。
　　“笑什么，你有证据为自己辩解吗？”都蓝愣了一下，终于不满地说。
　　“对于一群不会思索的人，证据是特别重要的。可是，我没有证据。是的，我没有为自己辩解的证据！”
　　安遂迦的声音一声高过一声，最后简直成了怒吼的狮子，但是突然语调一沉，变成低声叹息。
　　“当一个民族的赤子，时刻都要为自己的无限忠心提供辩解的证据时，那么这个民族距离灭亡也就不会太远了！”
　　说完，安遂迦向公主打了个告别的手势，步出牙帐，牙帐外，突利可汗的附离分列两旁，明盔鲜甲，全副武装。帐内都蓝可汗的附离也拔刀涌上。安遂迦望着当空的丽日，对着无边的草原呼唤：
　　“至高无上的太阳神啊，你为何不照亮那黑暗的心？没有光明，人们是连眼前的巍巍阴山都视而不见的啊！”
　　说着，他那负伤的手拔出了迦沙宝刀，往脖子上一抹，喷出一股红泉。他没立即倒下，因为刀尖插入草地，手又有力地撑住刀把……
　　已经松绑的长孙晟痴呆地站着，仿佛还被一条无形的绳子捆住。
　　公主没有言语，但泪如泉涌。

　　这日黄昏，礼部尚书牛弘也来到了白道川汗庭。
　　他奉杨坚之命，带来四名能歌善舞的美姬，赐给都蓝可汗。时间这么凑巧，真是命运之神给千金会主最后一个打击。都蓝有了新欢，立即废了可贺敦，把宇文氏交给天使发落，以表对隋廷的忠诚。
　　杨坚交给长孙晟的使命算是完成了，但他很懊丧，弄不清究竟是胜利还是失败。在处理公主的问题上，他的意见也与牛弘相左。牛弘主张就地处死，他却认为应当送回长安，交给皇帝发落。这样，公主或有一线生机。两人委决不下，最后决定让长孙晟再探公主的意向，而后才作决定。
　　傍晚，长孙晟、高雅贤动身前往公主的穹庐。这是最后一次对公主的造访了，长孙晟心中百感交集。高雅贤却问起那封尼利可汗给公主的密信的由来。长孙晟对自己所设的偷梁换柱之计并不得意，只说那是逼于无奈出的下策，这事干得那样不留痕迹，主要还是靠内史侍郎斐矩。
　　“你事前是否与斐矩约定今日是送信的最后期限？”高雅贤问。
　　长孙晟点点头。
　　“要是逾期不来，那不就完了？”
　　“斐矩这个人急功好利，又善于机变，一般是不会失约的。”长孙晟说：“当然，天有不测风云，逾期失约的事也并非不可能……”
　　“此番你太冒险了！”
　　“此事别再提了。”
　　说着，他们已来到了公主的穹庐。公主笑盈盈迎出来，又客客气气地把他们请进去。他们刚刚坐上绳床，琼英便已奉茶伺候。
　　“节下因何姗姗来迟？”
　　公主仍带笑意说：
　　“据说，一个胜利者，看看失败的对手，心里会得到极大的满足。现在你满足了吗？当然，你长孙晟是个出色的特使。当年，你把我从长安护送到突厥汗庭，如今又把我护送到阴间，还有谁能像你如此善始善终！”
　　长孙晟手中的茶杯一直悬着，怅然地望着公主。这些挖苦的语言他并不反感，心中反而有点酸楚。瞬间，这酸楚在心头猛涨起来，充溢胸间。他情不自禁地望了公主一眼。她刚三十出头，脸似美玉琢就且泛朝霞，五官无比清秀俊丽。生命实在难于捉摸，一个这样的绝代佳人，一个曾经倾心于他的人，如今生命却要断送在他手中。他放下手中的茶杯，并不掩饰心中的哀怜，在房内踱起步来。此时，玉露已掌灯伺候。屋内人影散乱，却无言语之声，只有单调的脚步声成为主宰这个烛影暗淡的小穹庐的旋律。
　　“公主明鉴，我并非着意要置你于死地。”
　　长孙晟声调低沉：
