师徒俩兼程赶路，从风雪漫天的塞北回到春光满地的江南，正好赶上清明时节。邙山上杂花生树，群莺乱飞，瀑布流泉，飞珠溅玉，说不尽宜人景色，恍如身在画图。但在这大好春光的佳日，邙山上的气氛却显得有点异样紧张。

　　在顶峰玄女宫下面，是一条两行槐树夹着的墓道，墓道尽头就是邙山派创派祖师独臂神尼的墓园，第二代掌门吕四娘的坟墓也在里面，墓道两边，邙山派的弟子穿梭来往，拱卫森严。邙山派规矩，每年清明，各地弟子，都要赶来给祖师扫墓。谷之华一算日子，三日后才是清明正日，不觉稍稍有点诧异：“怎的他们今年来得特别早？还未到正日，何以就群集墓园？”

　　邙山派众弟子见掌门回来，个个欢欣，人人雀跃，都说道：“掌门，你回来得正好。翼师伯日日都在盼望你呢！”谷之华离山之时，掌门职务交与翼仲牟代理，白英杰为辅。这时，翼仲牟也早已得了通报，与邙山派第三代四大弟子，即谷之华的平辈师兄白英杰、路英豪、程浩、林星四人出来迎接，谷之华连忙问道：“翼师兄，出了什么事情？”翼仲牟道：“你先歇歇，进里面去说。”

　　进了议事厅坐定之后，翼仲牟取出一个拜匣，道：“你看了这张帖子，就明白了。”谷之华抽出拜帖一看，颇觉诧异，说道：“哦，原来是天魔教向咱们挑衅，要报他们教主当年被逐之仇。”心里自思：“这天魔教主，我去年中秋在金鹰宫之会中还见过她，怎的她会在重阳节派人送这张帖子来？”

　　翼仲牟说道：“这张帖子是去年重阳节他们派人送来的。约下今年清明来此拜山，实是不怀好意，我们正在为此焦虑呢。”

　　谷之华道：“拜山即是比武的别名，何况她亦已言明是为了要报复当年之仇而来的了，这当然是不怀好意，何以两位师兄还再三提及此点？”

　　翼仲牟道：“我所说的不怀好意，还不只如此简单，其中有个秘密。雍正皇帝是你师父杀的，这事情你当然知道。”谷之华聪明绝顶，一点便透，恍然说道：“哦，我明白了，是朝廷对咱们不怀好意！”

　　谷中莲阅历尚浅，一时想不明白，问道：“朝廷若是对付咱们，何须借用天魔教的名义？”翼仲牟道：“皇帝被人刺杀，尸首不全，倘若传扬出去，皇家体面柯存？所以鞑子皇帝，虽然恨透了咱们邙山派，找不着借口，还真不敢兴兵讨伐呢。”

　　白英杰道：“这天魔教主的姐姐，就是那年冒认莲侄的母亲，上山胡闹过一场的那个缪夫人。她的丈夫缪南庭，新近从河南调到山东，升任巡抚。我们估计，此事想必是缪南庭向鞑子皇帝献策，借用天魔教的名义向咱们挑衅，暗中却调来一批大内高手，冒充是天魔教的人，这么一来，表面上是江湖帮派之争，互相仇杀，实则是朝廷借刀杀人之计，既可达到消灭咱们的目的，又可为鞑子皇帝隐瞒丑事，岂不妙哉？”

　　谷之华冷笑道：“他们倒是打得如意算盘，选定清明那天动手，想趁着咱们邙山派弟子齐集扫墓的时候，一网打尽！哼，哼，只怕没有那么容易！”

　　翼仲牟道：“那么掌门的意思是决定兵来将挡，水来土掩了？”谷之华道：“除此之外，还有什么办法？难道咱们还能舍了邙山，亡命江湖，置祖师坟墓不顾，让鞑子皇帝一个个的收拾咱们么？即使他们调齐了大内高毛前来，咱们也得拼他一场！”

　　翼仲牟心想：“谷师妹平素柔弱，事到临头，却如此坚强！当真不愧是继承吕师叔衣钵的弟子，不愧是咱们邙山派的掌门，曹师姐当年传位给她，是作得对了！”当下说道：“我也有了一些准备，丐帮弟子到时可作外援。不过还得请掌门主持大计。”这次因为天魔教在名义上只是向邙山派挑战，故此邙山派也不便邀请其他门派帮忙，但翼仲牟有两重身份，既是邙山派弟子，又是丐帮帮主，所以丐帮参战，却是名正言顺。

　　谷之华道：“还有两天时间，我若想到什么，再请各位师兄商议。”翼仲牟、白英杰等人告退之后，谷中莲忽道：“师父，我看此事可疑之处甚多！”谷之华道：“你是说那拜帖送来的时间不对？当时天魔教主已远离她的巢穴。但也说不定是她先留下帖子，再到昆布兰国向她师父求援？”

