阿尔泰山蜿蜒而来，到了此地，与天山北出的支脉会合，俨似巨人的双臂，拥抱着一大片平原，这就是昆布兰国的国土了。昆布兰国的京城名叫希喀什尔，正坐落在两条山脉会合之处，倚山修建，形势险要，真有一夫当关，万夫难越之势。

　　江海天心想：“此地若是闭关自守，无殊世外桃源，昆布兰国的国王却仍不满足，妄图向邻国大动干戈，实是愚昧极了。马萨儿国比它强大得多，幸亏是珠穆师弟为王，他一心要消弭兵戎，否则只怕这世外桃源，也要变成焦土。唉，但愿师弟能够逢凶化吉，遇难成祥，那就是两国百姓之福了。”他未知唐努珠穆业已脱险，到了昆布兰国的京城，心头更为深重，寻思：“若是珠穆师弟有甚不测，我不但要救莲妹，还要替他挑起这副重担，设法消弭两国的兵戎了。”从唐努珠穆又想到谷中莲，他对谷中莲的遭遇毫无所知，更是惴惴不安。

　　这几日是希喀什尔京都神庙举行开光大典的期间，各地香客络绎不绝，其中也有汉族的香客。江海天买了一柬藏香，也扮成香客的模样进城，倒也无人注意。昆布兰国是佛教国家，京城里寺庙很多，这几日除了京都神庙之外，其他大小寺庙一律开放，任由香客借宿。江海天借宿的那间寺庙，正好是最靠近王宫的一间。

　　江海天急着要打探谷中莲下落，不待唐努珠穆来到，当晚就单人匹马，独探王宫。这是一个无星无月的晚上，五步之外，不见景物，江海天暗暗欢喜，心想：“这正是夜行人最好的时机。”

　　王宫建在山脚，虽然是漆黑的晚上，但山上冰河交错，宛若游龙，在山顶泛出一片白茫茫的景色，冰雪映照，虽说是距离太远，也有一点点微光，江海天武功深湛，目力异于常人，借着这一点点冰雪微光，已经可以看清道路。神不知鬼不觉的进了昆布兰国的王宫禁苑。

　　但立即就碰到一个难题，昆布兰国的王宫，规模之大虽不及马萨儿国，但也有数百幢宫殿建筑，参差错落，星罗棋布。谷中莲是否被囚在宫中，江海天固然不知，即使确是囚在宫中，要在这几百幢宫殿建筑中找出一个人来，那也是难到极点，无殊海里捞针了。从前他和唐努珠穆兄妹偷进马萨儿国王宫，找那好王盖温报仇之时，还有唐努珠穆的一张地图指路，如今他单身一人，却是毫无凭借，只能盲摸瞎撞，祈求上天保佑，希望能有奇迹出现了。

　　奇迹未曾出现，却出现了敌人。江海天正在前行，忽觉背后有呼吸的气息。

　　呼吸的气息，若非靠得很近，本来很难听出，但一来江海天内功深湛，听觉特别灵敏；二来又是在寂静的晚上，一有些微声息，也会引起注意。江海天吃了一惊，停下脚步，凝神静听。只觉这气息节奏缓慢，似有如无，与常人的重浊呼吸，截然不同，以江海天的武学造诣，一听就知此人内功极有火候，大约是在离他十步之外的地方埋伏。

　　江海天寻思：“此人定是内家高手，我发觉了他，想来他也已经发觉我了。他埋伏暗处，意欲何为？嗯，大约因为他未看见我的面貌，不知我是从外面来的吧？若是给他看出，声张起来，那就麻烦了！”思念及此，立即抱了“先发制人”的打算，倏地回身，向那人躲藏方向一指戳出。

　　江海天用的是最上乘的“罡气点穴”的功夫，他从那人的呼吸气息，辨别方向，点他鼻端的“闻香穴”和眼间的“阳白穴”。江海天的无形罡气，已经练到可以在三丈之内伤人的境界，即使在黑夜之中没有点准穴道，也足以令敌人浑身酸软，难以动弹。

