吴楚争夺江淮的精彩一幕

　　鸡父之战，爆发于周敬王元年（公元前519年）夏，它是吴、楚两国为争霸江淮流 域而在楚地鸡父（今河南固始东南）进行的一次重要会战。在这场会战中，吴军实施正 确的作战指导，巧妙选择作战地点和时间，运用示形动敌，伏击突袭等战法，出奇制胜， 大破楚军，从而逐渐夺取了吴楚战争的主动权。 公元前546年宋国向戍倡导诸侯弭兵会盟后，中原诸侯列国之间出现了相对和平的 局面。当时，晋、楚、齐、秦四个强国，都因国势趋于衰弱，国内矛盾激化，而被迫放 慢了对外扩张、争霸活动的步伐。与此同时，偏处于东南部的吴国和越国则先后兴盛起 来，开始加入大国争霸的行列，由此，战争的重心也从黄河流域转移到了长江淮河流域， 从中原诸侯国转移到了楚、吴、越诸国。

　　吴国是一个新兴的国家，辖有今江苏、上海大部和浙江、安徽的一部。自吴王寿梦 （前586年—前561年）起，经济逐渐发展，国势开始强盛。当时晋国出于同楚国争霸斗 争的需要，采纳楚亡臣申公巫臣联吴制楚的建议，主动与吴国缔结战略同盟，让吴国从 侧面打击楚国，以牵制楚国的北上。而日渐强大起来的吴国，为了进入中原，也将楚国 作为第一个战略打击的目标，因此欣然接受晋国的拉拢，坚决摆脱了对楚的臣属关系。 并积极动用武力，同楚国争夺淮河流域。自寿梦至吴王僚60余年间，两国战争频繁，互 有胜负，但总的趋势是楚国日遭削弱，吴国兵锋咄咄逼人，渐占上风。鸡父之战就是吴 楚长年争战中的重要一战。

　　公元前519年，吴王僚率公子光等，兴兵进攻楚国控制下的淮河流域战略要地州来 （今安徽凤台）。楚平王闻讯后，即下令司马薳越统率楚、顿（今河南商城南）、胡 （今安徽阜阳西北）、沈（今河南沈邱）、蔡（今河南新蔡）、陈（今河南睢阳）、许 （今河南叶县）七国联军前往救援州来，并令令尹阳匄带病督师。吴军统帅部见楚联军 力量强盛，来势凶猛，遂迅速撤去对州来的包围，将部队移驻于钟离地区（今安徽凤阳 东临淮关），暂避敌锋，伺机行动。

　　然而，就在这时，进军途中的楚军发生了一个不大不小的变故，这就是带病出征的 楚令尹阳匄（即子暇）因病体沉重，死于军中。楚军失去主帅，士气顿时沮丧低落。司 马薳越见状，被迫回师鸡父。拟稍事休整后再决定下一步的行动。 吴公子光听说楚军统帅阳匄已身亡，楚联军不战而退，认定这正是吴军把握战机， 击破敌人的良机，便向吴王僚建议率军尾随，捕捉机会。他的分析是这样的：“随从楚 国的诸侯虽多，但均是些小国，而且都系为楚国所胁迫而来。况且这些小国也有各自的 弱点。具体地说，胡、沈两国国君年幼骄狂，陈国帅师的大夫夏齧强硬但却固执，顿、 许、蔡等国则一直憎恨楚国的压迫，它们同楚国之间不是一条心，这一点可以乘机加以 利用。至于楚军内部，情况也很糟糕。主帅病死，司马薳越资历低浅，不能集中指挥， 楚军士气低落，政令不一，貌似强大，实则虚弱。”最后他得出结论是“七国联军同役 而不同心，兵力虽多，但也可击败”。公子光的分析入情合理，吴王僚欣然采纳。并针 对敌情作出具体周密的作战计划：迅速向楚联军逼近，定于在到达鸡父战场后的次日即 发起攻击，利用当天“晦日”的特殊天候条件，乘敌不备，以奇袭取胜。在兵力部署上， 先以一部兵力攻击胡、沈、陈的军队，战而胜之；然后打乱其他诸侯国军，再集中兵力 攻击楚军本身。并决定在作战中采取先示敌以“去备薄威”，后以“敦阵整族猛攻之” 的灵活战法。

　　一切就绪后，吴军遂于古代用兵所忌的晦日七月二十九突然出现在鸡父战场。此举 完全出乎楚司马薳越的意料，仓猝之中，他让胡、沈、陈、顿、蔡、许六国军队列为前 阵，以掩护楚军。吴王以自己所帅的中军，公子光所帅的右军，掩余所帅的左军等主力 预作埋伏，而以不习战阵的3000囚徒为诱兵攻打胡、沈、陈诸军。双方接战不久，未受 过军事训练的吴刑徒乌合之众即散乱退却。胡、沈、陈军见状遂贸然追击，捕捉战俘， 纷纷进入了吴军主力的预定伏击圈中。这时，吴三军当机立断，从三面突然出击，很快 战胜了胡、沈、陈三国军队，并俘杀胡、沈国君和陈国大夫夏齧。尔后又纵所俘的三国 士卒逃回本阵。这些士卒侥幸逃得性命，便纷纷狂奔，口中还叫嚷不已：“我们的国君 死了，我们的大夫死了。”

　　许、蔡、顿三国军队见状，顿时军心动摇，阵势不稳。这时吴军遂乘胜擂鼓呐喊冲 杀向前，直扑三国之师。三国之师的阵势本已动摇，又见吴军蜂拥而来，哪里还有作战 的勇气，于是纷纷不战而溃，乱作一团。楚军未及列阵，即被许、蔡等诸侯军之退却所 扰乱，已无回天之力，迅速陷于溃败。至此，吴军终于大获全胜，并乘胜攻占了州来。 鸡父之战，乃是吴军实行正确作战指导的必然结果。从兵力对比来说，当时吴军处 于以寡敌众的困难地位；从作战态势来说，吴军也处于“后据战地而趋战”的不利位置， 但是吴军最后却打了胜仗。其原因在于吴军统帅部准确地判明和掌握了敌军的情况和动 态，巧妙利用了对方的弱点，坚决打破了“晦日”不宜作战的迷信习惯，灵活地运用了 示形动敌、诱敌冒进、设伏痛击、乘胜猛攻等一系列正确战法，从而达到了出奇制胜的 战役目的；实施各个击破，出其不意地先击溃部分弱敌，造成敌人的全线混乱，最终使 其失去抵抗力。

　　楚军的失败，原因是多种多样的。其主要方面概括归纳起来，一是恃强好战，昧于 谋略；二是主将缺乏威信，内部矛盾重重，不能实行集中统一指挥；三是对吴军的动向 疏于了解和戒备，以致为对手所乘；四是临阵指挥笨拙，缺乏机动应变能力。所有这些 凑在一起，遂导致楚军在整个战役行动中陷于被动。覆军杀将，固其所宜也！ 鸡父之战是对楚国的一次沉重打击。战后不久，楚司马薳越因楚夫人出走吴国而畏 罪自杀，庸碌无能的囊瓦担任了令尹要职。从此楚军很少主动出击吴军，而基本采取消 极防御的措施，在吴楚战争格局中逐渐趋于被动了。