云璧笑道：“她和我的交情确是不错，但她和我哥哥的交情更好，我得她送我这条手帕，其实是沾了我哥哥的光。”

　　江海天呆了一呆，强自笑道：“哦，原来这条手帕还有许多曲折？”云璧笑道：“这故事很有趣，你欢喜听，我就说给我听。”

　　云璧将手帕绕着指头，缓缓说道：“两个月前，邙山派的掌门谷女侠和她的女儿路过此地，在舍下住了几天。那几天我的哥哥失魂落魄似的，老是跟着谷姑娘，几天的功夫，他们的交情就打得热呼呼的，简直像是老朋友了。”

　　云璧是有意夸张，江海天听了，却满不是味儿，他定了定神，问道：“谷女侠要到什么地方去，你可知道吗？谷女侠是家师的好朋友，我正想探听她的消息。”云璧察觉他的神色有异，心里暗笑：“只怕你要探听谷中莲的消息吧？”不知怎的，也突然有了酸溜溜的感觉。但她也知道江海天的确是要去寻师觅父，因此随即又自想道：“或者他真的是为了师父，才渴欲知道谷女侠的行踪。哎，不管他是关心母亲也好，女儿也好，与我又有什么相干？”想至此处，脸上不觉飞起了一片红晕。

　　江海天哪懂得女孩儿这样曲折复杂的心事，见她无端端的脸红起来，还吃了一惊，说道：“云姑娘，你刚刚病好，不宜太过劳神，是不是你又发烧了？你倘若要歇息的话，这故事留待明天再讲也不迟。”

　　云璧“噗嗤”一笑，说道：“你义父医术通神，你却一点本领也没学到么？我好端端的你怎么说我发烧？我知道你急于想知道她们母女的消息，留待明天再说，你不怕今晚睡不着觉么？”江海天不好意思问她为什么脸红，他又留神看了一看，见云璧并没露出疲倦的神态，放下了心，暗自想道：“她说得不错，要是她现在不说，我今晚只怕真的难以安眠。”

　　只听得云璧继续说道：“谷女侠说她要到马萨儿盟去，据说那是在阿尔泰山山脚一个很远很远的地方。谷女侠知道我爹爹曾到过阿尔泰山一带，所以来向他探听那个地方的情形，另外她又要打听一个人。”

　　江海天道：“她打听的是什么人？”江海天本以为谷之华定然是查访他师父的消息，哪知云璧答道：“她打听的人没有名字。”江海天诧道：“怎么没有名字？”

　　云璧道：“她要打听的是北方武林中新出道的本领最强的少年豪杰。她因为我爹爹熟悉北道上的各路英雄，是以特地来向我爹爹查访的。”江海天道：“那是谁呢？”云璧道：“我爹爹说了好几个黑白两道的后起之秀，她一听都不是。”江海天道：“她怎知道不是？”云璧道：“她说她所要查访的人乃是个十六八岁武功极好的少年，我爹爹所说的那几个人，最年轻的也过二十岁了。”

　　江海天“哦”了一声，心中顿然明白。想道：“原来她是要查访莲妹的哥哥。只因她不愿泄漏莲妹的身世之谜，所以对云老英雄也未曾详言。”

　　云璧继续说道：“谷女侠和我爹爹每天都在谈论塞外各地的风俗民情，山川地理，以及武林中的人物情形。做小辈的不便去打扰他们，我的哥哥便乐得寸步不离的陪着那位谷姑娘。”

　　说到这里，云璧又笑了一笑，再往下说道：“那一天，他们也正是在这荷塘旁边，谷姑娘腰上也是系着这条手绢，我的哥哥也是像你这样，赞手绢上的莲花绣得好看……”她一连说了三个“也是”，这才蓦然想起这岂不是把江海天比作她的哥哥，而自己则是那位“谷姑娘”了？她脸上的红晕本来已经褪了。这时不觉又红到了耳根。

　　江海天心道：“女孩儿家真是动不动就害羞，她说的是她哥哥的事情，也会面红。哎呀，难道莲妹和她的哥哥还有不堪言说之事？”江海天哪里知道云璧不是为了她哥哥的私情，而是为了自己心中的秘密而面红。

　　云璧轻咳一声，掩饰了她的窘态，往下说道：“谷姑娘倒很大方，她把手绢拿了出来，说道：‘这是我自己绣的，还好看吗？’我的哥哥可好笑了，他的脸红得就像熟透了的柿子，期期艾艾他说道：‘好看，好看……好香，好香……比池子的莲花还好看，还要香……’”她学着她哥哥那日说话的神情和语调，江海天也不觉给她逗笑了。心里却又想道：“你只知道说你的哥哥，你的脸虽然还不似熟透的柿子，大约也差不多了。”

　　云璧笑了一会，继续说道：“那时恰好我也在场，我便说道：‘谷姑娘，我哥哥很欢喜你这条手绢，你就迭给他吧。哥哥，我替你开口讨东西，你不会怪我多事吧？’我哥哥既不敢承认，又不敢否认，更窘了。谷姑娘笑了一笑，却拿出两方手帕来。”

　　江海天道：“你哥哥只要一条，她送了两条么？”云璧“噗嗤”一笑，道：“送东西只是一种意思，你当是当真拿来用的，多多益善么？”江海天道：“哦，我明白了，有一条是送给你的。”云璧笑道：“不错，你终于明白了。”

　　江海天心想：“这有什么难猜，既然不是两条都送与你的哥哥，那当然是每人一条了。女孩儿总是欢喜把小事都说得十分紧张，十分郑重。”其实江海天是到了此际，还未明白云璧所说的那个“意思”，因为他听得出神，一直把心思放在谷中莲上，是以根本就忘记了刚刚云璧说要送手帕给他的事了。

　　只听得云璧带笑说道：“她拿出两方手帕，便向我笑道：‘一方手帕，值得什么。既然你们欢喜，便请收下吧。’你说，我是不是沾了哥哥的光？”江海天傻里傻气地问道：“她是望着你笑吗？”话出了口，才忽地感到问得“愚蠢”，问得“无聊”。但不知怎的，他听说谷中莲是向着云璧笑，心中便似安慰了一些。