◎第一回 螳螂捕蝉雀在后

　　黄昏，夕阳西沉，大地蒙上—片惆怅。

　　阵阵凛冽寒风，更添几分肃杀。

　　豫西荒凉的山路上，一向少见客旅踪迹，此刻突闻远处响起一阵急促马蹄声，夹带着“隆隆”车轮滚动，冲破了原野的沉寂。

　　尘头起处，卷起漫天飞沙。只见四匹纯白名种骏驹，拖着辆黑色四轮马车，风骋电驰而来。

　　前座赶车的是个驼背老者，左手轻带辔缰，右手扬起长鞭连挥，在空中击出“啪挞、啪哒”之声，同时口中发出吆喝，催马疾奔如飞。

　　驼背老者江湖经验老到，遥见前方两里处已近山谷口，两旁山势险峻，怪石嶙峋，顿时提高警觉，暗自戒备，心忖道：谷内若有埋伏，来个出其不意突袭拦截，确然防不胜防，我可要倍加小心为是！

　　要知此行任务极为艰巨秘密，虽可谓神不知鬼不觉，应不致出任何差错。但万一有失，则他与车内担任守护之人，虽万死亦不足抵其罪了。

　　念方动，车厢内响起个苍劲的老妇声音，由前方小窗口传出，问道：“驼子，快到谷口了吧？”

　　驼背老者想是心情过于紧张，全神贯注前方，无暇回答车内老妇，只是用鼻音漫应一声：“嗯！”

　　车内老妇有恃无恐地一笑，又道：“驼子，不用如此紧张，什么大风大浪咱们没见过。就算有人不知死活，敢在太岁头上动土，你我也不必放在心上。”

　　驼背老者仍然未答话，专心赶车，双目一眨也不眨地注视前方。这时距离谷口已越来越近，眼看相距不足十丈，突见他手中缰绳一紧，四匹疾奔如飞的骏马，齐齐前蹄离地直立，发出齐声长嘶。

　　四匹骏马虽收住奔势，但骤然停止，车身仍向前冲。

　　驼背老者惟恐震动车内老妇，及她守护的两口特制“玉棺”，急施“千斤坠”功夫，才使车身稳住。

　　饶是这样，车内满头银发的老妇，仍出其不意地一震，身不由主向前冲跌，几乎撞在覆着黑幔的“玉棺”上。

　　老妇不禁沉声怒问道：“驼子！你赶车是怎么赶的？”

　　驼肯老者全神注视谷口、轻声答道：“梅娘，你相不相信，世上真有不知死活之人。”

　　车内发出“哦！”地一声，随听老妇沉声问道：“驼子，你可是发现了什么？”

　　驼背老者虽其貌不扬，两眼却炯炯有神，显然功力极为深厚。他目视谷口，郑重道：“如不出我所料，谷内已有埋伏，而且人数不少！”

　　他说话声音不大，却被风势传入谷口。

　　突闻“噗噗”振翅声大作，谷内十几条黑影冲天而起，看似—群巨鹰，振翅疾扑而来，纷纷落在马车四周，相距在两丈之内，形成包围之势。

　　驼背老者见这等声势，不由地暗自一惊，定神看时，发现这群突如其来的“巨鹰”，其实是人扮成。

　　他们一共十三人，一律黑色羽毛装，背插双翅，个个均戴尖嘴面具，看去真像一头头巨鹰，又似传说中的“雷公”。

　　若是一般江湖人物，面对如此骇人阵势，必已惊得目瞪口呆。但诚如车内老妇所说，他们什么大风大浪没见过，岂会被对方的“鹰阵”吓住。

　　驼背老者眼光一扫，振声道：“各位挡住咱们去路，究系何意？”

　　为首“鹰人”挺身上前，昂然答道：“只要车马留下，绝不为难你们！”

　　驼背老者听出对方口音混重生涩，不似中土人氏，但以他的数十年江湖阅历，遍搜记忆，仍想不出关内外有眼前这等人物，尤其他们这身怪异打扮，似人非人，似鹰非鹰，确然令人一时无法知其来历。

　　冷冷一哼，只听驼背老者沉声道：“阁下口气倒不小，但普天之下，能让我欧驼子伏首听命的人还不多！”

　　为首“鹰人”乍听“欧驼子”三字，微微一怔，随即不屑道：“欧驼子，你又不能当家作主，何必浪费口舌，还是让躲在车内的老太婆出来说话吧！”

