剑胆琴心谁可语，江湖飘泊怜三女。

　　弹指数华年，华年梦似烟。

　　遥天寒日暮，寂寞空山路。

　　踏遍去来枝，孤鸿独自飞。

　　——自题《江湖三女侠》，调寄《菩萨蛮》

　　寂寞山村，黄菊路旁迎客至；

　　中秋将近，已凉天气未寒时。

　　在盘曲的山路上，一个年约五旬的汉子，手中拿着一根长长的烟杆，正在怡然自得的吸着旱烟。

　　山路两旁，杂花生树，那些野生的小黄菊尤其可爱。山风吹过，清香扑鼻。

　　但这个山路上的行人，却不是什么文人雅士，他是河南汝州的名武师邝琏。

　　他也不是为了游山而来，前面的村庄有他的儿女亲家。他的亲家姓冯名广潮，也是一位武师，冯广潮的儿子冯英奇娶了他的女儿邝练霞，去年生了一对孪生女儿，今天正是他这一对外孙女儿的周岁之喜，他是去喝“抓周”酒的。“抓周”是他们家乡的风俗，父母在孩子周岁之时，把亲友所送的礼物堆在孩子的面前，让他自己去“抓”，从孩子所抓的物事，可以观察他的喜爱，推断他的未来。

　　“人家都说我这两个外孙女儿是玉女下凡，阿霞这丫头的福气可真不小，王母娘娘的身边也只有一个玉女呢。嗯，今天我可得仔细看清楚她们的酒涡，别叫女儿笑话。”原来他这对外孙女儿，不但有如粉雕玉琢，逗人喜爱。而且生得一模一样，脸上也都有一个小酒涡。唯一的分别是姐姐的酒涡生在左边，妹妹的酒涡生在右边。

　　他正在满怀喜悦的想着他这对可爱的外孙女儿，山风吹来，忽地传来了好像是有人说话的声音。

　　“不会弄错吧？”

　　“不会。那孩子，我……”

　　好像是两个人对话，断断续续，听不清楚。邝琏凝神细听，又听到一句比较完整的说话：“他们的交情非比寻常”，但下面的话语又模糊不清了：“既然有……那人一走……”声音越来越小，终于听不见了。

　　这两个人已经走出村子，但邝琏居高临下，虽然看不清楚他们的面容，也还看得见他们的背影，村子里的人，邝琏全都熟识，这两个人显然是外来的陌生人。

　　邝琏疑心大起，暗自想道：“听他们的口气，好像是来这里打听什么事情似的，只不知是黑道的人物还是白道的公差？”

　　住在这个山村的都是普通百姓，唯一有点“特殊”的就只是他的亲家冯广潮了。冯广潮少年时候也曾行走江湖，但在三十二岁那年，就归隐故里，闭门谢客，课子授徒。他隐居故里、不知不觉亦己过了十年了。武林朋友问他为什么方当壮盛之年，便作山村隐士，他往往顾左右而言他，甚或只是笑而不答。

　　邝琏也不知道为什么他这样早就“息影”田园，但他知道在这十年当中，冯广潮确实绝迹江湖，甘于隐逸。他今年虽然才不过四十二岁，比邝琏的年纪还小六岁，但已像是个心如止水的老人了，去年他做了祖父之后，更加以含饴弄孙为乐，不问外间的事。

　　他还知道冯广潮从没参加任何反清的帮会，虽然他们对满洲的入主中华，压迫汉人，都是心中不满。但“大清”朝廷的根基早已稳固，（今年是康熙四十五年，距离满清入关已经六十三年了。）不满又有什么办法？多少义士遗民也只能吞声忍泪！伏身草莽，待隙伺机，何况他们只是寻常百姓。

　　此时那两个人已经是走得连影子都不见了，邝琏又再咀嚼他们那些零碎的话语，不停的想：“他们说的那个孩子是谁？听那人口气，似乎与那孩子相识，当然不会是指我那两个刚满周岁的外孙女儿吧？和他们后来说的那个人又有没有关系呢？广潮的朋友我都知道，称得上和他有特别交情的恐怕只有我了。他的江湖上的朋友早已断绝往来，那还有谁？但‘那人’总不至于是指我吧？”

　　他想来想去，仍是莫名其妙，最后想道：“这两个人谈论的事情说不定和我那亲家根本全无关系；也说不定他们根本就不是来查什么案的，都是自作聪明的揣测！”“别管他们了，还是快点去看我那两个可爱的外孙女儿吧。见了广潮再说。”他抽了一袋旱烟，不知不觉，已是走到村前了。

　　冯家的把式场就在村边，邝琏远远望去，只见一个剑眉朗目蜂腰猿臂的少年，在空场中心，滴溜溜的疾转，忽而贴地翻腰，状似犀牛望月，忽而耸身张臂俨如剑辨摩空。邝琏暗道：“亲家常常夸奖他新收的徒弟质美好学，看来果似不错，只是这是那门子的功夫呀？”