　　“事到如今，说也无益。只要公主愿意逃生，请随本使进京，到了途中，我就让高雅贤带你潜逃，他有万夫不当之勇，可以万无一失……”
　　“请公主放心……”高雅贤望着冷傲无助的公主。
　　“让我逃生？”
　　公主的语调酸涩：
　　“在我为了复仇而不得不委身于沙钵略父子之后！在我复仇的计划被你一一粉碎之后！在我变成一具行尸走肉之后！你好慷慨！是不是要我至死还得带着感激之情，到阎罗王那里去诉说你的大恩大德？我怎敢自惜蝼蚁之身而误你锦绣前程？不，我应当给你祝贺，祝你的功业有了很大的进展，祝你沐浴在浩荡的皇恩之中！回到长安但请告诉杨坚：别以为他稳操胜券了，我虽身死，但我的阴魂将化为一段阴云永远笼罩在隋廷的上空！”
　　说完，公主的目光久久地停在玉露脸上，又深情地望着琼英——她还不知道大事全败在琼英身上。
　　她惨然一笑，拔出腰间的短剑自裁了。
　　几天后，长孙晟一行离开了白道川汗庭，回长安述职。他们在大青山下又见到了昭君的青冢。只是这回所见与以往不同，在青冢的旁边已添了一座坟墓。这是依千金公主生前的遗嘱让她长眠在此处的。
　　根据长孙晟早先的许诺，琼英随他们返回京都，在千金公主的坟前，她百感交集，请求长孙晟让她与公主作最后的告别。长孙晟不仅答应她的请求，还与高雅贤一起陪同她到公主的坟前。他们在坟前徘徊了很久，谁也没有说话。
　　坟堆比青冢要小得多，修得草率而简陋。望着荒凉的新冢，长孙晟脑中闪过一幕又一幕的往事……
　　琼英的心也向公主低语：
　　——我的恩人，你无论如何也不会想到，将你推往绝境的正是我。直至临终之前，你还把我当作妹妹看待，你还依恋我！这使我终生难安。别以为我手无缚鸡之力，只要不株连无辜，不平白给人间添加千千万万的孤儿寡妇，我会为你了却心愿的，我发誓……
　　当长孙晟、高雅贤。琼英与公主的坟堆默然相对时，他们发觉眼前的人影多了一个，那是女人的影子！这影子移动极其迟缓，毫无生气，似乎不是附在活人身上的。三人同时大吃一惊，浑身出了冷汗。她是玉露。这时，大家才注意到距离新冢不远的地方，有一幢简陋的穹庐，那玉露先前一定是躲在穹庐之中。
　　对着眼前的三个熟人，玉露只是用无神的目光打个招呼，一言不发转身返回穹庐。
　　她本来也可以返回故国，但以家中举目无亲为辞，谢绝了天朝的皇恩，她向都蓝可汗哀求准其为已故的公主守墓。都蓝恩准了。就这样，在这空旷的荒野里，她日夜与孤坟相对，或许可以安慰沙漠底下寂寞的宇文氏。
　　长孙晟回到长安，在皇上论功行赏时，他寸封不要。但杨坚加授他为开府仪同三司，策勋二转，已经成为可以与九寺少卿、太子卫率、内史侍郎、吏部侍郎并列朝班的四品大臣了。高雅贤擢为振威将军。他还年轻，才二十五六岁，即以七品起家，宦途该是辉煌的。
　　长孙晟见高雅贤与琼英一路上颇为相得，便请夫人出面说合。果然双方都红着脸点头了。
　　结婚的那一天，长孙氏家族都来庆贺。长孙览的女儿蜀王妃刚好归宁在家，也前来贺喜。席间，她与堂嫂咬耳讲了悄悄话，透露这回长孙晟、高雅贤晋升的秘密。原来是内史令蜀王杨秀在王尊面前作了周旋，才有这回的封赏。
　　长孙晟听到这一消息后，不知是甜、是酸、是苦还是辣。
　　这一夜他不曾入眠。

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