这三年中，江海天虽然离开了师父，练功却是毫不懈怠，姬晓风也常常到他家来，江海天遇有不明白的地方，就向他请教。金世遗留下的那十三篇练功秘诀，是专为江海天写的，由于江海天所练的内功特异，以后按部就班所练的功夫，也都是适应他原有的基础的。姬晓风懂得其中道理，可以给江海天指导，但那些功夫，即算是他，也练不来。金世遗走后的第三年，他的父亲也不是他的对手了。

　　江南见儿子的武功日进，心里当然欢喜，可是，一直不见金世遗回来，这欢喜却遮盖不了他的忧虑。到了一天，他看了儿子练了一套剑术之后，便对妻子邹绛霞说道：“陈家对我恩深义厚，金大侠至今尚未找回我的义兄，我想亲自去寻访他了。好在海儿现在已经比我还强，也可以支撑门户了。要是再有什么天魔教之类的人物来闹事，有他帮助你们母女，想来亦可以对付得了。”邹绛霞见丈夫心意己决，武林之中，最重道义，自己不便阻拦。

　　哪知江南一去，又是沓无音讯，匆匆又过了三年，江海天已经十六岁，他因为自小便日夕练武，体魄壮腔，身材高大，看上去竟似大人一般。他自从拜金世遗为师之后，亦已练满了八年，那十三篇奇门武功，早已练得滚瓜烂熟，尤其在内功方面，由于金世遗是用速成的方法教他，他八年的时间，抵得别人三十年的功力，连姬晓风与他比试，也往往感到应付艰难。

　　江海天学成之后，起了出门寻师、觅父之念，和外婆与母亲商议，邹绛霞道：“你父亲久无音讯，我也挂念得很。以你的武功而论，走南闯北，我都可以放心了。就只怕你毫无江湖经验，难免吃亏，你可得每事小心才好。”

　　杨柳青倒比女儿豪迈得多，笑道：“江湖经验是历练出来的，少年人吃点亏也算不了什么，你外公当年领袖武林，威名远播。你的儿子也算是杨家一脉，正宜叫他去扬名立万，重振家风！”

　　江海天道：“我不想成名，只想找得着爹爹和师父，再练一点功夫。只是人海茫茫，却不知要向何方寻觅。请外婆指点。”

　　杨柳青想了一想，说道：“陈天宇与唐经天相交甚厚，你父亲一定到过他那儿打听。你此行可以先往念青唐古拉山，向唐经天问问消息，要是仍无讯息，你可以再到天山去谒见唐经天的父亲，当今武林中坐第一把交椅的唐晓澜，他知道你是我的外孙，一定会对你另眼相看，帮忙你的。”

　　计议已定，江海天带了宝剑宝甲，便即动身。

　　正是暮春三月的时节，邙山上来了一个少年。邙山春日，风景绝佳，山花遍地，红里掺白的茶花像是大红玛瑙；缨络披垂的杜鹃花像是吐出金丝花蕊；还有青丝花蕊镶着乳白花瓣的报春花，百态千姿，争妍斗丽，密密丛丛，满眼都是。但这少年却似无暇观赏山花，他行色匆匆，不时拨开遮路的野花，露出春花般的微笑，原来他并非不爱春花，而是他正在遐思，在触眼的繁花之中，幻出了一位如花少女。

　　这少年正是江南的儿子江海天，他所想念的那位少女便是谷之华的养女谷中莲。他是给谷中莲送宝甲来的。

　　江海天曾在邙山上住过三个月，那时他只有八岁，现在过了八年，他已经是十六岁的少年了。在那三个月中，他几乎每大都与谷中莲一起玩耍，“现在她也长大了吧？可不知还像不像以前那样爱闹？我倒想约她再较量一番，看她还能不能把我再摔一个老远的筋斗？”

　　原来江海天随父亲在邙山作客之时，也正是他刚被姬晓风从徂徕山救出来之后，那时他正开始跟金世遗修习内功，武艺远不如谷中莲，常常给她欺负的。他又想起父亲光着屁股给谷中莲取笑的事，那是江南当作笑话给他讲的。他想起了这些有趣的事情。越想越觉得好笑。恨不得早些和她见面，与她畅谈儿时往事。他自小练武，这八年来更是足迹不出大门，童年的朋友只有一个谷中莲，所以一到邙山，便满怀欢悦。

　　他三步并作两步，不知不觉已到了玄女观前。忽听得一阵阵噪耳的吵声，抬头一看。只见玄女观前，有一个装束怪异的汉子，披着反底的老羊皮袄，戴着遮过耳朵的风帽，已经是暖和的暮春天气了，他还穿着塞外猎人的冬装！两边耳朵还吊着一串耳环，一看这个装束，就知他不是汉人。这个人正在指手划脚的叫嚷。在他的对面有一大堆人堵着观门，看样子似是不许他进去。在这堆人之中，他认得程浩、白英杰、路英豪、甘人龙这几位邙山派的大弟子。

