敲响新莽王朝的丧钟

　　昆阳之战，爆发于更始元年（23年），它是绿林起义军推翻王莽政权的一次战略性 决战，也是我国历史上以少胜多的一个典型战例。在这次决战中，刘秀等人领导的农民 起义军，以大无畏的勇敢精神和灵活机动的战法，一举全歼王莽军的主力，撞响了新莽 王朝彻底覆灭的丧钟。它在历史上具有一定的进步意义。 西汉末年，政治腐朽，经济凋敝，民不聊生，危机四起。 外戚王莽利用这一形势，玩弄权术，夺取政权，建立新朝。但王莽上台后“托古改 制”的做法，不仅没有使情况有所起色，反而导致阶级矛盾更趋激化。广大民众在忍无 可忍的情况下，纷纷揭竿而起，以武力反抗新莽的统治。一时间起义烈火燃遍黄河南北 和江汉地区，新莽王朝完全处于众叛亲离、风雨飘摇的境地。 在当时的众多农民起义军队伍中，尤以绿林、赤眉两支声势最为浩大。他们在军事 上不断打击新莽势力，逐渐向王莽统治腹心地区推进。新莽王朝不甘心退出历史舞台， 拚凑力量进行垂死的挣扎，农民起义于是进入了最后进攻阶段。昆阳之战正是这一历史 背景下的产物。

　　新莽地皇四年（23年）初，绿林军各部乘王莽主力东攻赤眉，中原空虚之际，挥兵 北上，在沘水（今河南泌阳境）击灭莽王荆州兵甄阜、梁丘赐部。接着又在淯阳（今河 南新野东北）击败严尤、陈茂所部，势力迅速发展到十余万人。在胜利进军的形势下， 农民军开始萌发了建立政权的要求，于是在二月间，推举汉室后裔刘玄为帝，恢复汉制， 年号更始。 更始政权的建立，标志着农民起义进入新的阶段，王莽在政治、军事各个方面日益 趋于被动。 更始政权建立后，即以主力北上围攻战略要地宛城（今河南南阳），并开进到滍川 一带。为了阻止王莽军的南下，保障主力展开行动，更始政权另派王凤、王常和刘秀等 人统率部分兵力，乘敌严尤和陈茂军滞留于颍川郡一带之际，迅速攻下昆阳（今河南叶 县）、定陵（今河南舞阳北）、郾县（今河南郾城南）等地，与围攻宛城的主力形成犄 角之势。这为下一步进击洛阳，与赤眉军会师以及经武关西入长安，消灭王莽政权创造 了有利的条件。

　　王莽政权对更始农民起义军的战略动向十分不安，于是就慌忙改变军事部署，将主 力由对付赤眉转而对付更始军。三月间，王莽派遣大司空王邑和司徒王寻奔赴洛阳，在 那里征发各郡精兵42万，号称百万南进攻打更始军，企图以优势的兵力与农民军进行决 战，一举而胜，以确保宛城，安定荆州，保障长安、洛阳的安全。 五月间，王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川，在那里与严尤、陈茂两部会合，并 迫使先期进抵阳关（今河南禹县西北）的更始军刘秀部撤回昆阳。尔后，继续推进，迫 近昆阳。

　　当42万王莽军逼近昆阳之时，昆阳城中的更始军仅有八九千人。如何对付气势汹汹 的强敌，更始农民军意见开始时并不统一。有的将领认为敌我兵力众寡悬殊，不易取胜， 因而主张避免决战，化整为零，先回根据地，再图后举。但刘秀则反对这种消极做法， 主张集中兵力，坚守昆阳，迟滞、消耗王邑军的兵力，掩护主力攻取宛城，然后伺机破 敌。这时王邑的先头部队已逼近昆阳城北，在这紧急关头，诸将同意了刘秀的建议。决 定由王凤、王常等率众坚守城邑，另派刘秀、李轶等率13骑乘夜出城，赶赴郾县、定陵 一带调集援兵。

　　王邑、王寻等人统率新莽军蜂涌抵至昆阳城下，将其团团围困。这时曾与绿林军交 过手，深知其厉害的严尤向王邑建议说：昆阳城易守难攻，而且更始农民军主力正在宛 城一带，我军应当绕过昆阳，迅速赶往宛城，先击败更始军在那里的主力，届时昆阳城 即可不战而下。然而王邑等人自恃兵力强大，根本听不进这一适宜的意见，坚持先攻下 昆阳，再进击更始农民军主力。于是动用全部兵力列营百余座，猛攻昆阳不已。并傲慢 地扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！” 40余万王邑军轮番向昆阳城发起进攻，并挖掘地道，制造云车，企图强攻取胜。昆 阳守军别无退路，遂依靠城内人民的支持，合力抵抗，坚守危城，多次击退王邑军的进 攻，予敌人以很大的消耗和挫折。

