“这个呢？”

　　“解开他的穴道，问过话再处置。”

　　苗素苓探手一指，解开了林魔苗强的穴道，

　　当苗强睁开眼来，看到前面又多了一人，而且依稀认出是麦小明，不觉骇然叫道：“麦小侠饶命！”

　　麦小明笑道：“我本来没准备杀你，何必叫饶命。”

　　苗强总算稍稍稳下心来，着道：“那么麦小侠就该放我走。”

　　麦小明不动声色道：“我想问你几句话，只要你肯从实回答，问过话自然放你走！”

　　“麦小侠请快问。”

　　“我还不急，你急什么？”

　　“我……”

　　“好，现在就问，你为什么今晚身在这片树林里？”

　　“今晚我……我轮值巡夜。”

　　“据我所知，巡夜的很少到这附近来，你不但巡到这里来，而且还潜伏在树林里不动，可是有什么特殊任务？”

　　“不瞒麦小侠，我是奉盟主之命，监视是否有人偷偷进入东海院。”

　　麦小明知他说的绝非实话，笑了笑道：“要想进入东海院，必有盟主令牌，而且东海院门外有人把守，何必你来监视？”

　　苗强顿了顿道：“麦小侠有所不知，东海院目前已经关闭，盟主已不再发出令牌，他老人家担心有人偷偷往里硬闯，所以才派我在附近监视。”

　　麦小明淡淡—笑道：“就算你说的不错！监视一个东海院，也用不着那么多人。”

　　苗强抖着声音道：“麦小侠是说他们？……”

　　“不错！你们四怪全在这树林里，难道还瞒得住我？”

　　“不！我们老大没来。”

　　麦小明这才放下了心，又笑了笑道：“你们老大毛越为什么没来？”

　　苗强道；“他还有别的事，麦小侠，我已说了实话，该放我走了吧？”

　　“海登和包通已被我捉住，你可知道他们是什么下场？”

　　“不……不知道。”

　　“我已经放了他们。”

　　“那……就该也放我，”

　　“别忙，我是放他们回老家去了。”

　　苗强刚要惊呼，早被麦小明手起剑落，砍掉了脑袋。

　　麦小明还剑入鞘道：“对不起，我给你减少了一位本家。”

　　苗素苓茫然问道：“你说什么？”

　　麦小明道：“他也姓苗。”

　　苗素苓吁了口气道：“你好像拿杀人不当回事，”

　　麦小明也深深—叹道：“我何尝喜欢杀人，今晚这四个全不是好人，本来就该杀。多杀一个坏人，好人就多得一份保障，更何况若留下他们活口，咱们柏龄院必定遭殃。”

　　苗素苓略—沉吟道：“你现在怎么办？”

　　麦小明道：“如果今晚有人逃脱，我就非离开迷踪谷不可，现已经用不着担心了，”

　　“可是你今晚杀的四个人，全是迷踪谷的头目，明天必定仍会惊动整个迷踪谷。”

　　“当然会惊动迷踪谷，但霍元伽却难查出谁杀的。”

　　“不管如何，你总要提高警觉，”

　　“我岂止明天要提高警觉，早就提高警觉了。闲话少说，咱们回去吧！”

　　麦小明和苗素苓回到柏龄院后，并未惊动任何人，各自回房安寝。

　　次日天亮后，奇怪的是昨晚的事，也并引起轰动，不但柏龄院未传来消息，连整个迷踪谷，也和以往一样平静，

　　麦小明只道尚无人发现树林中的四具尸体，直到下午，仍不见有人说起江南三怪和朱正在树林惨死的事。

　　这显得太不寻常了。因为死者四人，在迷踪谷都不是一般的人物，即使四名喽兵被人杀死，也不可能消息不传到柏龄院。

　　他哪里知道，这正是霍元伽采取的不使消息外泄的手段。

　　霍元伽在天不亮就接到巡夜头目的报告，只带了几名心腹赶到现场，经过查验后，当场把四具尸体就地掩埋。

　　并告诫在场的人严密封锁消息，直到午饭后，他才召集岭南二奇和江南四怪中仅余的老大山魈毛越在天星院展开密议。

　　这时霍元伽和岭南二奇还算沉得住气，唯有山魈毛越几乎要呼天抢地。

　　这也难怪，他们四个结交多年，臭味相投，情逾手足，一向绝少分离过，如今一下子死了三个，怎能不令他伤心欲绝。

　　只见山魈毛越跪在霍元伽面前，一把眼泪一把鼻涕的哭嚎道：“盟主，你老人家—定要为属下的三名弟兄报仇。这凶手实在太残忍了，—杀竟杀了我们四人中的三个！属下弟兄誓同生死，他们三个死了，属下也活不下去了！”

　　霍元伽哼了一声道：“起来！光哭有什么用？老夫总要先查明凶手是谁，然后才能将他绳之以法，”

　　搜魂手巴天义也紧接着道：“人已经死了，毛老弟空伤心又有何用？盟主把咱们召集来商议这件事情，马上就会理个头绪来，你先别哭闹，待会儿一定有你说话的机会。”

　　毛越只好站起来，但还是咧着嘴不住拭泪。不管如何，他的这份义气，确是感人的。

　　拘魄索宋天铎咳了声道：“盟主！东海院附近，一向甚少人前去巡逻，为什么昨夜一下子就去了四个，而且还隐在树林里监视，他们监视什么，莫非是你老人家亲自派出去的？”

　　霍元伽面带苦笑道：“这事该打夫人身上说起。”

　　宋天铎哦了声道：“这事怎么会与夫人有关系？”

　　“说起来你们都别见笑，老夫虽和夫人已有两个月的夫妻之名，却到现在并无夫妻之实。”

　　“这是什么原因？”

　　“夫人发誓由天台万花宫返回迷踪谷后，要为谷前盟主守孝百日，百日之内，必须与老夫分房。”

　　“那么昨晚的事…”

　　“你听我说，老夫前晚设宴招待麦小明，宴罢之后，回房一直睡不着，便情不自禁到了夫人房间，出人意料的居然发现了可疑。”

　　“什么可疑？”

　　“老夫在夫人房门外时，竟听到了关窗声音，而进入房间，她已睡在床上，难道这还不可疑？”

　　“盟主就该在夫人房内搜查搜查？”

　　“老夫确曾这样想过，但已顾虑到万—查不出可疑，岂不有伤和气，若夫妻之间弄得貌合神离，相互猜忌，将来又如何恩爱相处？”

　　“以后呢？”