湖南是一个到处埋藏了革命爆炸物的省区。宣统元年（1909年）湘省水灾，粮价飞涨，长沙南门外一个寡妇买米少了几个通洞钱，米未买到又受侮辱，回家就上吊死了。当地人民激于义愤，群起把米店捣毁，由此扩大成全省性的抢米潮。宣统三年（1911年）又闹了一次保路救国的大风潮，使湖南的革命空气，激昂到了极点。当时湖南新军只有一个混成旅，官兵合计4000人，旧军和巡防营则有1．3万多人，湖南巡抚余诚格看到这个形势，就打算利用旧军牵制新军，敦请地方上一位文武兼资的绅士黄志浩来担任湖南全省巡防营统领。黄字泽生，湖南黔阳人，小时读书不用功，老师骂他说：“你这个懒东西，将来如有出息，可以挖掉我的眼珠子”。他受了这次侮辱乃发愤读书，后来，竟成为一个文武全才的人，先后做过江西右江道和四川提督，最后任湖南教育会长。余诚格邀请他时竟跪在地上，大有公不出山，苍生奈何之慨。他这才勉强接受了。可惜湖南新军来不及训练和调度，武昌起义的炮声便响了，武昌起义后的第12天。九月初一日长沙革命党人在大西门正街，贾太传祠放了一把火，驻扎小吴门外的新军就冲进城来，直奔巡抚衙门。余抚台听说兵变，立刻跑出来向革命军作揖，又是行礼，余说：“诸位要革命兄弟是非常赞成的”。革命军听了满高兴，其中却有一个士兵，指着黄忠浩说：“这个人是汉奸”。余抚台连忙解释说：“黄军门是好人，诸位不要难为他”，他话还未说完，就被革命军把黄拖到小吴门城墙上，用马刀把他剁死了。
　　余诚格趁大家不注意时溜到盐道衙门，和他的父亲以及亲戚汪道台，一同化装逃走。来不及逃的兵备道王毓江、劝业道王曾绶、长沙知县沈瀛都被革命军处死。后来知道劝业道王曾绶早已逃走，他亲戚孙哲寿代他看守门户，因而被杀。新军全部变成了革命军基干，可是新军协统云南人杨晋却亦逃之夭夭。
　　革命军推举共进会会员焦达峰为湖南军政府都督。焦达峰名大鹏，字鞠荪，湖南浏阳人，年19，东渡日本，加入同盟会。邵阳人陈作新为副都督。新军把旧军都吞吃了，于是湖南革命军突然变成了5万大军，编成了五个师，师长是：余敛翼、赵春霆、曾继梧、王隆中、梅馨。梅馨于九月初十日煽动了一部分士兵进攻都督府，焦都督腰佩长柄东洋指挥刀，脚上穿了一双长统鞋，亲自跑出来想向变兵说话，竟被乱兵开枪打死。在此之前陈副都督骑马到北门外和丰洋火厂弹压乱兵，在城外古吊桥关帝庙附近，也被乱兵杀死。湖南都督一职乃由湖南咨议局选举参议院议长前任咨议局议长谭延闿继任。
　　谭延闿字组庵，湖南茶陵人，他父亲谭钟麟曾任陕甘总督和两广总督，他是庶出。谭钟麟聘请安化县老儒黄凤岐（字苗舟，别号芳久）做他的老师。这位黄大儒不但长于文章，而且还精于技击，能够用一只手把四尺多高的方砖直劈下去，每块砖都被劈成两半，就像刀切豆腐一样。他教了谭延闿很多本事，谭又从戈什哈学会了骑马和打靶子。虽然谭身通绝技，可是他却是个文人，不懂军事学，因此他做都督后，骄横的湖南将军们并不把他放在眼里，并且背地里给他起了一个绰号叫“谭婆婆”。如同湖北人叫黎元洪为“泥菩萨”一样。当焦、陈遇刺后众推谭时，即由军士八名，抬破舆一乘赴谭宅迎接新都督，谭再三请辞，军士强谭入轿，拥入都督府，从士兵林立中扶谭立桌上，谭乃接印就职。
　　谭为了表示自己是一个文武双全的都督，便规定每天清早在湖南省教育会广场上跑马，凡是都督府的参谋、副官和卫队营的连长以上军官都要参加。谭都督一马领先，开始时有十多匹马，雄赳赳气昂昂地绕着广场跑，可是到二三十圈以后，就逐渐有人马退出，直到最后只剩下一个又黑又胖的汉子，能够一口气跑上50多个圈子，这人不是别人正是曾经中过会元的“谭婆婆”。谭还有一次露了他的本领，九月间广西宣布独立，王芝祥带领赵恒惕一旅北上，路过长沙。湖南将领久慕王精于射击，乃邀请王到小南门校场，表演打靶子。王一连射了十枪，其中有七枪击中红心，观技的有一万多人，一致鼓掌喝彩。这时候谭却慢吞吞地把王的枪接过来，也一连放了十枪，全场哑然，不知都督是不是会在贵宾前出丑，怎知谭的十枪却枪枪都击中了红心，大家才知这位都督原来有百步穿杨的绝技。
