“不知是否由于父母早逝的缘故，养成了孤独的性格，往往 老半天也没和我说一句话。我常常想办法逗她欢喜，对她千依百顺，但也难得看见她面上露出笑容。

　　“我为了讨她欢心，唯有投其所好。文事方面，琴棋诗画，我都还不如她。只有一样，也许是我的天份比较接近，我学吹箫，吹得还算不错。我家有一支玉箫，吹出来的声音特别好听。

　　“这支玉箫还是一件宝贝，据说是用海底寒玉制成的，可御宝刀宝剑。我向爹爹讨了这支玉箫，爹用这支玉箫教我点穴功夫，我却用这支玉箫吹曲子给表妹听。只有当她听我吹玉箫的时候，她有时才会露出笑容，我练吹箫也练得更勤了。

　　“为此我曾受过爹爹的责备，他说你表妹是女孩儿家，不会武功，也不打紧，她不喜欢，我就不勉强她练，但你可不同，你是我唯一的儿子，将来是要继承我的武学衣钵的。我自然希望你文武全材，但只怕你是文不成，武也不就，文学方面，你天份不高，与其将来两俱无成，我倒宁愿你专心练武。

　　“不过，爹爹虽然这样教训我，我还是常常背着爹爹约表妹到外面去玩，在钟山上吹箫给她听。”韩芷听到这里，不觉心里想道：“原来池伯伯从小就这样爱她表妹，但听他的口气，似乎好事难谐，不知他的表妹是谁，后来又嫁给谁家之子？”她已隐隐感觉到有什么“不对”了，心底一阵寒栗，不敢再想下去。

　　池梁好似知道她的心思，叹了口气，继续说道：“不错，我从小喜欢表妹，一生中我也只爱过她一个人。当然小时候我是不懂的，随着双方年纪长大，我是越来越发觉不能离开她了。

　　“但我相信她是不会离开我的，不仅是因为她小时候说过的话，而是因为在爹娘的心目之中，早已把我们当作一对小夫妻了。这看来是顺理成章之事，我的爹娘根本就没有考虑过要征求她的同意，只待我们长大了就给我们完婚。爹娘的意思，我知道，她也知道。我的想法和爹娘一样，以为她是决计不会不知道的，所以我很放心。

　　“一年一年的过去，不知不觉我们都长大了。我练的是童子功，太早结婚，对内功修为是有妨碍的；我爹爹计划，让我过了二十岁方才成亲。我料想这门亲事是绝对不会有什么变卦的，我当然顺从爹爹的意思，丝毫也不着急。

　　“但想不到事情却终于发生了。

　　“那年我十九岁，她十七岁。爹爹那年忽然有事出门，回家的时候，带了一个少年和他一起回来。

　　“原来这个少年的父亲是杭州一位老名士，我爹爹少时曾经跟他读过书的。爹爹琴棋诗画的本领，都是出于这位老师的传授，对这位老师一向极为尊敬。本来我爹早就想接这位老师和他家人来我家养者，但这位老名士却是生性耿介，我爹提了多次，他总是不肯接受我爹的好意。

　　“爹爹这次出门，就是因为得知这位老师病重的消息，特地到杭州去探病的，不幸得很，爹爹来到老师家中，他的这位老师已是沉疴难起，只是刚好赶得上见临终的一面了。

　　“这位老名士一生潦倒，中年过后方始成家。晚年得子，他的儿子刚好和我同年。他临死的时候，托孤与我爹爹，爹爹自然义不容辞。

　　“老师说道：‘你不要拘泥于辈份，以前你跟我读书，如今我也叫儿子跟你学武，我知道他这个年纪学武已是嫌迟，但我的目的并非想他学成超人的武功，只是想他练点强身的本领。他给你磕头，是行拜师之礼，盼你不要推辞。’

　　“我爹知道老师的意思，他的儿子不过和我同年，作了这样安排，一方面他的儿子可以名正言顺住在师父家里习武，一方面称呼上也不致尴尬。这不过是小节问题，爹爹也就答应了。他的老师把后事交代妥当，就此一瞑不视。

　　“老师去世之后，爹爹料理完老师的丧事，便即带了老师的儿子，亦即他新收的弟子回来，就是我刚才说的那个少年了。”

　　韩芷听到这里，心里已然明白几分。池梁一直没有提及这少年姓甚名谁，她也不敢动问。心头愈发沉重。

　　池梁继续说道：“爹爹老师的儿子和我同年，但比我小几个月，他既然拜了我爹做师父，所以在称呼上他反而变成了我的师弟了。

　　“我这师弟的性情和我的表妹一样，沉默寡言，只爱诗书，不喜练武。一来他年纪已大，练上乘的武功不宜；二来他爹也只想他练点强身的本领。所以我爹也就由得他的喜欢，不加勉强。但那年我正在练到本门的点穴功夫，丝毫也不能松懈，爹爹对我的督促也就更加严了。

　　“不久我就发现一桩事情，也不知是由于我较少陪伴表妹的缘故，还是由于性情相投，他们竟是日益接近了。”

　　池梁继续说道：“在我学武的余暇，爹爹不想我完全荒废文事，就叫这位师弟指点我的诗文；同时也叫我替他传授师弟一点入门的强身功夫。

　　“我跟师弟学文，师弟跟我学武。但没过多久，师弟又要跟我多学一样东西，比学武还更热心。你猜他要我教他什么？”

　　韩芷心念一动，冲口而出，便即答道：“他是要你教他吹箫！”

　　池梁说道：“不错，他是要我教他吹箫。其实我爹爹会吹箫，也是他父亲教的。

　　“他并非不会，只是他觉得我比他吹得好，所以要跟我学得更好一些而已。

　　“当时我也真笨，只道他学吹箫是因为兴趣所近，还未想到他学得这样热心的真正原因！”

　　韩芷不觉又是说道：“啊，他学吹箫，是要吹给你表妹听。”

　　池梁黯然说道：“其实即使他完全不懂吹箫，我的表妹也是喜欢他的。他学吹箫，不过是想更能讨得我这表妹的欢心罢了。”

　　池梁叹了口气，继续说道：“有一天我练完武功，抽空去找表妹，到处找不着她。

　　“后来我找到了和她时常去玩的莫愁湖边，方始发现了她。

　　“她并不是一个人，是有个少年男子陪着她的。我想不用我，说，你也会知道的，这个少年当然不是别人，是我的师弟！

　　“以往是我在莫愁湖边，柳荫之下吹箫给她听，那天则是我的师弟吹箫给她听了。

　　“他吹的是缠绵徘恻的曲调，一听就知是只能吹给情人听的。

　　“曲调缠绵徘恻，我的表妹则是笑靥如花，含情脉脉的看着他。

　　“唉，表妹从来没有对我这样欢畅的笑过，要是她肯用这样的眼神看我，我真愿意少活几年。

　　“我什么也明白了，我不敢让他们看见，只能怀着一个受创的心悄悄回家。”

　　韩芷虽然并不认为他的表妹必然爱他，但听他说得这样伤心，也是不禁暗暗为他难过。“唉，这是谁的错呢，谁也没有错！”

　　“那天晚上，我做了生平的第一件错事。”池梁继续说道：“半夜时分，我把师弟叫醒，和他说道，你不是想学吹箫吗，我和你到一个地方去。