第二十四回　赴汤蹈火

　　苗素苓凝目望去，果然数丈外一株大树下，出现两个人影，立即也低声道：“咱们也该伪装起来啦！”

　　原来苗素苓仍着男装，只是在未发现情况前，并未罩上面纱而已。

　　麦小明为防对方认出，也准备了一块黑纱。

　　于是两人连忙把黑纱罩上。

　　麦小明道：“你先别过去，等我制服了他们，再回来叫你。”

　　他说着，绕向一侧，悄悄向那大树接近。

　　岂知他们二人先前的谈话声，早被对方听见，还没走近，树下便有一人喝道：“什么人？”

　　麦小明边走边答道：“自己人！”

　　那人刚要再问，早被麦小明一指点昏过去。

　　另一人一见不妙，刚要开溜，也被麦小明一指点倒，不过他点的只是麻穴，那喽兵仍能开口说话。

　　麦小明一个箭步跟过去，长剑直指到那喽兵胸口道：“你如果还想活，就别叫喊了！”

　　那喽兵吓得直打哆嗦道：“英雄饶命，小的绝不喊叫。”

　　“我现在开始问话，你要从实答复。”

　　“英雄只管问。”

　　“由这里到后寨，还有多少岗哨？有没有巡夜的？”

　　“只有入谷处有一道岗哨，至于巡夜的，不—定有，也许有，”

　　麦小明为了争取时间，不愿和那喽兵多罗嗦，低喝道：“现在由你在前面带路进谷，若遇到岗哨，由你招呼，只要到达地牢附近，就没你的事了。”

　　那喽兵连声道：“小的遵命！”

　　麦小明随即向后招了招手，示意苗素苓过来。

　　待苗素苓到达后，麦小明命令那喽兵道：“现在就走，路上不准回头看，否则小心你的狗命！”

　　那喽兵道：“可是小的走不动！”

　　麦小明探手解开他的麻穴。

　　于是那喽兵在前，麦小明和苗素苓在后，开始向谷后前进。一路上果然遇到两处岗哨，由于那喽兵熟悉口令和联络信号，很容易的便应付过去。

　　麦小明和苗素苓为恐对方生疑，每遇到岗哨时，便事先把罩面黑纱除去，因为是夜间，双方相隔又有一段距离，岗哨上的喽兵，自然认不清面目。

　　地牢正在后谷，来到地牢附近，麦小明把那带路的喽兵点昏过去，并把他拖到隐密处，以免被巡夜的发现。

　　“公子可熟悉地牢内情况？”

　　“我只知道位置，并没进入地牢过。”

　　麦小明早知道地牢外仍有人把守，说完话，便沿着山壁轻轻向前走去。

　　果然，就在地牢入口左侧，有—名喽兵正坐在地上打盹。

　　麦小明跟过去又把那喽兵点了穴道，随手再拖到一角。

　　这时苗素苓已跟了上来。

　　原来这地牢是由山壁开凿而成，整个地牢，全在山壁间。

　　进口处是一道石门，进入之后，便是由上而下的石级，由于暗得伸手不见五指，从未到过的人，谁也弄不清究竟有多深。

　　麦小明施展传音入密内功道：“还是由我走在前面，苗姐要随时注意情况突变！”

　　苗素苓道：“你也要千万小心！”

　　麦小明一手护胸，—手仗剑，蹑起脚步，　一级一级向下走去。

　　这条石级路果然很长，直走了百余级才到达平地，不消说，到了平地，也就是地牢的所在了。

　　估计着这地牢至少深入地下五六丈深，地面湿淋淋的，简直要变成水牢了。

　　此刻苗素苓早已开始激动，姐姐被囚禁在这种阴暗潮湿的地方，如何能不让她伤心。

　　地牢里已有灯光，照见一名喽兵坐在一处石台上，也在昏昏欲睡。

　　麦小明一眼就看出这名喽兵是阉掉“宝贝”的王三。

　　王三原是被派在东海院照顾许小旦的，如今调他来看守地牢，谁都想得到霍元伽的用意。

　　由于麦小明行动无声无息，进入地牢之后！王三居然不曾发觉。

　　直至麦小明来到跟前，王三刚要喊叫，麦小明的剑尖早抵住了他的咽喉，

　　此刻苗素苓和麦小明早已罩上了蒙面黑纱，王三只吓得脸色发绿，颤声叫道：“好汉饶命！”

