万映霞道：“虽是绝妙武学，却算不得秘笈。你没见墨汁刚干，这是师祖昨晚由墓地回来后才临时写成的。”

　　麦小明哦了声道：“老师太为什么竟肯赐我这册武功绝学？”

　　万映霞道：“实对你说，师祖一直私下赞美你的资质不凡，是武林中难得奇才，她原想把你收下，又担心迷踪谷失去你，很可能使钟副盟主将无法再和霍元伽继续周旋，所以，才连夜把她所体会到的剑术精华写成一本薄册，取名妙妙剑诀，要你回到迷踪谷后，自行练习。”

　　麦小明只听得大为感动道：“想不到老师太会这样赏识我，我将来一定不负她的期望。”

　　万映霞道：“师祖还特别交代我转告你，这本薄册不可让外人看到，即使在习练的时候，也要找个隐密地方。”

　　麦小明道：“请转告老师太，请她老人家放心，我一定会谨遵她的吩咐。”

　　只听苗素苓道：“你们两位都有一番奇遇，称得上是不虚此行，唯有我什么也没得到。”

　　麦小明道：“你可是在嫉妒我们？其实你的奇遇比我们更多。一月不到，便得到两位绝顶高人收为门下，难道还不够吗？”

　　说话间已到达那片墓地，

　　苗素苓道：“麦小侠认为昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼？”

　　麦小明道：“我也被弄糊涂了，我本来一向不相信有鬼，但昨晚的事，却又使我不得不信。待会儿咱们就再到那坟墓附近仔细看看，”

　　“看什么？”

　　“看看附近是否有什么机关布置，如果发现可疑之处，那么，那黑衣蒙面女子必定仍然是人，”

　　来到昨晚黑衣蒙面女子所坐过的那座坟墓，三人立即展开对附近地形的详细观察，却丝毫看不出有任何可疑之处，

　　麦小明道：“看来这事只好拜托万姑娘了，”

　　万映霞道：“莫非我还能帮得上忙？”

　　麦小明道：“你留在妙妙庵，每晚都可以来看，慢慢必能查出真相，”

　　万映霞不禁打心底升起一股寒意，道：“如果深更半夜我一个人来，我还真有点胆怯呢！”

　　麦小明道：“艺高人胆大。你能得到这两位名师授艺，今后武功必定突飞猛进，一日千里，到那时还有什么可怕的，”

　　三人离开墓地，继续赶路，穿过那片树林，来到岔路口，万映霞才道别而去。

　　数日后，麦小明和苗素苓已到达北岳迷踪谷。

　　为了不使霍元伽方面的人发觉苗素苓，在入谷前，麦小明特别要求苗素苓换上一身男装，并把入谷的时间选择在入夜之后。

　　进入“柏龄院”，钟一豪等人尚未就寝，他们见麦小明带了一位酷似苗素兰的少年人来，都不免窃窃议论。

　　直到麦小明说明后，才知苗素苓是女扮男装的。

　　于是众人又齐集在客厅里。

　　麦小明首先为苗素苓引见在场的每一个人，接着再详述前往妙妙庵的经过。

　　当众人听到万映霞被留在妙妙庵的消息，莫不为万映霞有此奇遇而高兴。唯有文天生，皱眉低头，显出一副惘然若失模样，只是当着众人的面，不便说什么罢了。

　　钟一豪以副盟主的身份道：“苗姑娘就请住在万姑娘的房间。最近几天最好别外出，为不使外人发现可疑，不妨暂时仍着男装。”

　　麦小明问道：“这些天谷里是否又发生过事情？”

　　钟一豪道：“这些天谷里倒是静得很，但霍元伽却显得有些反常。”

　　“怎么反常？”

　　“他对咱们这伙人似乎处处拉拢，背后究竟是什么阴谋，一时之间，很难预测，总之，咱们在场所有的人，必须格外小心。”

