“据卖面的陈老头说，老盖仙死得很快。”杨铮说：“弹三弦的老人打开包袱后，两人交手不到三招，老盖仙的头就和他的脖子离别了。”

　　“也许还不到三招。”

　　“离别钩在我手里，是能发挥它的奇特之处，如果在别人手上，至多也只不过是件奇特的兵刃而已。”杨铮说：“为什么老盖仙走不过三招？”

　　“或许弹三弦老人也会你那独门秘功？”

　　“不可能。”杨铮说：“我父亲学会了离别钩招式后，就将秘籍毁掉了，这世上不会再有第二个人会离别钩的招式。”

　　杨铮的目光望向窗外，望向上弦月，望向远方。“如果还有第二个人会离别钩的招式，那个人一定是他。”

　　“他？”戴天眼睛一亮。“狄青麟？”

　　“对。”

　　“弹三弦的老人就是狄青麟？”

　　“只有这种可能，才能解释老盖仙为什么死得那么快。”

　　弹三弦的老人会是风度翩翩的狄小侯狄青麟？

　　杨铮突然问戴天。

　　“朱总管是不是有个远房亲戚对中药很有研究？”

　　“有。”戴天说：“叫朱海青，三十二岁，对各种药材都有研究，尤其是毒药，各式各种的毒，他都能分辨得出来。”

　　“好。”

　　杨铮拿出刚才藏在枕头下的纸包，递给戴天。

　　“叫朱绿连夜赶去，请他亲戚查查这包药有些什么成份？”

　　杨铮说：“一定要朱绿在旁等着，一有结果，马上赶回来报告。”

　　“是的。”

　　“注意，这件事不要让第三人知道。”

　　“是的。”

　　戴天离去后，杨铮整个人松了下来，然后他就感到累了，闭起眼睛后，不过一会儿的工夫，就已睡着了。

　　月光一样明亮，一样轻柔地洒在大地。

　　花丛中仿佛有一条人影缓缓站起，他的眼睛在月色中看来很诡异。

　　他冷冷地望着窗内已睡着的杨铮。

　　四

　　破晓，破晓前后。

　　东方的远山已现出了鱼肚自，大地已将更醒，这个小镇却还在沉睡中。

　　也不知从哪里传出了一阵鸡啼声，划破了这寂静的大地。

　　朱绿赶到这个小镇时，镇上已有两三家的烟囱在冒烟了，三五成群的野狗在街上追逐吠唉。他的这个远房亲戚就住在这镇上的南边一条胡同底。

　　入镇后，朱绿策马朝南，骑过了几条小街，就看见那一条胡同。

　　胡同里的两旁房子，都是用红砖砌成的，唯独胡同底的一家，却是用竹子编搭而盖的。

　　朱绿望着竹屋子，摇摇头。他这位远房亲戚什么都好，就唯独有这个怪毛病，不喜欢住红砖房子。

　　他认为住在那种房子里，就好像被关在地牢里一样，会使人产生一种压迫窒息的感觉。住在竹屋里，既通风凉快，又对身体有益处。

　　他常说，竹子会吸取人体内的一些废气和毒气，长久和竹子为伍，对人的内赃有很大的帮助。

　　到底是真，是胁也没有人跟他抬杠。他爱住什么样的房子，谁包管不着。

　　不过他近来好像越来越懒了，朱绿记得，他以前都是天未亮就起床，然后准备准备一些工具，出门上山采药。

　　现在天已亮了，竹屋却是房门深锁，里面看来也好像是没有人起床的样子。

　　朱绿拍打着竹门，大声叫道，“朱大夫，朱大夫。”

　　他足足叫了一盏茶的时间，才听见里面有人起床的声音。

　　“谁呀！这么一大早地叫啊叫，是不是得了急中风？”

　　“表哥，是我呀！朱绿。”

　　竹门“吱哑”的一声，门内站着一位睡眼惺蚀的中年人，他揉揉眼皮，定眼望向站在门外的朱绿，脸色一喜。

　　“朱绿？”

　　“是我。”朱绿高兴他说：“表哥，好久不见了。”

　　还好他家的杯子不是竹子的，朱绿端起杯子，喝了一口热茶。

　　“表弟，听说你这几年混得不错？”

　　“哪有，混口饭而已。”朱绿望着他。“哪像你，朱海青朱大夫，连三岁小孩都知道。”

　　“老了，老了。”朱海青打个哈哈，接着又问：“你今天这么一大早跑来找我，有什么事？”

　　“唉！为了一口气。”

　　“怎么了？”

　　“前两天你那个弟媳妇，人感到头痛”烧，我到我们镇上的‘一心堂’拿了一副药，回家我那口子一吃，得，更惨了。”“烧得更凶？”“不是，是拉肚子。“朱绿说起假话来，还真有板有跟。”我当然去‘一心堂’理论，他们硬说给我的是治头痛清热的药。对药我是一窍不通，又讲不过他们，一气之下，我……我就想到表哥您。”“一气才想到我？“朱绿不好意思地抓抓头发。”药呢？”“带来了。“朱绿立即拿出戴天交结他的纸包。朱海青接过纸包，打开，闻了闻。右手抓起一颗药丸，用力将药丸捏碎，放在舌尖尝了尝。”这是‘鹅不食草’和‘狗肝菜’，再加上，一些‘防风草，研磨成粉，然后注入一些蜂蜜，调配成的药丸。“朱海青说：“专治骨骼断裂，不过对头痛清热也有效。”

　　“真的？”朱绿又再问清楚。“不是泻肚子的药，或是……有毒的药？”

　　“只要懂得这种药的人，到药铺都买得到这些药材。”

　　“你弟媳妇拉肚子，不是因为吃了这种药？”

　　“不是。”

　　“看来是我错怪人家了。”

　　朱海青笑笑。将纸包重新包好，递还给朱绿。

　　朱绿左手握着纸包，右手牵着马鞘，缓慢走出胡同，这时天已大亮了，街上已有很多人在走着，照理说，此刻是不宜骑马，但戴天等着消息，不宜也得骑。

　　朱绿上马，欲将马鞘交到左手时，才发觉左手还握着纸包，他笑笑将纸包收起来，一扬马鞘，欲振马而奔时，突想起一件事。

　　一想起这件事，他整个人都僵住，脸上也变得很难看，他望望自己的左手。

　　左手。

　　朱海青小时候好动，时常爬树，十岁时，有一天下着毛毛细雨，他照常爬树，结果从树上摔下来，将右手摔断了。

　　从此他不再爬树，做任何事都用左手，右手只有吃饭时，才用得着。

　　可是刚刚开门时，他是用右手，接纸包，打开纸包，捏碎药丸都是用右手。

　　朱海青怎么可能用右手？

　　难道他的右手，已医治好了？

　　朱绿猛然回首，望向胡同底的竹屋。