江海天惊奇不已，心想：“这是谁开的玩笑，给我送来了这样美丽的鲜花？”

　　哪知有人比他还要惊奇，只见唐加源目瞪口呆，注视着那一朵花，忽地“啊呀”一声叫起来道：“贤弟，你何不早说？”

　　江海天道：“说什么？”

　　唐加源道：“原来你早已有了一朵天山雪莲！”

　　江海天吃了一惊，连忙问道：“什么？你说这朵花，这朵花……就是——”

　　唐加源道：“不错，这朵花就是天山雪莲了，你从哪儿得来的？怎么你自己也不知道？”

　　江海天道：“这不是我的，连这花樽都是刚刚发现的。”

　　唐加源道：“这就奇怪了，天山雪莲是武林中人梦寐以求的宝物，怎肯轻易送人。”江海天跳上屋顶一望，只见曙色朦胧，残星明灭，哪里有人的影子？他运用“天遁传音”之术，将声音凝成一线，远远送出：“是哪位高人赠我仙花，可容拜见么？”他内功精进之后，“天遁传音”之术已是运用得神妙无方，声音远远送出，只有修习过上乘内功的人才听得见，他所在之处的寺院僧人却反而毫无惊扰。但他接连三次传音，却兀是毫无反应。

　　江海天废然而退，说道：“这可真是却之不恭，受之有愧了。”唐加源道：“还有一样奇怪之处，你看看这朵雪莲颜色娇艳，像不像刚摘下来的？”

　　江海天刚才没有想到这层，得唐加源提醒，果然觉得神奇，说道：“难道那人竟是神仙，懂得缩地的仙法？”

　　唐加源道：“天山雪莲离开枝头之后，可以保持十日，方才枯萎，但天山离此数十里之遥，即使是摘下已经十日，那人的脚程之快，也是并世无双了。”心中想道：“难道是我姨婆给我开的玩笑？”唐加源的姨婆即是他祖母冯瑛的妹妹冯琳，今年已是七十开外，但年虽老迈，尚有童心，故而唐加源疑心是她。江海天则在心想：“我师父有鬼神莫测之机，通天彻地之能，莫非是他老人家来了。”

　　唐加源道：“不管这雪莲是谁送来的，却正合咱们今晚之用。你只要把一片花瓣含在口中，就不必惧怕那妖婆的毒掌腥风了。”江海天道：“天山雪莲是否任何毒药均能消解？”

　　唐加源道：“那也不尽然。天地间有七种至毒之物，黑心莲、腐骨草、断肠花、鹤顶红、孔雀胆、金蚕蛊和修罗花，若是这七种毒物，混合起来，研成粉未，天山雪莲也就不能解了。听说二十年前，孟神通就曾用过这种毒酒难过我的爷爷，后来厉胜男也曾用过这种毒药害过郊山派的掌门谷之华。不过雪莲虽不能解，也能保全性命。倘若受毒之人，内功已到炉火纯青之境，再加上天山雪莲，那就连这七种毒物，也决计不能伤害他了。谷之华是你师父的好友，你一定知道他们的故事的。”

　　江海天道：“不错，邙山谷掌门当年中了厉胜男的剧毒，就是仗天山雪莲保全了性命。后来又得我师父以绝顶内功相助，这才复原的。”

　　唐加源笑道：“贤弟，你现在的功力，依我看来，已不逊于你师父当年。有了这朵天山雪莲，你即使还未练成金刚不坏之身，也已是百毒不侵了。今晚再去，包保你定能报那妖婆一掌之仇。”江海天心想：“报仇还在其次，但求得见莲妹，我已是于愿足矣。”藏好雪莲，心中又是欢喜，又是焦急，恨不得快快天黑，好与唐加源再去闯宫夜探。

　　谷中莲此时也正在为着江海天而惴惴不安，她昨晚听得御花园中有厮杀之声，一夜不能安枕。天亮之后，立即找一个和她比较要好的宫娥打探消息，这宫娥本是公主的侍女，对那童姥姥甚为憎恨，说道：“你问昨晚之事么，听说是来了两个小贼。可笑那童姥姥自夸天下无敌，昨晚那么多人，却连两个小贼都不能擒获，听说童姥姥还很吃了点亏呢！”谷中莲道：“可知道那两个小贼是什么人么？”那宫娥道：“不知道，只知道都是年纪很轻的。”