　　次日早饭后，霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前来传话，告知钟一豪霍元伽中午要在聚义厅设宴，柏龄院的群雄务必一起赴宴，唯一的规定，是女性不得参加。

　　钟一豪询问为何女性不得参加。

　　山魈毛越道：“属下也不明白盟主为何有这种规定？”

　　其实柏龄院在原有的人中，女性也只有万映霞一人而已。即以整个迷踪谷而言，其余能上得台面的女人，除了苗素兰，剩下的也只有一个身份成迷的许小旦。

　　这项规定可说对柏龄院毫无影响。

　　万映霞本来已经不在，昨晚新到的苗素苓，为了暂时隐藏身份，就是准参加，钟一豪也不打算让她公开亮相。

　　很快中午便到，柏龄院的人除苗素苓外，在钟一豪的率领下，鱼贯进入聚义厅。

　　聚义厅席开七八桌，参加的当然都是迷踪谷有头有脸的人物，至于喽罗们的席位，则都安排在大厅外的广场上。

　　这时群雄们都已到齐，只有盟主霍元伽尚未进场。

　　大厅正中的首席一桌，共有八个座位。每个座位上，都放着一个名牌。柏龄院方面，在首席上共分配了三个席位。

　　除钟一豪因为是副盟主当然应在首席外，另有余亦乐和麦小明，

　　余亦乐在迷踪谷相当于军师身份，地位崇高，坐首席也是理所当然。至于麦小明能耀坐首席，足见霍元伽是对他有意笼络。

　　至于霍元伽的心腹手下也坐在首席的，是岭南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。

　　还有两个空位，除霍元伽外，另一座位不知留给何人。因为霍元伽规定女性不准参加，压寨夫人苗素兰当然也不应例外。

　　麦小明似是有意卖乖，故意扫视了全桌一眼道：“这一桌是首席，你们大家都是有头有脸的，坐首席理所当然。我麦小明算什么，也坐到首席上来，只怕要给你们大家丢人！”

　　搜魂手巴天义嘿嘿笑道：“麦小兄弟是本谷最了不起的人才，坐首席是应该的。”

　　麦小明两眼眨了几眨道：“我有什么了不起，你说说看！”

　　巴天义道：“上次你对付毒火成全，那种毫无所惧，临危不乱的精神，不但巴某替你喝彩，在场上百人也没有不佩服的！”

　　麦小明笑道：“巴当家的过奖啦，你很够资格当一位拍马屁专家，”

　　巴天义立刻有些面红耳赤，他在迷踪谷身份地位极高，当年在黑道上更是位无人不知的人物，从无人敢在他面前如此无礼，但在今天这种场合，他还是忍了。

　　坐在一旁的余亦乐担心麦小明闹事，轻轻用脚尖踢了麦小明一下道：“巴当家的是一番好意，麦老弟千万别误会。”

　　麦小明笑呵呵地道：“找当然知道他是好意，但我那句话也并非恶意，不是拍马屁是什么呢？”

　　余亦乐道：“照这样说，你是喜欢听别人说你的坏话？”

　　麦小明道：“不错！你们哪一位谁来骂我，我一定说你们好。巴当家的，你骂骂我看。”

　　巴天义干咳两声道：“麦小兄弟真难伺候，你没错巴某拿什么骂你。”

　　山魈毛越似乎听不过去，冷森森一笑道：“毛某对麦小兄弟也是佩服至极！”

　　麦小明哦了声道：“难得难得！我麦小明居然会被江南四怪中的老大佩服。不过我有一事不明，你们江南四怪都怪在哪里？”

　　毛越顿时语气一窒，有些答不上话，想发作却又心存畏惧。

　　麦小明得理不让人，再道：“我感到奇怪，江南风光明媚，物产富烧，出什么不好，为什么偏偏出了四怪？”

　　巴天义忙接口道：“麦小兄弟必定听说过‘南七北六’这句话吧，连扬州只是—府之地都出过所谓‘扬州八怪’，江南那么大的地方，出了四怪又有什么稀奇？”