“三河败后，军气已寒，非岁月之间所能复振”
三河之战是太平天国后期太平军在安徽三河镇（今属肥西县）歼灭湘军精锐李续宾
部的一次著名战役，也是太平天国战争史上集中优势兵力打歼灭战的著名范例。
1856年9月，天京内讧，太平天国的革命形势开始急转直下。1857年5月，石达开受
洪秀全猜忌，离京出走，带走数万精兵良将，更使太平军元气大伤，整个战争形势也随
之急剧逆转。清军利用这一有利时机，重整旗鼓，于1858年1月重新建立江南大营，包
围天京。江西战场上，湘军由防御转为进攻，于1857年10月26日攻陷湖口和梅家洲。
1858年5月19日，新任浙江布政使、湘军悍将李续宾率部攻克军事重镇九江，驻守该地
区5年之久的太平军将领林启容以下1．7万名将士全部牺牲。李续宾在攻克九江后不久
即率部渡江，回到湖北，准备乘胜东援安徽战场。
1858年5月，湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼看到湘军在江西战场上已经取得决定
性胜利，便拟定东征计划，准备把李续宾部湘军投入安徽战场。当时，太平军在陈玉成、
李秀成等率领下，在皖北战场屡挫清军，于8月23日占领庐州城。于是，官文便命令李
续宾迅速进兵，攻克太湖，然后乘势扫清桐城、舒城一路，疾趋庐州，企图收回庐州，
并堵住太平军北进之路。所以，当陈玉成、李秀成部挥师东向，进攻江北大营时，江宁
将军都兴阿和李续宾等即率兵勇万余人自湖北东犯安徽，9月22日克太湖，然后分兵为
二，都兴阿率副都统多隆阿和总兵鲍超所部进逼安庆，李续宾率所部湘军北指庐州。
李续宾部于9月23日陷潜山，10月13日陷桐城，24日陷舒城，接着指向舒城东面25
公里的三河镇，准备进犯庐州。
三河镇位于界河（今丰乐河）南岸，东濒巢湖，是庐州西南的重要屏障。该镇原无
城垣，太平军占领后，新筑了城墙，外添砖垒9座，凭河设险，广屯米粮军火，接济庐
州、天京，因而在军事上、经济上都居重要地位。当时太平军的守将是吴定规。
10月24日，陈玉成在江苏六合接到湘军大举东犯安徽的报告，毅然决定回兵救援，
并向洪秀全报告，要求调派李秀成部同往。
11月3日，李续宾率精兵6000进抵三河镇外围。11月7日，分兵三路向镇外9垒发起
进攻，义中等六营进攻河南大街及老鼠夹一带之垒；左仁等三营进攻迎水庵、水晶庵一
带之垒；副右等二营进攻储家越之垒。李续宾则亲率湘中等二营为各路后应。太平军依
托砖垒顽强抵抗，大量杀伤敌人。湘军攻垒愈急，太平军伤亡很大，便放弃镇外9垒，
退入镇内，坚守待援。
在湘军大举进攻三河镇外围的当天，陈玉成率大队赶到，驻扎在三河镇南金牛镇一
带。11月14日，李秀成也率部赶到，驻于白石山。至此，集结在三河镇周围的太平军众
达10余万人，和李续宾部湘军相比占绝对优势。
面对太平军援军的强大气势，李续宾的一些部将十分胆怯，建议退守桐城。骄悍的
李续宾一意孤行，认为军事有进无退，只有死战，并于11月15日深夜派兵7营分左、右、
中三路偷袭金牛镇。16日黎明，当行至距三河镇7．5公里的樊家渡王家祠堂时，与陈玉
成军遭遇。陈玉成抓住敌人冒险出击的有利时机，以少部兵力正面迎敌，吸引敌人，另
以主力从湘军左侧抄其后路。正面迎敌之太平军且战且走，将敌人诱至设伏地域。当时，
大雾迷漫，咫尺莫辨，鼓角相闻，敌我难分。陈玉成主力迅速击溃了左路湘军，并乘胜
隔断中、右路之后路。湘军发现归路被断，仓皇后撤，在烟筒岗一带被太平军团团包围。
李续宾得知大队被围，急忙亲率4营前往救应，反复冲锋数十次，也未能突入重围。驻
扎于白石山的李秀成部，闻金牛镇炮声不绝，立即赶往参战；驻守三河镇的吴定规也率
部出镇合击湘军。李续宾见势不妙，逃回大营，并传令各部坚守待援。其实这时守垒的
湘军有的已经逃散，有的被太平军阻截在外，因而有7个营垒被太平军迅速攻破。接着，
李续宾的大营也被太平军包围。他督军往来冲突，终不得脱，当夜被太平军击毙（一说
自杀）。之后，太平军继续围攻负隅顽抗的残敌，至18日，全部肃清。这一仗，太平军
一举歼灭湘军精锐近6000人，是太平天国革命战争后期一次出色的歼灭战。
三河大捷后，太平军乘胜南进，连克舒城、桐城，围困安庆的湘军也闻讯后撤。
湘军三河镇之败，主要是孤军深入，犯险冒进。李续宾仅率数千人自湖北东犯，入
皖之后，连陷四城，处处分兵驻守，结果“兵以屡分而单，气以屡胜而泄”（《剿平粤
匪方略》卷二百一十，第26页）。进至三河镇后，仅剩6000人，当太平军大队赶到时，
已无阻援之兵可派。加之李续宾刚愎自用，拒不接受部将关于退守桐城的建议，终于全
军覆灭。对于湘军这次惨败，咸丰帝闻之“不觉陨涕”。曾国藩更是“哀恸慎膺，减食
数日”。胡林翼则哀叹说：“三河败后，军气已寒，非岁月之间所能复振。”又说：
“三河溃败之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之
士，亦凋丧殆尽。”（《胡文忠公全集》下册，第694页）可见此战对清廷和湘军的打
击是极为沉重的。
太平军之所以取得全歼李续宾部的胜利，主要由于决策正确果断，兵力集中，战术
灵活，指挥无误。当湘军进抵舒城、三河时，陈玉成果断决定兼程回援，并奏调李秀成
部同往，形成了兵力对比上的绝对优势。在对敌发起进攻时，太平军采取正面迎战与伏
击、抄袭相结合的战法，各部之间又能密切协同，主动配合，迅速分割包围敌人，打得
湘军前后左右不能相救，以速决的方式迅速达成战役目的。
通过三河大捷，太平军粉碎了湘军东犯的企图，保卫了皖中根据地，对鼓舞士气，
稳定江北战局，保证天京安全和物资供应，都具有重大的战略意义。