　　如果是平时，就凭对方一个“躲”字，即足以激怒车内老妇。

　　但此时此地，她正全心全意守护两具“玉棺”，必需极力保持冷静和忍耐，是以尽管对方出言不逊，她也相应不理。

　　欧驼子生性暴躁，此刻也极力按捺住性子，不敢贸然发作。他对眼前情势毫不在意，而是担心谷内另有埋伏，是以并不答话，把头微微一转侧，轻声问道：“梅娘，咱们是否硬闯？”

　　梅娘身在车厢内，对四周情势却能了若指掌。

　　她略一沉思，老成持重道：“他们若是无惧于老身，恐怕早已动手了。只要我不出面，相信他们绝不敢轻举妄动！”

　　这话听得欧驼子心里大为不服，心想：对方怕的是你，就没把我欧驼子看在眼里？

　　但此时此地，不宜作意气之争。

　　情势确然如此，对方人多势众，却迟迟不发动，正是估计不出车内除梅娘之外，尚有何人随护。

　　这就是占了敌明我暗的优势。

　　同样的道理，欧驼子之所以不敢硬闯，也正是不明谷口内究有多少埋伏。

　　为首“鹰人”已按捺不住，振声喝道：“老太婆再不出来，就别怪咱们要自己动手了！”

　　欧驼子不答话，车内梅娘也保持沉默，似对“鹰人”的话充耳未闻。

　　出奇的沉寂，正是暴风雨来临前一瞬之象！

　　突闻—声暴喝，为首“鹰人”首先犯难，向高坐赶车位置的欧驼子疾扑而去。只见他双臂齐张，十指乍伸，两手竟然套着特制钢爪！

　　欧驼子见来势迅疾无比，哪容对方近身，猛然翻掌疾推，发出一股强劲真力。

　　凭他这一掌浑厚的掌力，那“鹰人”纵然武功高强，身在凌空扑来，形势上已然吃亏，势必闪避先求自保。

　　但大出欧驼子意料之外，威力无比的一掌击去，非但未能阻挡“鹰人”疾扑之势，更未伤对方分毫。

　　欧驼子暗自一惊，变招已然不及。

　　眼见“鹰人”两只钢爪当胸抓来，急施一式“一鹤冲天”，身形暴起丈余，堪堪避过对方攻击。

　　“鹰人”双爪一击未逞，反被腾身而起的欧驼子，凌空—脚踢中右肩，顿时身不由主，跌向马背上去。

　　四匹骏马受惊，连声嘶叫，飞蹄狂奔起来。

　　欧驼子身形一沉，直向下坠，又落坐在赶车的位置，刚要抓起缰索，不料四周的十二名“鹰人”已群起而攻。

　　刹时振翅之声大作，只见十二“鹰人”宛如十二头凶猛巨鹰，由四面八方扑来，惊得四匹骏马狂嘶乱奔，在山谷外横冲直闯，受伤“鹰人”也被摔落地上。

　　车内梅娘情知不妙，心知若不现身出手，将更无法控制情势。

　　这时已无暇思量，霍地起身，一脚踢开车门，双手反扣车顶，射身而出之际，借力一翻身，跃上了车顶。

　　几名“鹰人”正向欧驼子疾扑，梅娘见状惊怒交加，只听她狂喝声中，双掌齐发，击出如狂飙怒卷的两股强劲掌力，较之使用拐杖更见威猛。

　　她的武功出自南海一门，除南海奇叟夫妇之外，可算是数一数二的高手。

　　她这一出手，威力岂可小视。只听得连连两声沉哼，两名“鹰人”，巳折翼震落地上，双双倒地不起。

　　几乎是同时，欧驼子一掌毙一名“鹰人”，却被另一名“鹰人”扑个正着，两只钢爪趁势当胸抓来。

　　要知他们手上套的特制钢爪，不但锐利无比，且淬以剧毒。一被抓中，纵不当场毒发身亡，也必落个皮绽肉裂，断筋折骨。

　　眼看欧驼子已措手不及，千钧一发之际，幸而梅娘奋不顾身出手抢救，只见她在车顶上全身扑下，出手如电，一掌劈中那“鹰人”背心。

　　“哇！……”地—惨叫，那“鹰人”口喷鲜血，喷的欧驼子一脸，当场毙命，双臂仍紧抱对方不放。

　　欧驼子顾不得满脸鲜血，奋力推开那“鹰人”，顺势一探手，抓住了缰索，只见他左手一带，勒住四匹狂奔的骏马，刚好停止在谷口。

　　稍迟一步，便已冲入谷内。

　　四匹骏马又是前蹄离地直立，齐声发出嘶啸。