　　一指点出，嗤然有声，忽听得那人微微一“噫”，倏地一条黑影飞了起来，倒纵出去。这人竟然没有给他点倒，而且还能施展轻功躲闪！

　　江海天正要跟踪追击，那人已先发难，只听得一声极力刺耳的暗器破空之声，倏然间，一道乌赤色的光华，电射而至，饶是江海天技高胆大，见这暗器来势如此凶猛，也不敢用手去接。

　　说时迟，那时快，这道乌金光泽，已向着他的咽喉射到，幸亏江海天动作也快，裁云宝剑，亦已出鞘，当下一招“举火撩天”，向上便削，只听得“叮”的一声。火花飞溅，这一枝似是短箭模样的暗器，登时坠地，江海天虎口也微觉酸麻，不禁暗暗吃惊：“天下间竟有这样霸道的暗器！我的主剑削铁如泥，竟也削它不断！这是什么宝贝？”

　　劲敌当前，江海天无暇拾起那枝暗器研究，便向那人追去。奇怪的是，那人却并不声张，只是一味躲躲藏藏，好像有意和江海天在黑夜中捉迷藏似的，江海天的轻功比那人虽是高出一筹，但一来他起步在后，二来他地形不熟，被那人在假山乱石之中，兜了几个圈子，竟不知他躲在什么地方了。

　　就在此时，只听得钟声铛铛，号角呜呜，想是宫中的侍卫，听得那暗器的啸声，已知有人偷进。

　　一个苍老的妇人声音喝道：“不用惊慌，来的只是两个小贼。卡兰妮，你搜那边的假山，我来捉这边的小贼！”

　　江海天吃了一惊，心道：“这老婆婆好不厉害，居然能在嘈嘈杂杂的声之中，听得出我的方向！”宫中有这样能人，再加上刚才那个汉子，看来我今晚是决难如愿了。”

　　要知那老婆婆口中说的虽然是“两个小贼”，但江海天却一直以为刚才那个汉子是宫中卫士，老婆婆把他也列为“小贼”，那是因为在黑夜中未曾认出是自己人的缘故，江海天刚才接了那人的暗器，已知双方武功相差不远，而这老婆婆的本领，看来又似还在自己之上，倘若给这两人联手围攻，只怕要逃也不容易。暗自思量：“为了免吃眼前之亏，只好先逃出去，等师弟到来之后，再作打算了。”

　　心念未已，忽听得“嗤”的一声，一枝蛇焰箭己向他射来，一团蓝火，在他头顶上空掠过，这蛇焰箭乃是作照明之用的。江海天刚刚施展轻功，从假山乱石之中飞出，到了平地，蛇焰箭一发，目标登时显露。

　　江海天一记劈空掌将那蛇焰箭打落，蓝火也迅即扑来了。但已是迟了一步，在那火光一闪之中，只见一个满头银发的老婆婆已是旋风般向他扑来。人还未到，暗器先发，暗器破空呼啸之声，俨如海潮震耳，一听就知是用“天女散花”的手法打来。最少也有十几件之多！

　　江海天刚才尝过了那个汉子暗器的厉害，如今听这暗器破空之声，比刚才的声势还要威猛，饶是他艺高胆大，也不禁心头一震，“我刚才挡那人的一枝暗器，已是如此吃力，倘若这老婆婆所发的暗器，都有刚才那人所发的威力，这十几件暗器，我可要吃不消了。”

　　说时迟，那时快，只见金光灿烂，已是从四面八方飞来，原来是十二个金环，连翩而至，有的斜飞，有的直射，有的在他头顶盘旋，却未即落下。江海天运起神力，宝剑一挥，剑光也化作了一道长虹向那十几圈金光扫荡，只听得一片断金夏玉之声，金环碰着了他的宝剑，都碎成片片。