三人等了一顿饭工夫，才见慧觉大袖飘飘由原路返回。

　　他来势比去时缓慢了很多，数丈外已可见到他清晰人影。

　　凌雪红低声对雁秋笑道：“大师伯一定除去了敌人附近的暗桩！你看他走得多轻松？”

　　她话刚落口，慧觉已到了几人身侧，接口笑道：“不错，敌人派在附近的暗桩，都被我点了穴道，看他们据险守望的形势，防守的确谨严，也许我们的行踪，早已落入了敌人眼中，说不定已传报到雪山派十二连环峰总堂了，等他们调集好高手，分遣各险要之处，拒挡我们，那就不如我们早些兼程赶到十二连环峰去，给他个迅雷不及掩耳。”

　　吕九皋仰面望望天色，接道：“现在已是夕阳将尽的申末时分，咱们不致遇上拦阻，赶到十二连环峰下，天色亦将入夜。只要天一入夜，就不怕他们集结高手，合力拦击我们，我要走到前面带路了。”

　　说罢，蓦然纵跃而起，一掠之势，就是三丈多远。

　　慧觉大师回头望了雁秋一眼，低声嘱道：“十二连环峰高手多如恒河沙数，一交上手，恐怕我们无暇顾你，你要相机对付，通权应变！”

　　不容雁秋有再问的机会，僧袍一拂，人如巨鸟凌空而起，闪电般向前追去。

　　罗雁秋只听得呆了一呆，一时间想不出师伯话中所指，待他想追问时，慧觉已到十余丈外。

　　凌雪红冷哼一声，道：“你发什么呆，难道真的想不透大师伯话中含意吗？那是你要是遇上什么司徒霜时……”

　　雁秋一皱眉，道：“司徒霜未必就能胜我，我想大师伯所嘱之言，可能是指我那叛离师门的师兄诸葛胆。他的本领比我大得太多，举手之势，就可置我于死地！要我通权应变，也许是不要我和师兄动手？”

　　凌雪红听他说得蛮有道理，脸色顿见缓和，一展眉头，笑道：

　　“不要紧，我一步也不离开你就行了。”

　　放眼望去，吕九皋和慧觉早已走得没了影儿。

　　凌雪红伸手招下灵雕，拉雁秋双双跃上雕背。

　　那灵雕刚才虽和那大彩鸾经过了一场惨烈无伦的搏斗，但经这一阵休息，已恢复了原来的神骏之态。

　　俩人刚一坐好，突闻一声长鸣，雕翼展动，冲霄而起。

　　再说慧觉大师施展开“凌空虚渡”身法，人如流矢离弦，两里路，已追上万里游龙。

　　吕九皋回头笑道：“大师隐技示让，这数千里行程上一直和我并肩而进，想起来实在惭愧得很。”

　　慧觉笑道：“道兄太自谦了，当今武林之世，能和道兄比拟并论之人，实在屈指可数，只是各人修为之法不同，因而在某些成就上，略有差异，那也不能算什么惭愧。”

　　联袂疾奔，越壑渡涧，快似流星，不大工夫，已翻过数十座奇峰峻岭。

　　转眼夕阳已尽，天色黄昏。

　　俩人又奔行了一阵，到了一处绝壑边缘，放眼深谷，宽约四丈左右。

　　吕九皋收住脚步，转头对意觉道：“过了这座深谷，就算进了十二连环峰的境内……”

　　一语未完，突觉一阵劲风，掠顶而过，只闻头上一个清脆的声音叫道：

　　“大师伯，吕老前辈，晚辈们先走一步，给你们开路。”

　　抬头望去，那巨雕已然越渡过绝壑，略一盘旋，降落到对岸。

　　慧觉大师猛的一提真气，凌空而起，僧袍一拂，人已横越过四丈多宽的千丈绝壑。

　　吕九皋紧接着一跃而起，他自知没有大和尚的本领，不敢用慧觉同样的身法越渡横涧，先把双臂一抖，飞起三丈多高，然后提气凝神，施出“八步登空”身法，飞落到对岸。

　　越过这道深壑，眼前又是一道二十余丈宽窄的谷口，两边都是排天峭壁，几人运足目力望去，隐隐可看出那山腰中积着冰雪。

　　吕九皋指着眼前谷口道：“进了这座谷口，就是十二连环峰了，不过谷内布设异常严密，不但道路错综复杂，而且到处有暗桩明卡，刁斗森严，险阻重重，只要踏进了谷口，再想隐秘行踪，就不容易了。”