　　严尤眼见昆阳城屡攻不下，己军日趋被动，遂再次向王邑建议：“围城必须网开一 面，使城中守军逃出一部分到宛阳城下，去散布恐怖情绪，以动摇敌军的军心，瓦解敌 军的士气。”可是刚愎自用的王邑依然未能采纳。 刘秀等人抵定陵、郾县后，说服不愿出兵的诸营守将，于六月初一率领步骑万余人 驰援昆阳。此时王邑军久战疲惫，锐气早已丧失殆尽，这就为更始军击破它提供了机遇。 刘秀亲率千余援军步骑为前锋，在距王邑军二、三公里处列成阵势，准备接战。王 邑、王寻等人自恃兵力雄厚，骄妄轻敌，只派出数千人迎战。刘秀率众奋勇进攻，反复 猛冲，当场斩杀王邑军数十人，取得了初战的胜利，大大振奋了士气。 这时候，更始起义军主力已攻占宛城三日，但捷报还未传到昆阳。刘秀为了鼓舞全 军士气，动摇敌人军心，便制造了攻克宛城的战报，用箭射入昆阳城中；又故意将战报 遗失，让王邑军拾去传播。这一消息一经散布，昆阳城中的守军士气更为高涨，守城更 为坚决；而王邑军则由于顿兵昆阳坚城，久攻不下，且闻宛城失陷，士气更为沮丧。胜 利的天平开始向起义军这一边倾斜了。

　　刘秀在取得初战胜利后，又善于捕捉战机，乘敌人士气沮丧和主帅妄狂轻敌的弱点， 精选勇士三千人，出敌不意地迂回到敌军的侧后，偷偷地涉过昆水（今河南叶县辉河）， 向王邑大本营发起极其猛烈的攻击。在此时王邑等人依旧轻视汉军，未把刘秀放在眼里， 同时又担心州郡兵失去控制，遂下令各营勒卒自持，不准擅自出兵，而由自己和王寻率 领万人迎战刘秀的冲杀。然而，王邑这一做法造成严重的恶果：在刘秀所率的精兵的猛 烈进攻下，王邑手下的万余人马很快陷入被动挨打的困境、阵势大乱。可诸将却又因王 邑有令在先，谁也未敢去救援，致使王邑军败溃，王寻也做了刀下之鬼。昆阳城内的守 军见敌军主帅已脱离部队，敌军阵势已乱，也乘势及时出击，内外夹攻，杀声震天动地， 打得王邑全军一败涂地。王邑军的将卒们见大势已去，遂纷纷逃命，互相践踏，积尸遍 野。这时又恰遇大风飞瓦，暴雨如注，滍水剧涨，王邑军涉水逃跑而被淹死的不计其数， 使得滍水为之不流，只有王邑、严尤等少数人狼狈逃脱，窜入洛阳。至北，昆阳之战就 在更始起义军歼灭王莽军主力，并尽获其全部装备和辎重的辉煌胜利中结束了。

　　昆阳之战，是绿林、赤眉起义中的决定性一战。它聚歼了王莽赖以维持统治的军队 主力，为起义军胜利进军洛阳、长安，最终推翻新莽统治创造了有利的条件。 在昆阳之战中，王莽军的兵力有42万人，而更始起义军守城和外援的总兵力加在一 起也不过2万人。然而在兵力对比如此悬殊的情况下，起义军竟能取得全歼敌人的辉煌 胜利，这决不是偶然的。归结其要旨，大约有这么几条：政治上反抗王莽暴政统治，符 合广大民众的愿望和要求，因而得到民众的拥护和支持，这是昆阳之战中起义军取胜的 深厚政治根源。军事上，起义军实施了坚守昆阳，牵制敌人，调集兵力，积极反攻的正 确做法，严重迟滞了王邑军的行动，消耗了它的实力，牢牢地掌握了战场攻守的主动权。 在作战指导的具体运用方面，起义军敢于拼杀，士气高昂，又善于利用敌军的弱点，攻 心打击和军事进攻双管齐下，摧毁敌人的战斗意志，积小胜为大胜；并且能够把握战机， 选择敌军指挥部为首要进攻目标，将其一举捣掉，使得敌军陷于群龙无首的境地，最终 难以逃脱失败的命运。