　　谷中莲道：“不，我怀疑这根本不是天魔教主的主意，说不定她全不知情！”谷之华道：“即使是朝廷通过她的姐姐，借用她的名义，也总得她点头同意才行。何以你会有此怀疑？”谷中莲道：“因为我知天魔教主早已有意弃邪归正、改恶从善之心，而且只怕就在这几天之内，她便要遭受走火入魔之劫，还能向咱们生事吗？”

　　谷之华诧道：“你怎么知道？”谷中莲道：“我在昆布兰国之时，曾受天魔教主看管，无意中知道了她的秘密。”当下将所见所闻说了出来，谷之华听到厉复生与天魔教主甘愿同生共死的那段恋情，也不禁泪盈于睫，喟然说道：“厉复生天真无邪，痴情眷恋，也还不足为奇。却想不到这女魔头也有一片真情，这么说来，倒不似穷凶极恶之徒了。只不知她回来了没有？”

　　谷中莲忽地道：“师父，我想到徂徕山探望天魔教主。”谷之华道：“你要单身潜入徂徕山私会她？这、这不太危险了么？”谷中莲笑道：“若是探明真相，说不定可以化解一场灾祸。再说天魔教主曾对我表示过一番好意，我当时虽没领她的情，但投桃报李，此时她在危难之中，我已该去看她一看。至于说到危险，容或会有，但也决不至于有我上次在昆布兰国那样的危险吧？”

　　谷之华在徒弟身上依稀看到自己少年时候的影子：满腔热血，一片柔情；只知侠义为怀，关心大体；从不瞻前顾后，只管自身。所不同的是，她比自己少年时候，似乎还要坚强，更能经得起风浪。

　　谷之华深为感动，暗自思量：“莲儿这几个月来，一路上勤练那龙力秘藏上的精奥内功，她服食了天心石所增添的功力亦已与本身原有的功力相合为一，即使尚未能青出于蓝，至少亦足以与我比肩了。倘若要选一个人去徂徕山探听虚实，确是非她莫属。”

　　谷中莲只怕师父不肯应允，又申述道：“我有白玉甲防身，又有霜华宝剑，至不济也能逃跑出来，而且我对徂徕山也并不陌生。”谷之华诧道：“你几时去过徂徕山的？”谷中莲面上一红。说道：“虽没去过，但有人和我说过。”谷之华恍然笑道：“不错，江海天小时候是在徂徕山住过的。”谷中莲道：“师父，你让我去吧。”

　　谷之华抬起头来，缓缓说道：“咱们邙山一脉，侠义传家，难得你有如此抱负。好，那你就去吧，可得一切小心了！”

　　徂徕山离邙山约有五百里之遥，谷中莲席未暇暖，便即动身，第二日黄昏时候，已到了天魔教巢穴所在的徂徕山。谷中莲从前与江海天被困在荒岛之时，长日无聊，各谈经历，几乎是什么琐事都谈到了。谷中莲记得江海天曾对她描绘过天魔教在徂徕山的建筑，那是一个小型的城堡，东西南三面防守森严，只有北面靠着峭壁，猿猴也难攀上，故而没有设防。峭壁下面，就是天魔教主住宅的后园，江海天和她同住的时候，是常常在园中玩的。

　　当下谷中莲施展绝顶轻功，直奔山北，越过几重岗峦，走上一座巉岩，只见前面一层峭壁拔地而起，从顶至底，天然如峭，毫无可以借力攀援之处，谷中莲心道：“幸而我带有霜华宝剑。”飞身跃起，一跃三丈来高，立即用剑插入石壁。挖个小小的窟窿，作为立足之点，缓过口气，又再跳跃，不消片刻，已到了那峭壁顶层，下面果然是个花园。谷中莲沿着石岩走了一遭，发现一株古松，从峭壁横伸出去，形如苍龙攫海，丹凤朝阳，满树蟠着枝藤，藤梢枝枝下垂，便如龙髯凤毛，随风飘拂。谷中莲抓着飘来的野藤，只一荡就荡到了园中，接上了一棵参天老树。

　　从树顶望去，可以望见小楼一角，谷中莲知道天魔教主就是住在楼中，当下凝神静听，只听得那个房子里正有着一个老妇嘿嘿的在冷笑道：“你们可真是对得住我啊，居然还有面子来求我帮忙？伊壁珠玛，你也真是我的好徒弟，危难之时，却只知自己逃亡！嘿嘿，如今又有用得着师父之处了，是么？在这儿你是一品夫人，我可不敢认你作徒弟呢！”