“此间无他物，唯有美酒盈樽，名驹千骑，君若有暇，尽兴乎来。”

　　这是关东落日马场的二总管裘行健代表金大老板发出的请帖，为的是落日马场第一次在关内举办的春郊试骑卖马盛会，地点在洛阳巨富“花开富贵”花四爷的避暑山庄，日期是三月月圆时。

　　这样的请帖一共只发出十几张，值得裘总管邀请的对象并不多。

　　被邀请的当然都是江湖大豪，一方雄杰。不爱名马非英雄，来的都是英雄，都骑过落日马场的名驹。

　　——只要有日落处，就有落日马场的健马在奔驰。

　　这是马场主人金大老板的豪语，也是事实。

　　三月，洛阳，春。

　　十七夜的月仍圆。夜已深，风中充满了花香。山坡后的健马轻嘶，隐约可闻，人声却已静了。月光从窗外斜照进来，把独立在窗前的裘行健高大魁伟的影子，长长地投在地上。他的浓眉大眼、高颧、鹰鼻、虬髯，在月光下看来更显得轮廓明显而突出。

　　他是条好汉，关外一等一的好汉，现在却仿佛有点焦躁不安。

　　这是他第一次独担重任，他一定要做得尽善尽美。从十五开始，这三天来的成绩虽然不错，最大的一圈马也已被中原镖局的王总镖头以高价买去，可是他一直在期待着的两位大买主，至今还没有来。

　　他本来就不该期望他们来的。

　　威镇江湖的河朔大侠万君武，自从三年前金盆洗手退隐林下后，就没有再踏出庄门一步。

　　视富贵功名如粪土的世袭一等侯狄青麟，多年来一直浪迹天涯，也许根本就没收到他的请帖。

　　他希望他们来，只因为他认为由他远自关外带来的一批好马中，最好的一匹只有他们才识货。

　　只有识货的人才会出高价。

　　他不愿委屈这匹好马，更不愿把他带回关东。

　　现在已经是第三天的深夜了，他正开始觉得失望时，庄院外忽然有人声传来，三年未出庄门的“威镇河朔”万大侠，已轻骑简从连夜赶到了牡丹山庄。

　　万君武十四岁出道，十六岁杀人，十九岁时以一把大朴刀，割大盗冯虎的首级于太行山下，二十三岁将惯用的大朴刀换为鱼鳞紫金刀时已名动江湖，未满三十已被武林中人尊称为河朔大侠。

　　他的生肖属“鼠”，今年才四十六岁，年纪远比别人想像中小得多。

　　这次他没有带他的刀来。

　　因为他已厌倦江湖，当着天下英雄好汉的面封刀洗手。那柄跟随他多年的鱼鳞紫金刀已用黄布包起，被供在关圣爷泥金神像前的檀木架上。

　　可是他另外带来了三把刀。

　　他的师兄“万胜刀”许通，他的得意弟子“快刀”方成，和他的死党“如意刀”高风。

　　一个像他这样的人，手边如果没有刀，就好像没有穿衣服一样，是决不会随便走出房门的。

　　但是他相信这三个人的三把刀。

　　无论谁身边有了这三把刀，都已足够应付任何紧急局面。

　　洛阳三月，花如锦。

　　“牡丹山庄”后面的山坡上，开遍了牡丹。山坡下刚用木栏围成的马圈里，处处都有马在腾跃。

　　马不懂欣赏牡丹；牡丹也不会欣赏马。但它们却同样是值得人们欣赏的。

　　牡丹的端庄富贵，美丽大方，如名门淑女；马的矫健生猛，灵活雄骏，如江湖好汉。

　　山坡上下都挤满了人，有的人在欣赏牡丹的柔美富态，有的人在欣赏马的英姿焕发，可是让大多数人最感兴趣的还是一个人。

　　万君武却好像对什么事都不感兴趣了，半闭着眼，斜倚在一张用柔支编成的软椅上。

　　他太累。

　　无论谁在一夜间连换三次快马，赶了九百三十三里路之后，都会觉得很累的。

　　他的师兄、弟子、死党，一直都在他身边，寸步不离。一群群好马被带到他面前的木栏里，被人用高价买去，他的眼睛都是半闭着的。

　　直到最后有匹很特别的马，单独被带进马栏时，他的眼睛才睁开。

　　这匹马是裘总管亲手牵进来的，全身毛色如墨，只有鼻尖一点雪白。

　　人群中立刻发出了惊叹声，谁都看得出这是千中选一的好马。

　　裘行健轻拍马头，脸上也露出欣喜骄傲之色。

　　“它叫神箭，万大侠今日之伯乐，当然看得出这是匹好马。”

　　万君武却懒洋洋地摇了摇头。

　　“我不是伯乐，这匹马也不是好马。”他说：“只听这名字就知道不好。”

　　“为什么？”裘行健问。

　　“箭不能及远，而且先急后缓，后劲一定不足。”万君武忽然改变话题，“我少年时有个朋友，作风也跟裘总管一样。有次他请我吃了只鸡，却是没有腿的。”

　　他忽然说起少年时的朋友和一只没腿的鸡，谁也不明白他是什么意思。

　　裘行健也不懂，忍不住问：

　　“鸡怎么没有腿？”