原法

 　　三代以上有法，三代以下无法。 　　何以言之？二帝、三王知天下之不可无养也，为之授田以 耕之；知天下之不可无衣也，为之授地以桑麻之：知天下之不 可无教也，为之学校以兴之，为之婚姻之礼以防其淫，为之卒 乘之赋以防其乱。此三代以上之法也，固末尝为一己而立也。

　　后之人主，既得天下，唯恐其祚命之不长也，子孙之不能 保有也，思患于末然以为之法。然则其所谓法者，一家之法， 而非天下之法也。是故秦变封建而为郡县，以郡县得私于我也 ；汉建庶孽，以其可以藩屏于我也；宋解方镇之兵，以方镇之 不利于我也。此其法何曾有一毫为天下之心哉！而亦可谓之法 乎？

　　三代之法，藏天下于天下者也：山泽之利不必其尽取，刑 赏之权不疑其旁落，贵不在朝廷也，贱不在草莽也。在后世方 议其法之疏，而天下之人不见上之可欲，不见下之可恶，法愈 疏而乱愈不作，所谓无法之法也。

　　后世之法，藏天下于筐箧者也；利不欲其遗于下，福必欲 其敛于上；用一人焉则疑其自私，而又用一人以制其私；行一 事焉则虑其可欺，而又设一事以防其欺。天下之人共知其筐箧 之所在，吾亦鳃鳃然日唯筐箧之是虞，向其法不得不密。法愈 密而天下之乱即生于法之中，所谓非法之法也。

　　论者谓一代有一代之法，子孙以法祖为孝。夫非法之法， 前王不胜其利欲之私以创之，后王或不胜其利欲之私以坏之。 坏之者固足以害天下，其创之者亦未始非害天下者也。乃必欲 周旋于此胶彼漆之中，以博宪章之余名，此俗儒之剿说也。即 论者谓天下之治乱不系于法之存亡。

　　夫古今之变，至秦而一尽，至元而又一尽，经此二尽之后 ，古圣王之所恻隐爱人而经营者荡然无具，苟非为之远思深览 ，一一通变，以复井田、封建、学校、卒乘之旧，虽小小更革 ，生民之戚戚终无已时也。

　　即论者谓有治人无治法，吾以谓有治法而后有治人。自非 法之法桎梏天下人之手足，即有能治之人，终不胜其牵挽嫌疑 之顾盼，有所设施，亦就其分之所得，安于苟简，而不能有度 外之功名。使先王之法而在，莫不有法外之意存乎其间。其人 是也，则可以无不行之意；其人非也，亦不至深刻罗网，反害 天下。故曰有冶法而后有治人。