　　谷中莲被软禁宫中，已有十多天了，无时无刻，不在盼望她哥哥快来救她。听了这个消息，心中一喜一忧，想道：“是两个本领极好的‘小贼’，这两人能在童姥姥手中逃脱，这一定是我的哥哥和江海天了。海天不是要去水云庄探访华云碧的么？怎的却又与我哥哥同来此地？但除了他之外，又还有谁能令那妖婆吃亏？”

　　她越想越觉得是江海天无疑，这意外的消息给她带来了意外的喜悦，但也给她带来了意外的忧虑：“哥哥的本领虽强，但那妖婆的毒功更是厉害，昨晚他们虽然不至被擒，但毕竟还是给那妖婆赶跑了。要是他们都救不了我，那我还有何方法可以逃出生天？唉，不知他们今晚还来不来？”她心里渴望能再见江海天，但又怕江海天来得多了，总有一次给那妖妇伤了。

　　谷中莲当日被擒之后，童姥姥就用“修罗酥骨散”暗中下毒，这种毒药对人身并无伤害，但中毒之后，却是筋疲骨软，功力消失，多好的本领也使不出来。谷中莲起初被囚在冷宫，后来得太上皇解救，放她出来，让她在宫中自由走动，只是她功力已经消失，要想逃出宫去，那却是万万不能了。

　　谷中莲正在胡思乱想，只见又一个宫娥走了进来，说道：“太上皇有请公主。”谷中莲自出冷宫之后，一直奇怪昆布兰国的太上皇为什么对她这么好，这几天来，太上皇也曾见过她两次，两次都有侍卫在旁，太上皇似是有所顾忌，只是要谷中莲陪他下棋，说些闲话。谷中莲疑团塞胸，却还没有机会问他。

　　当下谷中莲便随着那个宫娥，前往太上皇所住的万寿宫，刚踏进宫门，忽见两个武士，神情沮丧，正走出来，看见谷中莲，还双双向她瞪了一眼。谷中莲认得这两个武士正是太上皇的侍卫，前两次她陪太上皇下棋的时候，这两个武士自始至终都守在一旁的。谷中莲见此情形，心中颇觉奇怪。

　　那宫娥低声道：“这两个武士是给老祖宗赶出来的。”谷中莲：“为什么？”那宫娥道：“这两人是当今皇上派来给老祖宗做侍卫的，老祖宗今天早上发了一顿脾气，说他逊位而做大上皇就是要图个清净，不乐意有人跟进跟出，好像把他当作犯人看待似的，故而下了一道命令给大内总管，要他把这两个侍卫立即调走。从今之后，也不许再有侍卫到他的万寿宫来。”谷中莲明白了几分，道：“哦，原来如此。”

　　那宫娥又笑说：“咱们的老祖宗可真是疼你呢，可惜你是马萨儿国的公主，总有一天要回去的。”谷中莲道：“我真不明白，他为什么要将我救出冷宫，又对我如此之好？”那宫娥道：“这大约是缘份吧。”

　　说话之间，已到了太上皇的御书房，那宫娥禀报道：“马萨儿国公主莲驾已到。”太上皇打开了房门，对那宫娥道：“好，你也可以退下去了。”随手关上房门，笑道：“今天没有打扰，咱们可以好好一谈了。”

　　书房陈设雅致，壁上挂有一幅画图，看来最少也是百年以上的古画了。画中是个宫装的中年女子，清丽绝俗，气度雍容。谷中莲一踏进书房就给这幅画图吸引了，这倒不是因为画中女子的美貌，而是因为越看越觉得似曾相识。

　　谷中莲正要行礼，太上皇摆了摆手，笑道：“今天没有旁人，咱们祖孙俩可不必客套了。我这一大把年纪，足够做你的爷爷，你就叫我一声爷爷吧。”谷中莲依言叫了他一声“爷爷”，乐得那太上皇眉开眼笑。