行约两步，突听东耳老人的声音，传入耳际，道：“孩子，有事吗？”

　　方瑜霍然转过身子，只见东耳老人脸上带着慈蔼的微笑，望着自己，当下急步行了过去，低声说道：“瑜儿挂念你，特来瞧瞧，见老前辈熟睡无恙，不敢惊扰。”

　　东耳老人举手一招，道：“孩子，你过来，我也正要找你。”

　　方瑜缓步行了过去，恭恭敬敬行了一礼，道：“老前辈有何咐咐？”

　　东耳老人顺手拉过一张木椅，道：“坐下来。”

　　方瑜依言坐下，道：“晚辈和大娘一直都躲在地窖之中，不知外面情形，今晨出来，才知晓郑大伯父恶斗受伤，程家庄昨宵剑光刀影，打得十分激烈。”

　　东耳老人点点头，道：“如今此事已经过去，五鬼死去三人，咱们大获全胜了……”语声微微一顿，道：“孩子，这几日你一直守在你大娘身边，可曾按时用功？”

　　方瑜道：“没有，老前辈告诉我，不能让别人知晓此事，晚辈自是不敢泄漏出去。”

　　东耳老人点点头，道：“你很聪明……”语声微微一顿，接道：“孩子，有一件事老夫想不明白，希望你据实回答。”

　　方瑜道：“什么事？”

　　东耳老人道：“老夫问过你几次姓名了？”

　　方瑜怔了一怔，沉思了良久，道：“好像是两次。”

　　东耳老人道：“不错，但你两次告诉老夫的却是大不相同，第一次你告诉老夫叫方雪宜，是吗？”

　　方瑜道：“那是母亲留给我一面玉牌上的名字，但伯父却替我改名方瑜，其实方瑜和方雪宜，都是我一个人。”

　　东耳老人轻轻咳了一声，道：“你已经很大了，你伯父可有和你谈过令尊的事？”

　　方瑜道：“没有，倒是大娘偶尔谈到。”

　　长长吁口气，道：“玉牌上尚有我父母替我取的名字，我常常取出玉牌把玩，那雪宜二字已然深入我心，但我又觉着伯父、大娘养我长大，他替我改的名字，岂能不用，因此我有时觉看自己该叫方雪宜，有时又觉着该叫方瑜才对。”

　　东耳老人闭目沉思了一阵，道：“孩子，不用为这事困扰了，方瑜，方雪宜都无关紧要。”

　　方瑜抬起脸来，望着东耳老人，道：“老前辈，这几日中，晚辈深居地窖之中，无书可读，也无法运动，因此想了很多事。”

　　东耳老人道：“你想的什么？”

　　方瑜道：“想到老前辈。”

　　东耳老人笑道：“想到老夫什么？”

　　方瑜道：“晚辈觉着老前辈并非是屈居人下的人，不知何以甘愿屈就人仆？”

　　东耳老人淡淡一笑，道：“只有这些吗？”

　　方瑜道：“还有很多。”

　　东耳老人点头，道：“你说吧！把你心中所思所想全都说出来。”

　　方瑜道：“晚辈隐隐觉着老前辈是一绝代高人，屈从人仆，是有为而来。”

　　东耳老人道：“你可知为了什么？”

　　方瑜道：“报答我方伯父赠药相救之恩。”

　　东耳老人道：“还有吗？”

　　方瑜道：“为了晚辈。”

　　东耳老人先是一怔，继而微微一笑，道：“孩子，你果然聪明，老夫未看错人。”

　　方瑜轻轻叹息一声，道：“晚辈先天体质不好，只怕有负老前辈的希望了。”

　　东耳老人道：“谁说的？”

　　方瑜道：“我伯父说的。”

　　东耳老人道：“他传过你武功？”

　　方瑜道：“那只是一些用作强身的武功。”

　　东耳老人沉吟了一阵，道：“也许他看不出来……”语声微微一顿，接道：“上乘的武功，需要灵质慧心，体能上的缺憾，尚可借重药物弥补，但才华却无法用药增进。”仰起脸来，长长吁一口气，道：“孩子，遗憾的是，老夫遇到你太晚了一些。”

