一个白皙清秀三十多岁的蓝衫人大步走进来，用一双炯炯有神的眸子瞪住他们：“谁也不许轻举妄动。”

　　没有人再动。

　　因为这个人就是这地方的父母官，进土出身的“老虎榜”知县，被老百姓称为“熊青天”的七品正堂熊晓庭。

　　他是能吏，也是廉吏。他连夜赶到这里来，因为他对他手下这个年轻人有份很特别的感情，那已经不仅是长官对下属的感情。

　　“我相信杨铮决不会做这种事。”熊晓庭说，“如果赵班头怕对上面无法交待，本县可以用这七晶前程来保他。”

　　赵正立刻躬身打扦：“熊大人言重了。”

　　他是府里派来的人，但是他对这位清廉正直强硬的七品知县，还不敢有丝毫无礼。

　　“只不过这件案子还是要着落在杨铮身上。”熊大人转向杨铮，“我给你十天期限，你若还不能破案，就连我也无法替你开脱了。”

　　十天，只有十天。

　　没有人证，没有线索，没有一点头绪，怎么能在十天之内破得了这件案子？

　　天还没有亮，杨铮一个人躺在床上，只觉得四肢发软，嘴唇干裂，头脑浑浑沌沌，就像是被人塞了七八十斤垃圾进去。

　　他恨自己，为什么要在这时候生病。

　　他决不能让自己这么样倒在床上，他一定要挣扎着爬起来。

　　但是他滚烫的身子忽然又变得冷冰，冷得发抖，抖个不停。

　　晕眩迷乱中，他好像看见莲姑走进了他的屋子，替他盖被，替他擦脸，拿着他的脸盆替他去井里打水，好像去了很久没有回来。

　　他仿佛还听见了一声惨呼，那仿佛是莲姑的声音。

　　此后，他就没有再看见过她。

　　天亮了。

　　秃子虽然一夜没有睡，却还是精神抖擞，因为这个世界上已经少了一个人，他身上却多了一万两银子。

　　行装已备好，健马已上鞍，从此远走高飞，多么逍遥自在。

　　他想不到花四爷居然会来，是带着个小书僮一起来的，胖胖的脸上一团和气，只问他：

　　“你是不是要走了？”

　　“是。”秃子笑道，“四爷交给我办的只不过是小事一件，简直比吃白菜还容易。”

　　“现在如玉已经躺在棺材里？”

　　“她不在棺材里。”秃子说，“她在井里。”

　　“哦？”

　　“前天晚上她就不在怡红院了，幸好我还是找到了她。”秃子很得意，“前天晚上送她出去的车夫是个酒鬼，我只请他喝了几两酒，他就把她去的那个地方告诉了我，我当然不会找不到的。”

　　花四爷微笑：“你倒真有点本事。”

　　秃子更得意。

　　“我赶去的时候，她正好从屋子里出来，到井边去打水，三更半夜谁都难免会失足掉下井的，所以我一伸手，事情就办成了，简直不费吹灰之力。”

　　“你办得很好。”花四爷说，“可惜还是有一点不太好。”

　　“哪一点？”

　　“你杀错了人厂花四爷说，“昨天晚上如玉已经回到怡红院，还陪我喝了两杯酒。”

　　秃子怔住了。

　　花四爷又笑了笑：“偶然杀错一两个人其实也没什么太大关系。”

　　秃子也笑了。

　　“当然没关系，今天我再去，这次保证决不会再杀错。”

　　“那么我就放心了。”花四爷带着微笑，吩咐他那个最多只有十五六岁的小书僮，“小叶子，你再替我送一千两银子给这位大哥。”

　　小叶子长得眉清目秀，一脸讨人喜欢的样子，尤其是拿出银票来送人的时候，更让人没法子不喜欢。

　　秃子的眼睛也像花四爷一样眯了起来：“这位小哥长得真好……”

　　他没有说完这句话，因为他只看见了小叶子拿银票的一只手。

　　小叶子另外还有一只手，手里有一把刀。

　　虽然是很短的一把刀，但是如果刺人一个人的要害，还是一样可以致命。

　　小叶子轻轻松松地就把这柄短刀的刀锋送进秃子的腰眼里去。

　　完全送了进去，连一分都不剩。

　　像秃子这种人的死，才是真正不会有人关心的。

　　因为他杀人。

　　杀人的人，就难免会死在别人的刀下。

　　——虽然有时是孩子手里的短刀，有时是仇人手里的凶刀，但是在最合理的情况下，通常还是刽子手掌中的钢刀。

　　莲姑死了，死在井里。