统一是社会发展的最主要条件

　　北魏是公元385年鲜卑拓跋部所建。鲜卑拓跋部是经济文化落后的游牧部落，魏晋 时游牧于幽、并塞外，已取得世袭权的部落联盟酋长力微居于盛乐（今内蒙古和林格尔 县西部土城子）。因大败汉国刘粲进封为代王。公元338年在后赵都城邺当质子的什翼 犍被迎回，即代王位，都繁畤（今山西浑源县西南）北。他以燕凤为右长史，许谦为郎 中令，始置百官，分掌众职。初置左右近侍之职，始制法律六条。确立了国家机构。公 元340年徙都盛乐，有了农业生产，封建因素有了很大增长。公元376年为前秦所灭，其 国被分为二部。

　　前秦亡后，公元385年一月拓跋珪复国，于牛川（今内蒙古乌兰察布盟境内塔布河， 或称钖拉木林河），即代王位。二月定都盛乐，四月称魏王。史称北魏。拓跋珪以张衮 为左长史，许谦为右司马，以长孙嵩为南部大人，以叔孙普洛为北部大人，在后燕军的 支援下击败窟咄于高柳（今山西阳高县西北）。又破刘显于弥泽（今山西朔县南）。从 而安定了拓跋部，接着征讨诸部，公元388年，北破库莫奚部于弱落水（今内蒙古西拉 木伦河），破解如部于女水（今河北滦河）。公元389年又破叱突邻部于女水。公元390 年与后燕军讨贺兰、纥突邻、纥奚诸部，大破之，于是纥奚部，纥突邻部皆举部内属。 公元391年10月大破柔然于大碛南林山下（今蒙古人民共和国赛尔乌苏西南），平 望川（今蒙古人民共和国雅台南方）、涿邪山（今蒙古人民共和国阿尔泰山东麓），将 柔然各部降众徙于云中（今内蒙古和林格尔县西）。十一月大破刘卫辰子直力隄于铁岐 山（今内蒙古固阳县西南）。自金津（今内蒙古伊金霍洛旗西北）渡河，灭刘卫辰。黄 河以南（今内蒙古鄂尔多斯高原）悉归附。于是东起濡源（今河北沽源县、内蒙古太仆 寺旗境），西至阴山，复归统一。

　　以后，北魏开始与后燕交锋。公元395年后燕慕容垂派太子宝及慕容农、慕容麟率 兵8万进攻北魏。张衮建议，“宜羸师卷甲，以侈其心。”拓跋珪从其计，避兵于河西， 燕军追至临河（今内蒙古临河县东北乌加河南）。因有谣传慕容垂死，太子慕容宝与麟 相猜忌，军心乱，遂退兵，至参合陂（今山西大同市东南），魏大军掩至，燕军不备， 大败，慕容宝单骑逃走。燕军降卒数万皆为魏军所坑。燕军元气大丧。公元396年慕容 垂亲征，取魏平城（今山西大同市东），至平城西，垂病，折返，卒于上谷（今河北怀 来县南）。于是北魏攻取燕广宁（今河北涿鹿县西）、上谷。八月拓跋珪遂称帝，年号 皇始，大举伐后燕，分兵攻围中山（今河北定县）、信都（今河北冀县）、邺三城。公 元397年取信都。还军至钜鹿之栢肆坞（今河北藁城县北15公里），遭慕容宝夜袭，先 败后胜，宝奔还中山。燕国王室内讧，宝出奔龙城（今辽宁朝阳）。十月，拓跋珪遂取 中山。公元398年一月取邺。于是今河北山西除西南一隅之地尽为北魏所有。

　　公元398年六月拓跋珪定国号为魏。七月迁都平城（今山西大同市东北）。营宫室， 建宗庙，立社稷，正封畿，立官制，制礼仪，定律令。十二月即帝位，史称道武帝，确 定了封建制。

