阿斯旺位于埃及首都开罗以南“第一急滩下”，世界第二大河尼罗河的东岸。

阿斯旺水坝于1960年开始建造，竣工于1970年底，1971年1月15日正式起用，埃及总统纳赛尔及当时苏联总书记柯西金亲自揭幕。水坝位于阿斯旺城南6公里处的山口地带，由主坝、溢洪道和发电站三部分组成。主坝全长3600米，坝基宽980米，坝顶宽40米，坝高111米，所使用的建筑材料约4300万立方米，其体积相当于开罗西郊 胡夫大金字塔的17倍。水坝是一项集防洪、灌溉、航运、发电为一体的综合利用工程。

水利工程由埃及总统纳赛尔主持。他把苏伊士运河国有化以筹集资金，在英美拒绝提供贷款的情况下，由苏联设计了前期工程，并提供了一座电站的设备。水坝的建成对埃及的社会发展起了巨大的作用，其南面五百多公里河段上形成的纳赛尔湖为埃及合理利用水源提供了保障，供应了埃及一半的电力需求，并阻止了尼罗河每年的泛滥。