　　慧觉细看眼前小谷，越往前面越窄，在两座山峰交接处通过，形势险要，易守难攻。

　　不禁一皱两条慈眉，叹道：“这处天然形势，甚利防守，如果雪山派在那隘处，放着暗桩，咱们想通过，必得费上一番手脚，看来这次雪山之行，必得大造一场杀孽了。”

　　凌雪红嫣然一笑接道：“大师伯，这一次扫除敌人暗桩的工作，交给我去办，好不好？”

　　慧觉道：“雪山派虽然良莠不齐，但并非个个都有可杀之罪，你去无妨，但必须要体念上天好生之德，不要下手太辣，能不杀人，就不要杀人！”

　　凌雪红道：“我一定听师伯的话，只把他们弄成残废就行了！”

　　话落口，人已纵身跃起，眨眼间，已到了数十丈外。

　　慧觉摇摇头，叹道：“咱们得快些追去，这孩子只要一出手，就不肯留人余地。”

　　说罢，一手挽起雁秋，和万里游龙联袂向前奔去，那只停在几人身侧的大雕忽展双翼，跟在三人头顶上向前飞进，飞行得很低，但速度却很适中，不快不慢地，刚好跟在三人身后。

　　深入了百丈左右，山势更加险要，两边崖壁如削，谷底愈走愈狭。

　　罗雁秋被师伯挽着一条臂向前飞奔，省了他不少气力，抬头看凌雪红时，早已不见人影。

　　不大工夫，三人已奔上那双峰交接鞍部，一阵山风吹来，只觉血腥扑鼻。

　　慧觉停住脚，侧脸望去，只见右前面一块大山石旁，横躺着两个短衣劲装的中年汉子，一个被斩断一条左臂，一个被斩断一条右腿，在俩人那边地上，放着一柄单刀，和一对竹节钢鞭。

　　罗雁秋细看那两个倒卧在血泊中大汉，虽然疼得满脸汗水如雨，但却不闻一点呻吟之声，也不见滚动痕迹，心知他们不但被红姊姊斩断了左臂右腿，而且还点了穴道。

　　慧觉一皱眉头，叹道：“这孩子下手好辣，点了穴道后又斩断人的臂腿，咱们得快些追上她……”

　　余音未落，人已纵跃而起，向前奔去。

　　三人又深入两三里路，突闻一声尖锐刺耳的竹哨声传过来，一起百和，瞬间，满山都是刺耳哨声。

　　这时，天色已到掌灯时分，如啸山风，配着那刺耳竹哨，更加显出了这深山中夜色的恐怖阴森，令人毛发皆竖。

　　慧觉一松雁秋手臂，道：“这满山刺耳哨声，远近不同，以此推论敌人可能已得到警讯，这杂乱的哨声，不是调集高手，布置拒敌，必是借以乱人耳目……”

　　他话未说完，突又闻两声爆响，传入耳中。

　　紧接着两道红烟，由前面不远处一座山峰上，冲霄升起，直飞到数十丈高空后，突然爆开成一片金色流星，散飞数丈方圆，由空中跌落下来。

　　吕九皋望着那两片爆散流星，摇摇头道：“他们守望之人，已发出金焰火箭，那是他们雪山派中最紧急的讯号，不管什么人，只要见到那金焰火箭，立时得赶来阻拦入山之人。”

　　慧觉凝神运目，向前望去，他内功精深，虽在夜色笼罩之下，仍可看清楚数百丈之外景物，但见三百丈处突起了一座小峰，和鞍部山嘴，遥遥相对。

　　峰顶上一片平原不下数亩大小，上面既无林木，也无积雪，除了些突出的怪石之外，似是种着不少竹子。

　　那竹子距离，都像有一定的尺寸，稀稀疏疏，一望即知，是经过人工种植而成。

　　慧觉大师极精先天易数和八卦九宫等奇门变化，望着那片竹阵，回头问雁秋道：“你红姊姊懂不懂奇门易理？”

　　罗雁秋道：“这个，我还没有问过她。”

　　慧觉遥指那前面一座小峰顶，道：“前面那座峰顶，似是一种奇门阵图，如果她不通奇门易数，只怕要陷入阵中。”

　　罗雁秋极尽目力，也只是看出前面有一座模模糊糊的山势，别说要他看到峰顶竹阵形态了，就是山势形貌他也看不清楚。因那前面小峰很低，被四周群山阴影所遮，夜色里更觉晦暗。