晋楚争霸的最后一幕

　　鄢陵之战，发生于周简王十一年（公元前575年）六月鄢陵地区（今河南鄢陵西 南）。是役，晋军善察战机，巧妙指挥，击败同自己争霸中原的老对手——楚国，进一 步巩固了自己在中原地区的优势地位。这场战争后，晋、楚两国都逐渐失去以武力争霸 中原的强大势头，中原战场开始沉寂下来。

　　从这层意义上说，鄢陵之战堪称为当时晋楚争霸的最后一幕。 公元前578年，晋国取得对秦麻隧之战胜利后，已处于争霸的最有利的战略地位和 历史时期。这时，秦被打败，一时无力东顾；齐、晋同盟正处于巩固阶段；中原中小诸 侯国皆臣服于晋；南方的吴国和晋携手，与楚为敌。晋国只待有利时机出现，即可与楚 一战，以进一步巩固自己在中原地区的霸权。鄢陵之战就是这一历史背景下的必然产物。 周简王九年（公元前577年），郑国兴兵攻打许国，攻入许都外城，许被迫割地媾 和。许为楚国的附庸，郑国的行动自然要引起楚的干涉。于是，次年楚国便起兵攻打郑 国，迫使它屈服于己。郑国叛晋后，仗恃有楚国作后盾，兴师进攻宋国。郑国的所作所 为，直接违反了诸侯的盟约，且为楚国势力的北上提供了便利条件。对此晋国自然不能 坐视不管，于是下决心讨伐郑国：以栾书为中军帅，并联合齐、鲁、卫等国一道出兵杀 向郑国，时在公元前575年。

　　楚共王听说晋国出兵，也不甘示弱，亲自统率楚军及郑军、夷兵，以司马子反为中 军帅，迅速北上援救郑国，两国军队于是便在郑地鄢陵相遭遇。 当时晋国的盟军齐、鲁、卫军尚在开赴鄢陵的途中，针对这一情况，楚军统帅部作 出决策：乘齐鲁各国军队未到达战场之前，先集中优势兵力击破晋军，把握军事上的主 动权。

　　为此，楚军于古代用兵所忌的晦日六月二十九日，趁晋军不备，利用晨雾作为掩护， 突然迫近晋军营垒布列，以期同晋军速决速胜。 晋军此时未见盟军援兵抵达，加之营垒前方有泥沼，楚军逼近，兵车无法出营列阵， 处于不利的地位。鉴于这种形势，晋军主帅栾书主张固守待援，“楚军轻窕，固垒而待 之，三日必退，退而击之，必获胜焉。”然而新军统帅郤至则认为，楚军有诸多弱点， 具体说来：①楚军中军帅子反和左军帅子重关系不好；②楚王的亲兵老旧不精良；③郑 军列阵不整；④随楚出征的蛮军不懂得阵法；⑤楚军布阵于无月光之夜，实不吉利；⑥ 楚军布阵后，阵中士卒喧哗不静，秩序混乱。指出如此杂乱无章的军队一旦投入战斗， 必然是互相观望，没有斗志，我军若乘此机会发动进攻，一定能够把他们击败。因此主 张利用楚军的弱点，先发制人，主动进攻楚军。 晋厉公认为郤至所言很在理，于是改变先前固守待援、后发制人的计划，决心趋利 避害，立即与楚军决战。随即便在营垒中填平井灶，扩大列阵的空间，调动上、中、下 军及新军布列阵势。

　　双方在决战前夕都进行了战场侦察活动。楚军方面，楚共王在晋国叛臣伯州犁陪同 下，登上巢车，观察晋军在阵营内的动静。伯州犁向楚共王逐一解释晋军活动的性质和 目的，介绍晋军的临战准备情况。然而，楚军并未能由此而判明晋军的作战意图，并做 出相应的准备。另一边晋军方面，晋厉公也在楚旧臣苗贲皇的陪伴下，登高台观察楚军 的阵势。苗贲皇熟悉楚军内情，这时便向晋厉公提出建议道：楚军的精锐是在中军的王 族部队，晋军据此应该先以精锐部队分击楚的左右军，得手后，再合军集中攻击楚中军。 认为这样一定能大败楚军。

　　晋厉公和栾书欣然采纳这一建议，及时改变原有阵势，即由中军将、佐各率精锐一 部加强左右两翼。确定了首先击破楚军中薄弱的左、右军，尔后围歼其中军的作战方案。 部署既定，晋军遂在营内开辟通道，迅速出营，绕营前泥沼两侧向楚军发起进攻。 楚共王望见晋厉公所在的晋中军兵力薄弱，即率中军攻打，企图先击败晋中军，结 果遭到晋军的顽强抗击。晋将魏锜用箭射伤楚共王的眼睛，迫使楚中军后退，未及支援 两翼。

　　楚共王中箭负伤的消息很快传遍楚军，造成人心浮动。晋军乘势猛攻楚左、右军， 楚军抵挡不住，被逼到不便通行的地形上，陷入被动，阵势大乱，纷纷向颍水北岸方向 败退。双方从清晨一直打到夜幕降临，楚军损失很大，公子茂也成了晋军的俘虏。楚共 王只得收兵，而晋军见天色已黑，也暂时中止了追击。 当天夜里，楚中军帅子反检查救护伤兵，补充兵卒战车，修理甲胄兵器，整顿部队， 准备明日再战。晋军方面见楚还不服输，也积极行动起来，补充军队，秣马厉兵，准备 来日再一决雌雄。楚共王听到晋军备战的消息，心里不安，急忙召见子反商量对策。但 这时子反却因多饮了两盅，大醉卧帐，不能应召。楚共王见元帅如此，不禁心灰意懒， 自料再战也占不到什么便宜，于是率军宵遁。撤退到瑕地时，楚中军帅子反引咎自杀身 死。

　　次日，晋军胜利进占楚军营地，食用楚军留下的粮食，在那里休整3日后凯旋回师。 鄢陵之战，至此以晋军的胜利而结束了。 鄢陵之战，是晋楚争霸中第三次，也是最后一次的两国军队主力会战，在历史上具 有重要的意义。它标志着楚国对中原的争夺从此走向颓势；晋国方面虽然藉此得以重整 霸业（即所谓的晋悼公复霸），但其对中原诸侯的控制力也逐渐减弱了。 楚军遭到这场会战失败的原因归结起来有以下几点： （一）仓猝兴师，行军太急，“其行速，过险而不整”（《左传·成公十六年》）， 造成军队疲劳；（二）一味强调赶在齐、鲁等国军队到达前与晋军会战，过于急躁； （三）未能判明晋军作战意图，并采取相应的行动；（四）会战中缺乏权宜机变能力， 以致被动挨打；（五）主帅子反不守军纪，醉酒误事，致使楚共王丧失再战信心。 晋军在此战中表现出较高的作战指导能力：它出动军队及时，“先据战地以待敌”， 赢得一定的主动。在会战中，既能根据楚军的阵势和地形特点，又能当机立断，先发制 人。并及时改变部署，加强两翼，先弱后强，从而一举击败楚军。