“汤武革命，顺乎天而应乎人” 《易·革·彖辞》中有：“汤武革命，顺乎天而应乎人”的名言。这里所说的 “汤”，就是中国历史上第二个统治王朝的开基者——商汤天乙。他曾经领导商部族和 其他反抗夏王朝残暴统治的同盟部族，运用战争的暴力手段，一举推翻垂死腐朽的夏王 朝，建立起新的统治秩序。他的所作所为，客观上推动了历史的发展，合符人民的愿望， 因此得到后人的肯定和赞扬。在这场革故鼎新的变革中，鸣条之战是其关键的一着。 商，是一个历史悠久的氏族部落，在漫长的发展过程中，它逐渐强盛起来，由夏的 属国演变为足以与之抗衡的对手。商汤即位并迁徙部族统治中心到亳地（今河南商丘） 后，即积极筹措攻夏立国的大计。当时，夏朝的统治者是桀。他骄侈淫逸，宠用嬖臣， 对民众及所属方国部落进行残酷的压榨奴役，引起普遍的憎恨与反对。民众愤慨地诅咒 他：“时日易丧，予偕女皆亡”。这表明夏的统治风雨飘摇，已经走到了历史的尽头。 商汤的灭夏战略方针，就是在这样的历史背景下制定的。

　　他首先在政治上采取了争取民众和与国的政策，开展了揭露夏桀暴政罪行的政治攻 势，为战争的胜利奠定了政治基础。在军事战略上，他在贤臣伊尹、仲元的有力辅佐下， 巧妙谋划，“先为不可胜”，逐一翦除夏桀的羽翼，孤立夏后氏，最后一举攻克夏邑。 具体地说，他实施了以下几个主要步骤。

　　第一，创造性开展“用间”活动。为了彻底察明夏桀的内部情况，商汤大胆派遣伊 尹数次打入夏桀内部，充当间谍，掌握了夏王朝“上下相疾，民心积怨”的混乱状况。 做到知彼知己，然后有针对性实施自己的战略方针。

　　第二，先弱后强，由近及远，翦除夏桀羽翼，完成对其战略包围。当时夏王朝总体 力量仍然大于商部族。在这种情况下，商汤不马上正面进攻夏王朝，而采取先弱后强、 绝其羽翼的正确方针，为最后决战创造条件。他把第一个打击目标指向夏的属国葛，以 替童子复仇的名义起兵灭葛。这不仅翦除了夏桀的一个羽翼，也还大大提高了政治威望。 继而他又集中兵力逐次灭亡了韦、顾，并攻灭夏桀最后一个支柱，即实力较强的昆吾。 这样商汤就完成了对夏桀的战略包围，打通了最后灭桀的道路。

　　第三，正确选择和把握决战时机。在完成对夏桀的战略包围后，商汤对最后决战仍 持十分慎重的态度。几经试探和权衡方才作出决定。俗话道，“百足之虫，死而不僵”。 立国近400年的夏王朝，即便已面临灭亡之时，但仍具有相当的实力。当商汤停止向夏 桀纳贡以试探其反应时，夏桀即调动九夷之师，准备讨伐商汤。商汤视情马上“谢罪请 服，复入职贡”，稳住夏桀，继续积蓄力量，等待时机。不久传来了夏桀诛杀重臣、众 叛亲离的消息。商汤乃再行停止向夏桀的贡奉。这次，夏桀的指挥棒完全失灵了，九夷 之师不起，有緍氏公开反抗。只有到此时，商汤方才认为伐桀的时机完全成熟，于是果 断下令起兵。

　　大约在公元前1766年，商汤正式兴兵伐夏。在战前他隆重举行了誓师活动，一一历 举夏桀破坏生产，残酷盘剥压迫民众的罪行。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是为 了拯民于水火之中。商汤还宣布了严格的战场纪律。这番誓师，极大地振奋了士气。 战前誓师后，商汤简选良车70乘，“必死”6000人，联合各方国的军队，采取战略 大迂回，绕道到夏都以西，出其不意，攻其无备，突袭夏都。夏桀仓促应战，西出拒汤， 同商汤军队在鸣条（今河南洛阳附近）一带展开战略决战。在决战中，商汤军队奋勇作 战，一举击败了夏桀的主力部队，夏桀败退归依于属国三朡（今山东定陶东一带）。商 汤发扬速战速决、连续作战的作风，乘胜追击，攻灭了三朡。夏桀穷途末路，率少数残 部仓皇逃奔南巢（今安微寿县南），不久病死在那里，夏王朝宣告灭亡。商汤回师西亳 （今河南偃师西），召开了众多诸侯参加的“景亳之命”大会，得到3000诸侯的拥护， 取得了天下其主的地位。就这样，在夏王朝的废墟之上，一个新的强盛的统治王朝—— 商建立了起来。

　　商汤“革命”是政治上的一项进步之举，鸣条之战则是我国军事历史上一篇辉煌的 杰作。它是中国古代通过“伐谋”、“伐交”、“伐兵”、“用间”的全面运用，最终 达到战争速胜的最早的成功战例，对于后世战争的发展，军事理论的构筑，都产生过相 当深远的影响。