　　麦小明道：“说话低声点！夫人在哪里？快说！”

　　“夫人在……在铁栅栏里面！”

　　这地牢甚是狡长，　一共用铁栅栏隔成四五间，那铁栅足有拇指粗细。

　　麦小明向铁栅望去，只有一间里面有人。

　　只因灯在外面，故而铁栅内甚是昏暗，隐约或见靠壁处有张石床，石床上直挺挺的躺着一个人，但却无法看清面目，

　　苗素苓见此情形，再也禁不住失声叫道：“姐姐、姐姐……”

　　谁知她连叫数声，竟然毫无反应。

　　麦小明喝道：“这是怎么回事？莫非夫人已经……”

　　王三打着冷颤道：“好……好汉别急，夫人是被点了穴道！”

　　“是什么人点她的穴道的？”

　　“是……是盟主傍晚亲自来过。”

　　这时苗素苓已迫不及待在开启栅门，但却始终无法打开。

　　王三叫道：“门已上锁，钥匙在这里！”

　　麦小明抢过钥匙，顺手把王三点了穴。

　　打开铁栅，麦小明再为苗素兰解开穴道。

　　苗素兰乍见面前站着两个蒙面人，不觉也惊叫起来。

　　麦小明和苗素苓这才想起面罩黑纱，连忙各自取下。

　　苗素兰定了定神，不觉惊喜道：“原来是小明兄弟，那一位是谁？”

　　苗素苓立即扑到苗索兰身上道：“姐姐，是我！”

　　麦小明担心她认不出，紧跟着道：“她是素苓姑娘，女扮男装！”

　　苗素兰啊了一声，急急把妹妹拥进怀里，两人久久说不出话。

　　麦小明催促道：“贵姐妹有话离开迷踪谷再叙谈，时间宝贵，咱们必须快走！”

　　苗素苓松开手来道：“姐姐，还有什么要带走的东西没有？”

　　麦小明道：“不必问了，苗大姐纵有贵重东西，霍元伽也不可能让她带到地牢来。”

　　苗素兰下了床道：“你们是怎么来的？可是已经接到我的信？”

　　麦小明道：“不错！信是李茂连夜送给钟副盟主的。”

　　“你们离开万月峡又到了哪里？”

　　“回去以后你就知道了，咱们走！”

　　麦小明接着交待苗素苓道：“出了地牢后可能有情况，二姑娘请保护着大姑娘，由我在前面开路。”

　　三人开始等上石级。

　　苗素兰和苗素苓分别数年，如今得能重逢，谁都有满腔的话要说，但此时此地，却又必须强忍着不能开口。

　　出了地牢，外面并无任何动静，麦小明和苗氏姐妹总算稍稍放下心来。

　　谁知刚走出几步，在前方的树林内，竟然闪出三条人影。

　　麦小明等三人顿时大感失色，因为他们巳看清这三人赫然是霍元伽和岭南二奇。

　　好在此刻麦小明和苗素苓又已罩上了面纱，对方无法认出身份。

　　另外，麦小明也服过苗素苓所赠的变音药，即使开口说话，霍元伽和岭南二奇也不可能听出是谁。

　　若以麦小明和苗素苓的轻功，霍元伽和岭南二奇当然困不住他们，然而现在带了一个苗素兰，而苗素兰的武功本来就不如麦小明、苗素苓二人。

　　再加她在地牢囚禁多日，已病体恹恹，如此—来，又怎能不使麦小明和苗素苓大起恐慌。

　　至于苗素兰，更是骇怕莫名，她自忖若一直被囚禁在地牢，还不一定必死。而逃脱不成再被捉回去，那就凶多吉少了。这样看来，扎李林转信向钟—豪求救，反而是害了自己。