　　方瑜道：“可是因为晚辈的年龄太大了，已不适合习练上乘武功？”

　　东耳老人道：“你虽然年龄稍长一些，但那并非是无法挽回。”

　　方瑜道：“除此之外，晚辈我想不明白了。”

　　东耳老人道：“那是因为老夫在世难久了。”

　　方瑜似是不相信自己的耳朵，呆了一呆，道：“老前辈说什么？”

　　东耳老人神情平静地笑道：“老夫在世不久了。”

　　方瑜道：“老前辈不是很好吗？”

　　东耳老人道：“老夫已经计算过死亡的时间，一切顺利，再借助药物相助，最多我还能活上一年，如是再和人动手，多耗元气，那就很难说，也许半年，也许只有三个月。”

　　方瑜道：“这话当真吗？”

　　东耳老人道：“我为什么要骗你？老夫已经耗费了五年时光，希望找一个传我衣钵之人，在这五年中，我足迹走遍了大江南北，阅人千万——”

　　方瑜接道：“五年中，老前辈就没有找到一个人吗？”

　　东耳老人道：“良材难求，谈何容易，就在我心灰意懒之际，遇到了你……”长长叹息一声，接道：“咱们时间不多了，又不能立时立刻带你离此。”

　　方瑜道：“大娘一向待我甚好，我去禀告大娘一声……”

　　东耳老人道：“不行，你受那方天成夫妇养育之恩，在他们大难临头之际，你如何能弃他们而去？”

　　方瑜道：“我大伯大难临头……”

　　东耳老人道：“是的，孩子，他们这次赴魔刀田远之约，恐怕是凶多吉少。”

　　方瑜道：“那田远武功很高吗？”

　　东耳老人道：“魔刀田远武功虽然不错，但如比起那五大魔主，那又是小巫见大巫了，但中州三侠却远非那魔刀田远之敌。”

　　方瑜道：“大伯、大娘都待我恩情如山，还望老前辈看在晚辈面上，救他们一次。”

　　东耳老人微微一笑，道：“如是老夫没有救助他们之心，也不会告诉你了，不过，要你出手救他们了。”

　　方瑜道：“你是说晚辈吗？”

　　东耳老人道：“不错。”

　　方瑜道：“晚辈这点武功，连我那兄弟也打不过，如何能够救伯父、大娘？”

　　东耳老人道：“你要练啊！”

　　方瑜道：“我那伯父何时赴约。”

　　东耳老人道：“就在最近几日，大约不会超过十日。”

　　方瑜道：“十日时光，转眼即届，晚辈就算一刻也不休息，又能练成什么武功呢？”

　　东耳老人笑道：“如若你肯全神贯注去学，十日工夫，也就够了。”

　　方瑜半信半疑他说道：“晚辈要学什么武功，能在十日之内速成，对付那魔刀田远？”

　　东耳老人道：“剑法。”

　　方瑜道：“剑乃兵刃之祖，晚辈听伯父说过，三年刀法五年剑，至少要五年才能有成，区区十日，能学出什么呢。”

　　东耳老人道：“老夫只传你三招剑，你能够记熟，就足吓退魔刀田远了。”

　　方瑜道：“只学三剑吗？”

　　东耳老人道：“是的，只学三剑，这三剑乃剑法中精粹之学，不过，你功力不足以驭剑，身手难以和剑法配合。”

　　方瑜道：“那是说学会了，也是无用啦！”

　　东耳老人道：“这就要看你的胆气了。”

　　方瑜道：“晚辈不明白。”

　　东耳老人道：“你只有三剑，而且功力不到，虽有奇招，也难伤人，更无法在中州三侠身陷危境之时，跃入场中解救，唯一的办法，就是凭仗着你的胆气，从容行入场中，然后用出剑招，惊退田远。”

　　方瑜道：“一定能够吓退他吗？”

　　东耳老人微微一笑，道：“如是吓他不退，你又非他的敌手，只有被人杀死一途了。”