　　为了使诸部落封建化，拓跋珪“离散诸部，分土定居，不听迁徙，其君大人皆同编 户。”又制定京邑，东至代郡（今河北蔚县），西及善无（今山西右玉县东南），南极 阴馆（山西朔县东南夏馆城），北尽参合（今内蒙古凉城县东北），为畿内田；其外四 方四维置八部帅以监之，“劝课农耕，量校收入，以为殿最，又躬耕籍田，率先百姓。” 地方上除设州郡县外，还设宗主督护由各坞堡主担任。此后拓跋珪又致力于发展生产， 完善封建国家机构，发展文化。

　　公元409年拓跋嗣即位，史称明元帝。他以长孙嵩、安同、崔宏等8大臣共听朝政。 又使燕凤、封懿等共议政事。时关中为夏赫连勃勃所统治，黄河以南为东晋，后为南朝 宋所统治。辽西为北燕所统治。凉州为北凉、西秦所统治。漠北为蠕蠕所统治，其铁骑 经常侵扰北魏边境。当时黄河南岸的碻璈城（今山东茌平县西南）、滑台（今河南滑县 东南八里城关）、洛阳（今河南洛阳市东北白马市东）、虎牢（今河南荥阳县汜水镇）， 地居冲要，为双方争夺的重要军事据点。公元422年，北魏大举渡河攻滑台、虎牢、洛 阳（金墉城）、碻璈。

　　十一月，宋东郡太守王景度弃滑台走，以元苟儿为兖州刺史镇滑台。十二月，叔孙 建等自平原东渡，东入青州取泰山、高平、金乡等郡，娥清军碻璈城。公元423年于粟 磾克金墉城，为豫州刺史镇之。奚斤南取豫州诸郡县，克许昌，又还助攻虎牢，取之。 北魏称虎牢等四城为河南四镇。于是司州及兖、豫二州大部郡县皆属北魏。 公元424年拓跋焘继位，史称太武帝。公元426年，夏赫连勃勃死，诸子相攻，关中 乱。北魏趁机大举伐夏，拓跋焘命奚斤袭蒲坂（今山西永济），周几袭陕城（今河南三 门峡市西老城），东攻长安；又率主力自君子津（今内蒙古准格尔旗黄河上），渡河进 袭夏都统万城（今陕西靖边县东北的白城子），夏主赫连昌仓皇应战，败退入城。魏军 大掠而去。而奚斤已西入长安，秦、雍氐羌皆归降。公元427年五月，拓跋焘又领大军 自君子津渡河攻统万城，赫连昌战败，奔上邽（今甘肃天水市），北魏军遂攻统万城。 公元428年北魏军取上邽，又与赫连昌战于安定，擒昌。奚斤追赫连定于平凉马髦岭 （今宁夏固原县西南）兵败，为赫连定所擒。赫连定反攻，取长安。公元430年，拓跋 焘亲攻平凉，遣古弼率军趋安定，阻赫连定援军，又遣高车军夹击，赫连定败走上邽。 于是平凉、长安诸城皆降北魏军。关中属北魏。公元431年赫连定灭西秦，欲袭沮渠蒙 逊，渡河时，为吐谷浑所袭，被擒。

　　夏灭。公元432年拓跋焘伐北燕，围攻北燕都城和龙，不克，分兵四出，攻取郡县。 公元436年灭北燕。公元439年魏军二道讨伐北凉。围北凉都城姑臧（今甘肃武威市）。 沮渠牧犍降。北凉亡，凉州属北魏。于是北魏统一了北方。

　　北魏统一北方其影响是很大的。鲜卑拓跋部在魏晋时尚处于原始社会末期，经济文 化落后，在汉族封建生产方式强烈影响下，在部落氏族守旧势力顽抗下逐步封建化，从 部落联盟酋长力微到北魏国君拓跋邽经历了分裂、统一、再分裂、再统一的过程。最后 封建势力战胜了氏族守旧势力从而为建立北魏国家，为北魏统一北方创造了条件。北魏 统治者在统一北方的战争中，依靠汉族士族，虚心吸取汉族优秀的封建政治、经济、文 化来管理国家获得成功。与南朝宋、齐比较并不逊色。这对中国历史有着深远的影响。 北方的重新统一，创造了一个较安定的社会环境，农业生产、畜牧业生产、手工业 生产以及商业都得到发展，文化艺术也有新的发展。为各族之间的交流、融合创造了有 利条件。