沈百涛轻轻叹息一声，道：“兄弟答应关兄，去和督帅说明，交出那幅牧羊图，但希望关兄能够多留开封两天，把此事办个清楚。”

　　关中岳一皱眉道：“我已再三向沈兄说明，不愿插手这件事，而且过了督帅宠召的宴后之后，兄弟即连夜北上。”

　　沈百涛沉吟了一阵，道：“兄弟不愿因这一幅牧羊图在帅府之中，闹的天翻地覆，但我和江湖中人，甚少往来，想借仗关兄在江湖上的声誉，召请云集在开封的武林高手，验明正身，烧去这幅牧羊图，免去他们日后再来因拢帅府。”

　　关中岳轻轻咳了一声，问道：“你要烧了牧羊图。”

　　沈百涛道：“此图已然掀起风波，留在世间，只怕无法制止彼争此夺而闹出流血惨剧。”

　　关中岳沉吟了一阵，道：“督帅肯答允吗？”

　　沈百涛道：“这个兄弟去说，如是督帅不肯答应，兄弟决不强留关兄，如是督帅答应了，还望关兄成全此事，这固然是给兄弟帮忙，实也是替江湖做了一件好事。”

　　关中岳沉思了良久，道：“好吧！如若沈兄能够说明督帅，兄弟就多留它两天。

　　沈百涛道：“关兄一诺千金，有这一句话，兄弟就放心了。”

　　谈话之间，瞥见一个黑衣人，大步行了过来，直入室中，欠身说道：“督帅请沈爷到花厅暖室会面去。”

　　沈百涛一摆手道：“知道了。”站起身子，接道：“关兄请吧！”

　　两人鱼贯而行，直奔花厅。

　　此时，夜空如洗，万星闪烁，寒风中花香芬芳，扑鼻而来。

　　群花环绕中，有一座突起的阁楼，四面垂着四盏气死风灯，照得阁楼外一片通明。

　　阁楼内烛光辉煌，隐隐可见白绫窗内的景物。

　　沈百涛登上石级，阀门突然大开，一股暖气，扑出厅外。

　　沈百涛回过身子，一抱拳，道：“关兄请。”

　　关中岳也不客气，大不行上暖阁。

　　凝目望去，只见督帅身着青缎子便抱，坐在一张红漆桌子后面，手中抱着一根根柄玉嘴的水烟袋，身后面站着一个十五六岁的，眉目清秀的书童。

　　关中岳抢前两步，拜伏于地，道：“草民关中岳，叩见督帅。”

　　青袍人一伸手，道：“不用多礼，这儿是本帅便服谈话的地方，你坐下。”

　　关中岳起身说道：“多谢大人恩典。”缓缓在一旁坐下。

　　督帅左手一抬，身后的书童接去了水烟袋，放在身后木架上。

　　青袍人伸了个懒腰，道：“这两天百涛常给我提起你，说你武功如何了得，为人如何义气，所以本帅特地请你到此，吃个年夜饭，好好的聊聊。”

　　关中岳道：“江湖游民，会两手花拳绣腿，赖以维持生活，怎当了得之称。”

　　这时，沈百涛也进入了暖阁，守门人掩上了阁门，阁中一片温暖。

　　关中岳目光一掠督帅，只见他方面长髯，虽然是面泛微笑，但却自有一种威严气度。”

　　沈百涛行近木桌，欠身抱拳一礼，道：“见过督帅。”

　　青施人微微一笑，道：“百涛，你坐下，咱们今宵是煮酒论交，不谈官场事，你们别把我看成督帅了。”

　　回目一顾身后书童，接道：“传活下去，要厨下备一席酒菜，菜不要多，要色色精致，酒用浙洒巡抚送来的百年陈醋。”

　　那书童应了一声，走出暖阁。

　　阁中四角，生着四炉炭火，炉边各坐着一只大锡壶。炉火熊熊，壶水一片暖意，和图外寒风凛冽，有如两个世界。

　　沈百涛落了座位，说道：“关兄，督帅为人，公私分明，今宵是督帅的私宴，关兄不要有拘束之感了。”

　　青袍人道：“咱们今宵是私宴，关总镖头随便一些，更觉亲切。”

　　哈哈一笑，接道：“我虽官府封极品，布政四省，但我很喜欢朋友，大部分人，都对我心存敬惧，不便和我论交，你关兄镖头是武林好汉，不要为俗礼拘束才好。”

　　关中岳站起身子，道：“督帅言重了。”突然一个转身，右腕扬起，一道金光，破空而去。

　　这一下，变出突然，沈百涛看的一呆，道：“关兄，有人吗？”

　　关中岳还未及答话，突闻一阵铃声传了过来。

　　督帅大人心里还能沉得住气，脸上毫无惊恐之色，听得铃声，忽然微微一笑，问道：“哪来的银铃之声？”

　　关中岳道：“禀督帅，是草民镖上的金铃。”

　　督帅笑道：“你嫖上既有金铃，怎的发出之时，未曾闻得。”

　　沈百涛道：“关兄，这一点，不但督帅心里不明，就是兄弟，也有些不大明白，难道是金镖出手太快，快的先见镖光，后闻铃声。”

　　关中岳并未立时回答两人的问话，顺耳听了一阵，道：“被他逃走了。”

　　督帅大人望了沈百涛一眼，问道：“什么逃走了？”

　　沈百涛代答道：“刺客。”

　　督帅大人一怔，道：“刺客？督府戒备森严，刺客怎能混入。”

　　关中岳道：“小民金铃镖，为一种特殊的暗器，金镖出手之后，可凭铃声判断是否中人，或是为人击落收去。”

　　督帅大人道：“有这等事，你倒说说看，刚才你那一镖，是否中了敌了？”

　　关中岳道：“击中了敌人，但他伤非要害，被他带伤而逃。”

　　督帅大人拂髯一笑，道：“你这些话能否找出证明？”

　　关中岳道：“小民的金镖之上，开有血槽，因此，中镖人，必有鲜血流出。”

　　督帅大人道：“本座可否去见识一下呢？”