　　焦达峰、陈作新的死难，表示湖南地方势力对于纯粹的革命党人，是不相协合的。焦年轻，任都督时不过26岁。当湖南起义成功后，谭人凤和居正就商请黎元洪协济武器，黎即发枪3000，派卫队营长刘佐龙送谭人凤至长沙。谭人凤见焦达峰之命令在长沙不能贯彻，湖南咨议局士绅把持湘政，便建议解散议事机关，集中事权于都督，而焦自获湖北械弹后，即命将原新兵一协扩为两协，命王隆中率一协先发援鄂，一协驻岳州作预备队，并未计较自己的安全，故一变而遇害。
　　谭的出任都督，在当时湖南是最适当的，因为他有人缘和人望。举例说当时南路巡防统领张其锽，书生而知兵，所部亦有纪律，拟联黄忠浩旧部黄岱来攻长沙，一闻谭任都督，张因与谭至交，立即解除兵柄微行来省，两人把晤，欢若平生。
　　两湖（湖南和湖北）起义成功后，先后响应的有：
　　陕西党人景梅九、井勿幕鼓吹革命，新军备受影响，遂于辛亥年九月初一日发动，占领西安，自巡抚以下清吏逃避一空。初三日分兵据渭南、临潼等县，推举日本士官学校毕业、后在新军任管带的张凤刿为民军大统领，张益谦为民军副统领、其后和武昌联络后即改称都督府。
　　辛亥年九月初二日江西九江新军起义，宣布脱离清政府，推举新军标统马毓宝为都督，占领湖口马当要塞。消息传到南昌，绅学商各界联合新军协统吴介璋起事，初十宣告独立，推举吴介璋为江西军都督。不久吴被周恩灏推翻，改由彭程万继任江西军都督。九江的马毓宝乘南昌内乱，带兵到南昌去夺帅印，九江由朱汉涛任留守司令。因朱无能，同盟会会员鼓动军队杀了朱汉涛，改推陈廷训继任九江军司令，并派欧阳武带兵进省，赶走了马毓宝，最后由同盟会会员李烈钧继任江西军都督。
　　山西巡抚陆钟琦，听到陕西独立后，惧革命军来攻，乃派新军占领潼关。九月初七日晚新军领取械弹后，同盟会会员姚维藩（任新军参谋），煽动军队起义响应革命。初八日晨新军蜂拥入城，陆钟琦全家被杀，推举新军标统阎锡山（日本士官学生）为军政府都督。
　　九月初十日云南宣布独立。当时云南是国防地区，所以驻军比一般的省区为多，有新军第十九镇一镇，统制是钟麟，下辖卅七协协统蔡锷，卅八协协统曲同丰，总参议是靳云鹏。云南总督李经羲对蔡锷最为赏识，蔡乃推荐士官同学罗佩金为七十四标标统，唐继尧和雷飙为管带，于是云南新军将领中多是留日士官学生。李经羲因闻各地革命军起，恐滇军新军响应，遂于九月初七日晨操时，突然下令把士兵的军械收回，于是军心甚为激愤。初十日蔡锷率部起事，新军响应，先夺枪炮，继攻总督署，酣战一昼夜，占领昆明，乘胜攻取蒙自，推举蔡锷为军政府都督。蔡派兵护送李经羲出境，钟麟因抗拒革命被杀，靳云鹏化装轿夫逃出云南。靳云鹏是北洋武备学堂毕业的，他和曲同丰后来都同列为段祺瑞手下的“四大金刚”。
　　上海向为革命根据地，自东部同盟会成立后，长江流域革命多策源于此，主事者陈其美。丁怀瑾在日本组织敢死队赶来上海，革命同志高子曰、杨谱生率志士进攻制造局，未能攻破。陈其美亲往招降，反被守军扣留。丁率敢死队拼命猛攻，九月十四日早上攻破，救出了陈。革命同志公推陈其美为沪军都督，驻泊吴淞之海军舰队继之宣布独立。九月十四日吴淞光复，上海局面从此大定。
　　辛亥年九月十四日，苏州绅商推举代表谒江苏巡抚程德全，请程宣布独立。程在犹豫中，十五日新军各队先后进城，一面进驻关要，一面请谒巡抚，程乃同意独立。新军拥程为江苏都督。十六日钮永建光复松江，十七日林述庆光复镇江，十九日扬州亦为革命军占领，廿一日停泊镇江江面镜清、保民等14艘舰艇同时响应革命军。
　　浙江方面，巡抚增韫拒绝浙江咨议局要求独立，九月十四日沪军都督陈其美派遣蒋中正率领敢死队驰来杭城，午夜二时，蒋令杭城新军八十一、八十二两标进攻抚署，连掷炸弹，抚署被毁，活捉增韫。十五日改咨议局为军政府，宣布独立，举汤寿潜为都督。
