萧家人口简单，除了夫妇二人和一个孩子外，只有一个追随萧家多年的老家人萧福，一名长工和一个婢女。

　　萧大人那一艘画肪，也毁于那次大火之中，原来雇用的两个舟子，也辞工他去，一座宽大的庭院，就只有这几个人。

　　那长工除了修整花木，做些粗工之外，从不进后院一步，因此，使这花树环植的内院中，更显得分外寂静。

　　这日中午饭后，云姑突对萧夫人说道：“愚妹伤势已好，长日无事，太觉闲散，我那姊夫，既喜清静，倒不如把令郎交我课读，也让我消磨这漫长的时光。”

　　萧夫人沉吟了一阵，笑道：“妹妹有此用心，那就有劳费心了”

　　云姑知她心中甚多怀疑，也不解说。

　　次日上午，萧夫人带了孩子来拜见老师，云姑虽然谦辞再三，孩子仍然行了拜师大礼。

　　萧大人虽然归隐林泉、但治家依然极为严谨，云姑虽由萧夫人口中知道萧家只有个独子，但自从她清醒之后，就从未见过那孩子之面，在她记忆之中，那萧大人也只来过一次，这数月来，她见的只是萧夫人和一个十八九岁的婢女。

　　萧夫人带孩子拜见过云姑之后，拉着云姑一只手，亲切地说道：“妹妹，这孩子天资不弱，悟性极高，只是先天不足，身体虚弱一些，有劳妹妹多费心了。”

　　云姑微微一笑说道：“姊姊但请放心，我自会全心全意的照顾他。”

　　萧夫人长长叹息一声，道：“妹妹，千万不要误会我的用心，你该打的尽管打，该骂的尽管骂，这是玉不琢不成器……”

　　云姑目光一掠孩子。接过：“姊姊放心。我看他睁嵘秀拔，禀赋本厚，日后成就，绝不在姊夫之下。”

　　萧夫人叹道：“你那姊夫，生平行事，太过方正，得罪了很多权门中人，不得不归隐林泉，埋名这丹桂林中，读书莳花自娱，以遣岁月。他因宦海受挫，看破利禄，不厄独子再涉足功名，平日虽也肯教翎儿读书习字，但读的却不是治世经典，而是诗词歌赋，佛道星十，随兴之所至，想到什么，就教他什么，是以十一二岁的孩子，却学了一肚子奇怪的东西……”

　　云姑笑道：“妹夫没有教错，不论翎儿日后是否将涉足仕途，这些学问，都该知道一些的好。”

　　萧夫人回顾了孩子一眼，道：“翎儿、好好听云姨的教训。”

　　说罢回身缓步而去。

　　云姑也不劝留，起身相送，回身关上了房门。

　　这座书房，足足两大间，除了一张木桌，两张竹椅之外，就只有一套茶具。

　　两扇木窗，正对花园，盆菊盛放，素梅含苞，点缀出初冬景色。

　　云姑仔细打量了孩子两眼，只见他肌色黄中微现青色。不禁暗自一叹，道：“这孩子幸亏遇上了我，要不然只怕他难以活过二十……”

　　心中念转，口中问道：“孩子，你叫什么名字？”

　　那孩子道。“我叫萧翎。”

　　云姑笑道：“这名字起的很好，振玉翎，总是飞腾之兆，但愿你能光耀门庭……”

　　萧翎摇摇头，说道：“爹爹替我诊过脉，说我活不过二十岁，只要我学些杂学，再过两年，他还要带我游玩名山胜水，纵然死去，也不算任虚此生、”

　　云站先是一怔，继而淡然一笑，道：“这些话，你可曾告诉过妈妈吗？”

　　萧翎道：“没有，爹爹再三告诫于我，要我不能告诉妈妈，爹爹说，妈妈若知道此事，定然要痛不欲生。”

　　云姑微微一笑道：“翎儿，你可怕死吗？”

　　萧翎道：“不怕，爹爹说生死由命，勉强不得。”

　　云姑笑道：“但死有重如泰山，轻如鸿毛之分，一个人虽然应有生死不足留恋的胸怀，但也应有坚强的求生意志。”

　　萧翎垂下头去，讷讷地说道：“我不愿看到爹爹伤心。”

　　云姑突然一整脸色，那娇艳的脸上。似是陡然间罩上了一层寒霜，一字一字地缓缓说道：“孩子，你如听我的话，就可以不死了。”

　　萧翎双目一瞪，道：“当真的吗？”

　　云姑道：“自是干真万确，但有一件，我教你什么，不许告诉爹娘。”

　　萧翎沉吟了一阵，道：“好吧。”

　　匆匆时光，转瞬间又过了两月。

　　没有人知道在这两个月之中，云姑和萧翎在那两扇木门紧闭的书房之内，做一些什么。

　　但有一点使萧夫人大为放心，萧翎那虚弱的身体，似是逐渐强壮起来，脸上也泛现出红润的光采。

　　萧大人淡泊世情，虽觉翎儿大异往昔，但他不愿多问，萧夫人眼看爱子身体强健起来，高兴地心花怒放，哪里还去多管闲事，盘根究底，查问翎儿从云姑那里学了一些什么。

　　这一天，腊月二十三日，萧夫人梳洗刚完，忽见萧翎急急冲进房来，叫道：“妈妈，云姨走啦！”

　　萧夫人吃了一惊，道：“什么？”

　　萧翎道：“云姨留下了一张便笺，悄悄走了。”

　　萧夫人急急接过便笺。只见上面写道：

　　难妇既蒙相救，又蒙夫人垂爱，视同姊妹，劫后余

　　生、本应留府竭尽绵薄课教翎儿，以报再生之德。唯难

　　妇另有要事，必须亲去处理，本欲明告，但恐盛情相

　　留，迫于情势，只得留书拜辞，恩德永铭五内，结草衔

　　环，但祈有图报之日。临行不胜依依，情非得已，唯恳

　　宏量海涵。

　　书上萧夫人妆次

　　云姑拜留