这次起义，掀起了中国古代农民起义的最高潮

　　明末农民起义是爆发于明末的一场农民战争。 明末农民起义首先爆发于陕北。这儿土地贫瘠，生产落后，赋税和徭役严重，加之 连年发生灾荒，终于引起农民起义的爆发。

　　1627年，陕北白水县农民王二率领数百农民杀死知县张斗耀，揭开了明末农民战争 的序幕。 陕北巡抚得报后，因怕受到朝廷怪罪，充耳不闻，起义队伍乘机迅速扩大。1628年， 王嘉胤、王大梁、高迎祥和王左卦等纷纷起兵响应。李自成、张献忠约在1630年前后也 加入了起义军的队伍。

　　李自成，1606年出生在陕西米脂县一个贫苦农民家庭。 当时正是明朝末期，阶级矛盾日益尖锐，天灾人祸不断发生。 连续多年闹灾荒，土地都被皇亲贵族、地主豪绅霸占了。千百万农民身上无衣，口 中无食，受着统治阶级残酷的剥削和压迫。李自成从小就因欠债被迫给姓艾的地主牧羊。 21岁那年，他打伤了地主，逃到银川当一名驿卒。当时，全国到处都有农民起义爆发。 1630年，张献忠在陕西米脂十八寨起义，自称“八大王”。李自成也杀死贪官造了反， 在他舅舅高迎祥领导的起义军中当“闯将”。1635年，明朝派洪承畴出陕西，朱大典出 山东，两面夹攻起义军。斗争的实践教育了起义军，他们深深感到，只有联合作战才有 力量。1635年，各路起义军会师于河南荥阳，共13家，72营，在一起共商对敌之策。 杰出的农民军领袖李自成提出联合作战、分兵出击的方案，受到大家的支持。 高迎祥是明末农民战争早期的一位杰出领袖。1636年，他不幸被俘，英勇就义。起 义军把“闯王”这个英雄称号推让给屡建战功、声望很高的李自成。从此，李自成作了 “闯王”。李自成领导着起义军继续和明朝作战，成为中国历史上一位杰出的农民革命 领袖。

　　李自成领导的起义军，英勇善战，南征北讨，声威大震，使腐朽的明统治阶级闻风 丧胆。他们每到一处，都是砸官府，开粮仓，对官僚、地主坚决镇压，把粮食和财物分 给劳动人民。他常向群众宣传：“我们杀掉欺压穷人的贵族地主，就是要解除你们的心 头之恨。”因此，李自成很受群众欢迎。当时在民间广泛流传这样的歌谣：“盼闯王， 迎闯王，闯王来了不纳粮”。“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门迎闯王， 管叫大小都欢悦”。

　　“闯王”领导的起义军，经历了艰难曲折的过程。1637年，李自成起义中了敌人埋 伏，队伍被打散。李自成、刘宗敏等十几个人被迫隐伏在商洛山中。但他并不灰心，同 将士们白天耕田练武，晚上读书思考，吸取历史上各次农民起义成功和失败的经验教训。 研究斗争策略，总结自己的斗争经验。

　　1639年，他率众出山，又受挫折，被困于巴西鱼腹山中。后来，李自成只率50骑人 马突围，闯入河南。这时，河南大旱，斛谷万钱，饥民争相参加起义军者数万人，一个 更大的革命高潮出现了。起义军获得迅速发展，人数达到50万以上。 1641年，李自成提出了“均田免粮”的革命纲领。均田就是把土地分给农民；免粮 就是取消封建的赋税剥削，把农民从封建压迫下解放出来。

　　李自成还特别注意农民军的自身纪律约束。他规定：战士不准收藏白金；缴获物品 归公；行军不住民房，自带帐篷宿营；损坏庄稼，严厉处罚；“公平交易”，“平买平 卖”，不滥杀人，不奸淫妇女。他提出：“杀一人如杀我父，淫一妇如淫我母”的口号。 李自成本人作风民主，上下平等，大的决策都和部下讨论决定。平日生活简朴，粗 茶淡饭，食无兼味，每天早晨只喝小米粥，与战士同甘苦，始终保持劳动人民本色。这 些正符合被剥削、被压迫劳苦大众的愿望，对部下是极大的鼓舞。

　　1643年，李自成在人民的拥护下做了“新顺王”，在襄阳正式建立了革命政权。改 襄阳为襄京。这年10月，攻下西北陕、甘、宁地区为根据地。第二年春天，革命政权中 心迁到西安，“闯王”改称“大顺王”，年号“永昌”，还颁布了新的历书，铸造“永 昌”钱币，平抑物价，招抚流亡，镇压地主豪绅，废除“八股文”，选拔官员接管地方 政权。这时，李自成的起义军已经是雄兵百万了，开始向明王朝发动了总攻击。 起义军取得了节节胜利，消灭了大量的明朝官军，迅速攻下太原、大同、宣化、居 庸关、昌平。1644年3月17日，起义军包围了明朝统治集团的老巢——北京。19日，李 自成军队胜利地开进了北京。那些骑在人民头上的地主老爷，都失去了往日的威风，一 个个狼狈逃窜。崇祯皇帝吊死在煤山（今景山）的一棵树下。统治中国276年之久的明 王朝，终于被李自成领导的伟大农民革命推翻了。

　　农民军进了北京城，内部发生很大变化。许多将领犯了严重错误。有的将领被胜利 冲昏头脑，产生骄傲自满、麻痹轻敌的思想，忽视了地主阶级猖狂反扑的危险。有的进 城后开始蜕化，不能抵制金钱酒色的侵蚀，逐渐消失原来的革命意志。也有些士兵，以 为革命已到尽头，盼望回家务农。特别是混进革命队伍的地主阶级分子牛金星乘机破坏， 胜利果实被满族贵族和汉族地主官僚篡夺了。1644年5月，原明朝三海关守将吴三桂引 清兵占领北京。李自成退出北京，继续在河南、山西、陕西一带战斗。1645年4月，李 自成在湖北通山县九宫山地方察看地形，遭地主武装袭击壮烈牺牲，年仅39岁。以后农 民军又继续战斗了十几年。

　　李自成领导的农民革命失败了，但他的伟大历史功绩是永垂史册的。它沉重地打击 了地主阶级；遏止了土地高度集中的发展，使得农民对地主阶级的人身依附关系有所松 弛；起义中提出的“均田”口号，是唐宋以来农民战争的一个新发展，它直接触及了封 建土地所有制，这在中国农民战争史上是第一次，标志着中国封建社会的农民战争已经 进入了一个新的历史阶段。明末农民起义，为中国人民革命斗争史写下了光辉的一页。