　　贵州新军自云南起义成功后，即跃跃欲动，革命党人赵白麟、黄泽森等从中运动，九月八日，赵、黄与新军官佐会议于浙江会馆，密谋起义。十四日革命军起事，贵州巡抚沈瑜庆等悉逃避一空，于是公推新军教练杨荩诚为军政府都督。
　　安徽因为徐锡麟事件后，清吏一直很警惕，武昌起义后，新旧军均发子弹以作防备。九月初谣传新军将起事，清吏又匆匆下令将子弹收回，新军甚为不平。初十夜，六十二标步兵及马炮营俱起攻城，因为没有内应，未能攻克。安徽巡抚朱家宝饬各营官长按名发给银洋六元，令各营缴械遣散。皖省绅商以新军起事不成，难免不再作别图，因此，商请朱家宝担任临时都督，朱家宝允诺，遂于九月十八日宣布安徽独立。
　　广东本于九月初八日由广州绅商假爱育善堂开会，主张承认革命，总督张鸣岐出示禁止，一时人心激愤。九月十八日夜，广州各界复在咨议局集议独立，仍欲举张鸣岐为都督，并定于十九日实行，不料张鸣岐表面同意，竟于当夜挟库款逃往香港。广东提督龙济光向清政府请示应该怎样应付这个局面，清政府叫他退守惠州以待时机。咨议局乃举同盟会同志胡汉民为都督，陈炯明为副都督，兼广东全省总绥靖处经略。
　　福建咨议局要求总督松寿让出政权，松寿不肯。九月十九日革命军起事，焚满洲街及将军衙门，占火药库，松寿自尽，福建宣布独立，以常备军统领张道仁为军政府都督。
　　广西因见各省都相继宣告独立，知大势已去，清运告终，广西一隅不能逆众，广西巡抚沈秉堃乃于辛亥年九月十六日召藩司王芝祥到抚署。咨议局副议长秦步衢恰自长沙归，亦赶来集议独立事。王返藩台衙门已将四更，饬人缮写独立黄旗数百面，大书“大汉广西全省国民军恭请沈都督宣布独立，广西前途万岁！”九月十七日广西独立。推巡抚沈秉堃为都督，藩司王芝祥、提督陆荣廷为副都督。这时陆荣廷掌握兵权，沈、王不自安，沈乃以湘桂联军总司令名义，王芝祥以援鄂军司令名义，各率领一部分军队离开广西，陆遂自立为广西都督。
　　山东的独立是一幕趣剧。辛亥九月初，全国各省多已独立，这时忽然有一个传说清廷因军饷浩大，曾向德国借款300万，用山东全省土地作抵，全省绅民大哗，遂于九月十五日在咨议局开会，提八点质问清廷。次日又开会讨论独立，廿日成立一个“保安会”以策动山东独立，举夏君朴为正会长，于君溥为副会长。廿三日举义旗宣告独立，推总督孙宝琦为大都督。孙接受都督之前曾电奏清廷，报告山东独立及被举经过，恳求清廷便利行事。九月廿三日奉清廷命令而独立。孙任都督后，悉派心腹充任各重要职位，同时把驻在山东的北洋军第五镇内最激烈的两营，诱往北京，留下的都是孙的亲信。袁这时密派皖人张广建、吴炳湘前来运动取消独立，十月初七日孙于是又宣布取消独立。
　　四川自铁路风潮后策划举事多次，俱功败垂成。奔走之革命志士：川东有杨庶堪、谢持、川北有曾省斋，川西南有张培爵、熊克武则各处呼号。成都的叙府中学第二小学，重庆的府中学堂俱为党人聚会之所。十月二日，重庆驻军袖缠白号章起义，党人虏重庆知府钮传善、巴县知县段荣嘉，迫其书同盟誓约剪发缴印投降，居民遍悬白旗。遂设蜀军军政府于巡警总署，举张培爵为都督，夏之时为副都督。成都方面因川督赵尔丰和钦差大臣端方交恶，清廷命端代赵，赵遂将川省民政交咨议局议长蒲殿俊，军事交新军十七镇镇统朱庆澜，赵自出川办理川滇边务。十月七日成都独立，蒲殿俊称大汉军政府四川都督，军政府设于前明蜀王宫。十八日东校场大阅兵，兵哗变，向将台开枪，蒲、朱走免，军政部长尹昌衡继任都督，罗纶为副都督。成渝两个军政府至民国元年二月合并，合并后的都督府设成都，尹昌衡为正都督、张培爵为副都督。
　　东三省的情形，很像山东、因大势所趋，地方不稳，所以东三省总督赵尔巽不能不对局势有所敷衍，但他坚决不肯宣布独立，于是和咨议局议长吴景濂等合组“东三省保安会”，用会长名义代替总督，并在吉林和黑龙江两省成立两个“保安分会”，都由当地巡抚兼任“分会会长”。
　　各省纷纷独立，不少是敷衍的，山东和东三省就是。还有甘肃独立后，都督赵维熙一直拖着一条长辫子，也不准其他官吏剪辫子。新疆都督袁大化仍然戴着红顶花翎，自称为新疆都督巡抚部院，这些都算是假独立。