　　冯广潮有两个徒弟，大徒弟王陵，三年前学满出师；在京中干镖行生意。在把式场中练武的少年，名叫唐晓澜，乃是他的二徒弟。这唐晓澜来厉甚奇，连邝琏也不知他是何方人氏。有一天冯广潮突带一个十七八岁的少年来拜见他，说是新收的徒弟，说话带关外口音，但眉清目秀，却又恂如处子。冯广潮从未到过关外，却如何会有个带关外口音的徒弟，邝琏百思不解，暗中也有问过亲家，冯广潮总不肯明说，而且言词之间似有隐况。武林中虽属至亲，也不便探人隐秘，邝琏也就罢了。今日凑巧，碰着唐晓澜练武，邝琏细心观看，看了一阵，不禁大惊失色！

　　把式场中唐晓澜身法展开越转越急，场边的槐树籁籁作响，一片片的树叶飘落下来，邝琏细望却不见什么暗器，看他身法手法，又不是劈空掌之类的功夫，而且若是掌风所震，必然一落就是一堆俯叶，现在却是一片跟着一片，轻轻飘下，就好像是被伶俐的姑娘巧手，摘下枝头，邝琏是武林中的行家，看出乃是梅花针之类极细小的暗器刺断叶梗，飘下来的。这一份吃惊，端的非同小可。梅花针之类的暗器，份量极轻，取准极难。而今唐晓澜能在三丈以外，打落树叶。腕力之强，目光之准，在成名武师中也不多见，他拜师不过一年多点，一年之间他如何能练成如此功夫？而且邝琏也从未听过冯广潮会梅花针。

　　邝琏又再心想：“莫非他是带艺投师，然则他以前的师傅又是谁人，他既有这分功夫，又何必远来荒村，练冯家的把式。广潮武功虽然比我高明，在江湖上他还不能算是一流好手，这少年以前的师傅，必然比广潮高明得多。”

　　唐晓澜练了一阵，倏然止步，拔出一柄三尺多长的利剑，扬空一闪，纵横挥霍，左右劈刺，捷如猿猴，滑似狸猫，剑花错落，在朝阳下泛出闪电似的光芒，耀眼生辉。邝琏更是惊奇，心想冯广潮以六合大枪闻名，如何却教徒弟使剑？而且唐晓澜的剑法，迅捷而伦，竟是自己生平仅见，能够教他这路剑法的人、不是一派宗师，也定是成名剑客。

　　邝琏越看越奇，正自出神，忽见唐晓澜把剑舞了个圆圈，横在胸前，右手搭着剑身，躬腰说道：“弟子初练剑，不成气候，贻笑方家，前辈可是来找家师的吗？”邝琏心中有气：“什么前辈不前辈，难道你这小子连我也不认得？”正想骂他，忽听得一声长啸，场中现出一人，三绺长须，纶中羽扇，飘飘若仙，看来是个四十有余五十未到的懦生。身法之快，简直难以形容，邝琏竟不知他是何时来到，又是怎样跃进场心，就像从天而降，平地钻出似的。来客轻摇羽扇，笑咪咪的说道：“这路剑法，我已久矣乎未见有人使过了，你已有三成火候，不必谦虚，凭你现在的剑法，已足以在江湖上扬名立万了！来，来，我给你喂喂招！”羽扇一收，向唐晓澜招手道：“我不能用兵器和你过招，你来吧，看看你的追风剑法，能不能沾着我的衣裳！”

　　唐晓澜一阵迟疑，怪客又笑道：“你放心，令师绝不会责怪你，十年前他初会这路剑道，就曾和我拆招练剑，咱们聚了十天才散。”

　　唐晓澜倏然变色，扬声说道：“邝老伯请代禀报家师，我在这里接这位老前辈几招。”青钢剑一翻阴把，“哧”的一声，反手刺出，怪客身形微晃，唐晓澜一剑刺空，刷地一个“怪蟒翻身”，身随势转，左手剑诀斜往上指，右手剑锋猛然一撩，刷地又是一剑截斩怪客脉门，怪客双臂一抖，大声笑道：“快则快矣，准头尚差！”身子悬空，猛然往下一蹬，唐晓澜缩身一闪，剑往上撩，忽觉微风飒然，怪客足尖轻点他的肩头，竟然翻到他的背后去了。怪客这一脚若踏实，唐晓澜非骨碎肋折不司！唐晓澜吃惊不小，这怪客非但身法奇快，而且能发能收。而又不伤对方，这份功夫已是胜过他的师傅不知多少。

　　不说唐晓澜心里嘀咕，旁边的邝琏更是惊疑不己！他本来是要去通报冯广潮的。为了好奇，多看一阵，那料就在这片刻之间，双方已交换了好几个险招，那里还敢迟疑，急急往冯家跑去，背后只听得那怪客又在纵声笑道：“晤，这几手还不错，比刚才镇定得多了！”邝琏不暇回顾，一口气跑进冯家大门！