2001年1月15日，维基百科正式成立、上线。

维基百科是一个自由、免费、内容开放的百科全书协作计划，参与者来自世界各地。这个站点使用Wiki，这意味着任何人都可以编辑维基百科中的任何文章及条目。

维基百科开始于2001年1月15日，创始人是Jimmy Wales， Larry Sanger，以及几个热情的英语的参与者。大约3年后，在2004年的3月，已经大约有6000名活跃的参与者编写了50种语言的600000篇条目。每天都有来自世界各地的许多参与者进行数千次的编辑和创建新条目。中文维基百科(http://zh.wikipedia.org/wiki/)正式开始于2002年10月，至2010年1月已经有290，550条条目。

维基百科中的所有文本以及大多数的图像和其他内容都是在GNU自由文档许可证下发布的，以确保内容的自由度及开放度。所有人在这里所写的文章都将遵循copyleft协议，所有内容都可以自由的分发和复制。