　　江海天走近几步，听得那人嚷道：“我远道而来，你们谷掌门为何避不见我？”程浩道：“我不是早与尊驾说了吗？我们的谷掌门出远门去了。”那人道：“我不相信，哪有这样巧的事？”程浩道：“我们何必骗你，你有什么事情，可以交代下来吗？待掌门回来，我给你禀报。”那人瞪着眼睛道：“你是谁？这件事只怕你接不下来！”

　　程浩忍着气答道：“掌门不在，由我暂代。邙山派的事情，大小都由我作主。”那人淡淡说道：“哦，原来你是邙山派的代掌门。但我这件事情，虽不能说与你邙山派全无关系，却并不是冲着你们来的，我所要见的只是谷之华一人。”程浩道：“既与本派有关，敢请细道其详。谷掌门实是不在，怎能见你？”

　　那汉子冷笑说道：“好，你既然要接，那便接吧。我家主人请谷之华师徒，在今年你们仅人的中秋节日，到阿尔泰山脚下，马萨儿盟的金鹰宫赴宴，定要准时赴宴，否则必有灾殃！”

　　此语一出，邙山派弟子均是惊异不已。要知阿尔泰山远在西陲国境，与邙山相去何止千里，虽说距离中秋节还有五个多月的时间，但怎敢担保路上没有耽搁，定能赶到？再者“马萨儿盟”这个地名他们根本不知，什么“金鹰宫”的主人他们也从未听谷之华说过，怎敢贸然替她答应？还有，最令邙山派弟子着恼的，是那人的口气狂妄之极，简直不把邙山派放在眼下。

　　立即便有几个脾气粗暴的弟子喝骂起来：“岂有此理，请客是这样的吗？”“邙山派岂是受人恐吓的？哼，哼，这人不懂礼貌，咱们又何必与他客气？”那人双目环扫，冷笑说道：“怎么，我只是替主人传话，你们却要和我动手么？”

　　程浩在邙山派中位列第三，曹锦儿已死，翼仲牟不在，他便是众人的大师兄，所以谷之华出门，便由他代理掌门。他为人老成持重，连忙将众师弟止住，说道：“且别动怒，待我问他。”当下，便向那人问道：“请客也得知道主人是谁？请问你家主人高姓大名，何事请客，若然不到，又有什么灾殃？”

　　那人翻起了一双白服，说道：“只要谷之华到了马萨儿盟来，问起金鹰宫的主人，三岁的孩童也会知道。无须现在就问。至于有何灾殃，那也只有我的主人才能定夺。说不定只是谷之华 一人承担，也说不定要连累你们邙山派。你若然代接你当然也逃不了关系。话尽于此，请帖就在这儿，你接还是不接！”

　　程浩脾气再好，这时也禁不住动了怒火，大声说道：“谷掌门不在家，在家也不会稀罕你这张请帖，你带回去，有何灾殃，我们邙山派等它降临！”

　　那人面色陡变，嘿、嘿、嘿的冷笑了几声，程浩以为他就要发作，哪知他笑声一收，却又慢条斯理他说道，“我谅你也不敢接，不过，也还有商量的余地。谷之华不在，你们这里，也还有一个人可以接这请帖的。”

　　程浩怔了一怔，愠道：“你这请帖不是要给我们谷掌门的吗？我说不接，就是不接！你还要私自交给谁？你懂不懂武林规矩？”要知武林中任何宗派，都是以掌门人作为代表，程浩已经表明了自己的身份乃是邙山派的代理掌门，而这人却要将他撇开，另外找人来接请帖，程浩当然认为这是一种藐视。

　　哪知这人却翻起一双白眼，冷笑说道：“我说你才是不懂规矩，我家主人请的是谷之华，不是请邙山派的谷掌门！你们邙山派要将掌门人的私事包揽过来，那是你们自讨苦吃，我也由得你们。不过，我这请帖还是得交给该接的人。谷之华不在，你唤她的徒弟出来吧。我要见她！”

　　这人的口气虽然横蛮，却也有点道理，程浩吃他抢白了一顿，忽地心头一动，想道：“谷中莲的身世甚为古怪，至今未明。莫非此人来此，原是与她有关？”当下忍住了气，再问那人道：“不错，我们的谷掌门是有一位女弟于，你是认得她的吗？”那人道：“不认得。”程浩再问道：“然则你和她是沾亲带故么？”那人道：“也不是！”

　　程浩怒道：“既然非亲非故，你要见她做什么？”那人道：“这请帖也有她一份！”程浩道：“你这话就不近情理了。你知不知道：她还只是一个未成年的女孩子，纵算你主人和她沾亲带故，发帖请她，她也只能和师父同去，难道你要她一个未成年的女孩子，跋涉万水千山，孤单单一人，去赴你家主人的宴会么？”

　　那人哈哈笑道：“你真是糊涂，我来请她，难道还会丢开她不管吗？当然是由我陪着她同去！有我陪她，你还怕老虎吃掉她不成！”程浩道：“吓！这么说，你是要将她带走？”那人道：“正是。谷之华若在此地，就由谷之华携她同去。谷之华不在，就由我带她走，就是这样。”

　　程浩淡淡说道：“你真会请客，怪不得你主人差遣你来。可惜敝师侄也不在家了。”那人大声问道，“她在哪儿？”程浩道：“她的师父和她一同出门去了。上哪儿去，我们不知道。”