田汉，原名寿昌，曾用笔名伯鸿、陈瑜、漱人、汉仙等。1898年3月12日生于湖南省长沙县。话剧作家，戏曲作家，电影剧本作家，小说家，诗人，歌词作家，文艺批评家，社会活动家，文艺工作领导者。中国现代戏剧的奠基人。多才多艺，著作等身。原籍湖南长沙。早年留学日本，1920年代开始戏剧活动，写过多部著名话剧，成功地改编过一些传统戏曲。他还是中华人民共和国国歌《义勇军进行曲》词作者。文化大革命中，被左的社会势力迫害致死。

田汉出身贫民家庭，早年留学日本，1919年，在东京加入李大钊等组织的少年中国学会，开始发表诗歌和评论。翌年，创作了剧本《环珴璘与蔷薇》、《咖啡店之一夜》。1921年，与郭沫若、成仿吾等组织创造社，倡导新文学。1922年回国，受聘于上海中华书局编辑所。1924年，田汉与妻子易漱谕创办《南国半月刊》，发表独幕悲剧《获虎之夜》，上海各学校竞相上演。1927年秋，任上海艺术大学文学科主任，不久被推举为校长，编写了话剧《苏州夜话》、《名优之死》等。同一时期，田汉主蝙了《南国月刊》，写作了《古潭的声音》、《颤栗》、《南归》、《第五号病室》、《火之跳舞》、《孙中山之死》、《一致》等剧本和一系列关于戏剧运动的文章。

田汉的早期戏剧活动，对中国新兴话剧的奠基和发展起到了重要作用。在戏剧文学方面，他的创作彻底摆脱了“文明戏”的影响，吸取了中国戏曲和欧美戏剧的精华，使中国话剧作品作为一种独立的文学形式走向新的高度。他创建的南国社，是最早具有专业性质的话剧团体之一，它把话剧由校园推向了社会，对话剧的普及和戏剧运动的开展起到了积极的推动和带头作用。南国社的创作和演出，不仅产生了进步的社会影响，而且培养了一批艺术骨干，对话剧事业的开拓有不可磨灭的贡献。

从1929年冬开始，田汉在从事文艺活动的同时，积极参加政治活动。1930年3月，他以发起人之一的身份参加了中国左翼作家联盟成立大会，并被选为以鲁迅为首的7人执行委员之一，接着参加了中国自由运动大同盟。同年4月田汉发表了著名的《我们的自己批判》，公开宣告向无产阶级转向。为了进一步加强左翼剧人的团结，左翼剧团联盟改组为左翼戏剧家联盟，田汉是发起、组织者之一。他参加中国共产党后，参与了党对文艺的领导工作，这期间，他创作了话剧《梅雨》、《乱钟》、《暴风雨中的七个女性》、《回春之曲》等大量作品；同时又和夏衍、阳翰笙等打入电影阵地，为“艺华”、“联华”等影片公司写了《三个摩登的女性》、《青年进行曲》、《风云儿女》等一批进步电影文学剧本，使电影文学从思想到艺术出现了新面貌。这个时期是田汉政治热情和艺术才能全面发展的时期，他对左翼文化活动的开展，起了领导和推动作用。

“七七”事变后，创作了5幕话剧《卢沟桥》，并举行劳军演出。12月武汉联合公演《最后的胜利》，接着成立了中华全国戏剧界抗敌协会，田汉是主要组织者之一，并起草了成立宣言。1938年 11月，他撤离武汉到长沙，团结湖南广大戏曲艺人进行抗日救国之演出，并亲自写作了《新雁门关》、《江汉渔歌》、《岳飞》等戏曲剧本。1940年应三厅召赴重庆，期间与欧阳予倩、杜宣、许之乔等创办《戏剧春秋》；田汉曾先后主持“戏剧的民族形式问题座谈会”和“历史剧问题座谈会”，产生了很大影响。

共和国的国歌是田汉一生中最有分量的作品。对于今天成长起来的许多年轻人来说，这是可能是了解田汉唯一的“由头”了，学校的教科书里有简单的描述：《义勇军进行曲》是中华人民共和国国歌，田汉作词，聂耳作曲，仅此而已。殊不知这部电影《风云儿女》的主题曲在半个多世纪前的民族危亡之际起到了怎样团结救亡的巨大作用。

1935年初，由于敌人的疯狂搜捕，田汉只好搬到上海法租界居住。当时音乐界有一些人竟在民族生死存亡之际滥写“靡靡之音”，腐蚀人民的战斗意志。针对这种情形，田汉决心写一些能够唤醒民众斗志的歌曲。

恰在这时，田汉接手创作一个以抗日救亡为主题的电影剧本《风云儿女》(原名《凤凰的再生》)。有一天，田汉突然文思喷涌，想写首电影主题歌。由于当时手头找不到纸，匆忙中把一段歌词写在了一个香烟盒的锡箔衬纸上。这一段文字后来成为该剧主题曲《万里长城》的第一段，即现在的《义勇军进行曲》歌词。

1935年2月初，田汉将刚写完的剧本交给了夏衍。2月19日夜，电影的分镜头脚本还没来得及写，田汉就被捕了。当聂耳听到田汉被捕的消息后，立刻找到夏衍说：“听说田先生的《风云儿女》里有一首主题歌，请交给我作曲吧，相信田先生一定会同意的。”

那个时候聂耳也被列上了黑名单，党组织为了保护干部，决定派他经日本赴苏联留学。

在日本，聂耳用了两个月时间，谱写了《义勇军进行曲》，并从日本寄回了修改后的歌谱。为音乐表达的需要，聂耳在歌词中加了三个“起来”，并在结尾“冒着敌人的炮火前进!前进!”加了“前进!进!”，使整个歌曲节奏更加铿锵有力、浑然一体。这是聂耳和田汉的最后一次合作，也成为聂耳的绝唱!她一诞生，就像插上了翅膀，伴随着“一二·九”运动的学潮，救亡运动的巨浪，抗日战争的烽火传唱大江南北、长城内外。徐悲鸿在南京第一次听到《义勇军进行曲》时，激动地说：“消沉的民族里，乃有田汉的呼声，闻其词调，当知此人之必不死，此民族之必不亡。”

中华人民共和国成立后，田汉任文化部戏曲改进局局长、艺术事业管理局局长、中国戏曲学校首任校长。他紧密团结广大戏剧工作者，为壮大戏剧队伍、繁荣戏剧创作做了大量工作。他积极推动戏曲改革，促进了传统戏曲艺术的发展。与此同时，还写出了话剧《关汉卿》、《文成公主》，改编了戏曲《白蛇传》、《谢瑶环》等作品。

田汉毕生从事文艺事业，创作了话剧、歌剧60余部，电影剧本20余部，戏曲剧本 24部，歌词和新旧体诗歌近2000首。他写的《义勇军进行曲》，经聂耳谱曲传唱全国，被定为中华人民共和国国歌。他不仅是中国革命戏剧运动的奠基人和戏曲改革事业的先驱者，同时也是中国早期革命音乐、电影事业的卓越组织者和创造者。