“说起来他是一个非常可怜而值得同情的人，他原是万花宫主的师兄，据说万花宫主的很多武功，都是由他传授的。”

　　“既然如此，他为什么反而为万花宫主所役使？”

　　“因为他的舌头已被万花宫主割去，并且服了万花宫主的毒药，必须每半年向万花宫主讨—次解药。他虽听命万花宫主驱使，实际上对他恨之入骨。”

　　“这样说包九峰已不会说话了，我们找到他又有何用？”

　　“他不会说话没关系，我们可以问别人。师兄，小弟倒想起一件事来了。”

　　“你想起了什么？”

　　麦小明两眼眨动了几下道：“师兄可知道师嫂临死前，她的武功已经高不可测。”

　　胡柏龄略一沉吟道：“她的武功从前并不高，怎会进展到这种境界呢？”

　　麦小明道：“除了万花宫主教过她武功外，另一位教她武功的，很可能是三妙书生。”

　　胡柏龄听得一楞，急急问道：“你怎么知道？”

　　麦小明道：“师嫂在和少林、武当决战前，曾失踪了好多天，后来才在—处地下找到她。听人说，三妙书生很可能就住在地底下。”

　　胡柏龄越发吃惊道：“那处地下在哪里？”

　　麦小明道：“小弟也记不清楚了，反正就在万花宫附近，而且是由很多人掘了好几天才掘开的。”

　　“既然已经掘开，那就必定看到三妙书生了？”

　　“没有。因为只掘开一部分，再往里掘，明知里面必有洞室，可就是掘不开。”

　　说话间已到达宫墙前，　一名紫衣小婢认出是麦小明，连忙奔了过来道：“麦小侠，好几年不见啦，难得你又回到宫里来，有事吗？”

　　麦小明笑道：“包老前辈可在里面？他老人家目前是否已做了万花宫主？”

　　那小婢道：“他老人家目前虽然已是万花宫的主人，但却只准别人仍称他总管。”

　　那小婢把胡柏龄等三人引进客厅，亲切的泡茶，接着道：“三位请稍待，我去请包总管来。”

　　胡柏龄留意客厅内的布置，竟是十分高雅。

　　来到客厅门前望去，围墙内亭台楼阁，假山水榭，景色美不胜收。

　　不大—会儿、便见一位面貌清瘦但神态颇为慈祥的驼背老人，由方才那名紫衣小婢陪侍着缓缓而来。

　　麦小明抢先迎上前去，抱拳一礼道：“包老前辈别来可好，还记得我吗？”

　　他的这几句话，当然不指望包九峰回答，因为包九峰根本不能说话。

　　谁知包九峰却点了点头，笑呵呵道：“小明，你来啦？真不容易，老夫又看到你了！”

　　麦小明惊喜道：“原来您老人家已经会……”

　　他本来要说“原来您老人家已经会说话了！”

　　包九峰依然呵呵笑道：“你可是说老夫为什么已经不哑了？待会儿再告诉你，快告诉老夫另外两位客人是谁？”

　　麦小明随即为胡柏龄和苗素苓引见，

　　包九峰数十年未离开万花宫，根本连胡柏龄的名字都未听说过，不过既曾做过天下绿林盟主，自然不是位简单人物。当下，招待得十分亲切。

　　麦小明寒暄过后，便开门见山的道：“胡盟主此来，是要拜见一位前辈高人，也许包老前辈知道这位前辈高人在哪里？”

　　包九峰皱了皱眉道：“你说的是谁？”

　　麦小明道：“三妙书生。”

　　包九峰立即神色一变道：“你怎么知道三妙书生？”

　　麦小明道：“包老前辈还是请说实话吧。您以为晚辈不知道，三妙书生就住在万花宫附近的地下宫室里吗？

　　上次夫人杀死宫主后，便到地下去会见了三妙书生，而且和三妙书生在—起好多天，这些事您应当比晚辈更清楚才对。”

　　他所说的夫人，是指的谷寒香。

　　因为谷寒香为了习得万花宫主佟公常的武功，以便替夫报仇，曾假意要嫁给佟公常，并言明学过所有武功后再完成花烛。

　　就在花烛之夜，她刺死了佟公常，然后才有缘在地下会见了三妙书生，经三妙书生收为弟子，又习得了更上层搂的武功。

　　包九峰经麦小明这一唬，只好顿了一顿道：“三妙老前辈的确就在万花宫附近地下，不知胡盟主见他有什么事？”

　　胡柏龄接过话道：“有人有封信给三妙老前辈，在下就是带信的人，”

　　包九峰似是有些不信，愣了愣道：“不可能吧？三妙老前辈与世隔绝至少已将近百年，当今之世，绝少有人知道他还活在世上，怎会有人写信给他呢？”

　　胡柏龄肃容道：“包前辈有所不知，这位写信之人是三妙前辈的同门师兄。”

　　胡柏龄从怀中掏出信，恭恭敬敬的放在桌上道：“三妙前辈的师兄是四绝老人，这封信一点不错是四绝老人的亲笔。”

　　包九峰并未看信，因为是否四绝老人的亲笔，他根本无法辨认，默了一默道：“胡盟主是四绝老人的什么人？”

　　胡柏龄道；“四绝老人正是家师。”

　　包九峰面泛不悦之色道：“胡盟主何必要欺骗老夫？”

　　“在下说的是实话，怎敢欺骗包前辈。”

　　“据老夫所知，四绝老人已遁世将近百年，以胡盟主的年纪，怎可能是他老人家的弟子？”

　　胡柏龄道：“包前辈有所不知，晚辈是两年前才被家师收归门下的。”

　　包九峰愕然道：“四绝老人当真还活在世上？这事只怕连三妙老前辈也不知道。”

　　胡柏龄见包九峰并未看信，只好收下起来道：“那就有劳包前辈带在下前往谒见三妙前辈！”

　　包九峰面泛为难之色道：“不瞒胡盟主，三妙前辈虽在敝宫附近地下住了几十年，但老夫与死去的宫主却一直毫不知情。

　　一直到数月前各大门派齐集万花宫，与夫人展开一场激战，老夫才发现那条通往地下秘道，其实这条秘道也是上次临时开掘出来的。”

　　胡柏龄道：“既然有路进入地下，包前辈就该为在下做一引路之人。”

　　包九峰摇头道：“可惜这条秘道又已封住了。”

　　“难道三妙前辈就永远居住地下不出来？”

　　“确是如此。他几十年从不曾到地面上来。”

　　“那么他吃什么？是怎样生活的？”

　　“据说在他的洞室外面生有不少千年雪莲，只要服下那千年雪莲的—枝一叶，便可数月不饿。”

　　胡柏龄不觉大失所望道：“这样说在下是无法见到三妙前辈了？”

　　包九峰犹豫了半晌道：“胡盟主想见三妙前辈，那是不可能的事，不过老夫也许能把信转呈给他。”

　　胡柏龄迫不及待问道：“这是怎么回事？”

　　包九蜂道：“因为另有一条秘道，可以通入地下。”