在这半年间，铁娃本已有如铁般的身子，更变得钢般坚实强壮。这些日子里，他似乎已对武功着了迷。

　　白天，他若曾瞧见什么武林高手之比斗，就将这次争斗双方施出的精妙招式一一牢记在心头。

　　到了晚间，他便一个人跑到远远之处去苦练，别人只听得他不住大呼小叫，只见得他回来时必是满身大汗。

　　但他究竟将别人施出的招式记得多少？学了多少？别人不问，他也不说。有时他居然也会仰望着天上白云呆呆地出神，痴痴地傻笑，有时甚至正在吃饭时他也会突然一跃而起，急奔而去，又苦练起来。在这种情况下，他苦练回来时，身上的汗必定流得更多。

　　惟一未变的，便是周方。

　　他仍是不时饮酒，不时低吟，不时说些乍听似乎莫名其妙但仔细一想却又觉甚有道理的话。

　　他仍是绝口不提自己的往事，不时做些欺骗的勾当。每当食物吃完、银两用尽或是方舟待修、器皿待漆时，他便会寻个富庶的市镇，上去转一转。

　　到了晚间回来时，他手中必定提满了大包小包，口中必定满是酒气，怀中也必定塞满了金银。

　　宝儿若是问他：“这些是哪里来的？”

　　他总是淡淡一笑，道：“骗来的。”

　　但有时他也会一无所有，空手而回，而且身后还跟着一群人在追赶他，连声喊打。

　　那时他便要匆匆跳上方舟，急忙启碇离岸——这情况正与宝儿初见他时完全一模一样。

　　但无论他做了什么，宝儿却始终对他尊敬有加。这一日风和日丽，方

　　舟不知不觉间已行至黄鹤楼下。

　　黄鹤楼虽不高，但却名高千古。

　　无论是谁，到了黄鹤楼下，独立于悠悠白云与滚滚江流间，总不免发思古之幽情，不觉怆然而泪下。

　　但此日谁也无法在黄鹤楼下独立冥想，只因黄鹤楼上上下下俱是人头蜂涌，而人群中并无一个是前来吟诗觅句的骚人墨客，却全都是精神抖数的武林豪强或是风姿飒爽的少年英雄。

　　方舟远在江流中，周方等人便已瞧见了此楼之异状。铁娃不觉拍手笑道：“妙极！妙极！看来今日又有热闹瞧了。”

　　宝儿微笑道：“只怕你又将学得些高招。”

　　周方道：“你呢？别人的招式，你从不记得？”

　　宝儿笑道：“记得的。”

　　周方颔首笑道：“好，别人的招式你也要记着的，记着后再忘记，总比什么都未记好得多。”

　　宝儿心又一动，还未说话，已有一艘极为华丽的大船放棹而来，船舱之中不时传出丝竹谈笑之声，船上人显然正在作乐。

　　宝儿等人乘的方舟与这艘华丽的大船相比，当真显得更不成模样。铁娃喃喃道：“兀那娘，这船上坐的又不知是什么大官富翁、成名英雄，其实我瞧他们肚子的货色也和铁娃差不多。”

　　两船相遇，船舱中忽然伸出个头来，往江水中吐了口痰，又有只戴着翠钏的纤纤玉手自窗中递了块香罗小帕出来，那人擦了两把，皱眉道：“混帐，这江水怎的越来越脏了？”

　　周方突也大声道：“就是像你这样的混帐太多，自己拼命往江水里吐痰，还要来怪江水太脏。”

　　那人勃然怒骂道：“什么人敢……”目光一转，瞥见周方，竟哈哈大笑道：“我当是谁如此大胆，不想竟是周兄，当真久违了，快请上船来喝几杯老酒。”这大船上的豪客，赫然正是“白马将军”李名生。

　　于是周方将方舟系在大船的船舷，带着宝儿与铁娃上了大船。李名生满身锦衣，头戴珠冠，居然亲自出舱相迎。

　　只见船舱中珠光宝气，陈设得更是华丽已极。

　　六七个满头珠翠、穿红挂绿的浓妆少女，虽是庸俗脂粉，却也可人，有的正在舱中调笙弄瑟，有的正在嗑着瓜子，瞧见这一老、一大、一小三个奇奇怪怪的人竟被如此尊敬地请了上来，都不禁睁大眼睛，充满了惊诧之色。

　　李名生目光一转，笑道：“这位周老爷子，乃是江南第一大富，只是脾气古怪，喜欢微服出游……”

　　他话未说完，那一群莺莺燕燕已娇笑站起，媚笑万福，抢着奔了过来，有的拦起周方的腰，有的勾住了周方的脖子，有如捧着活财神一般，将周方捧到椅子上，端茶倒酒，捶背挟菜，招呼得无微不至。周方也老实不客气地生受了。铁娃早已坐下大吃大喝起彩来。

　　李名生拍着宝儿肩头，笑道：“小兄弟，好么？”

　　宝儿见他衣着华丽，容光焕发，看来更是相貌堂堂，不同凡响，忍住笑道：“我跑得虽慢，却也未被火烧死。”

　　李名生哈哈一笑，再也不敢和他多话了，走到周方对面坐下，又搭讪着道：“周兄，半年来作何消遣？”

　　周方笑道：“混得虽不错，但看来总万万不及老兄你了。”

　　李名生笑道：“彼此彼此……”眼珠子一转，忽然压低语声道：“闻得这位方公子此番带了两百万两银子出来游学，不知周兄你怎会与他同行……”话未说完，一群莺燕又蜂涌奔向宝儿，亲他的脸，摸他的手，都说：“真要命，这位小弟怎会长得这么迷人呢？”

　　周方哈哈笑道：“妙极！妙极！不料老兄轻轻一句话，便将在下自脂粉劫中救了出来……”

　　李名生含笑道：“这就叫做攻心之术，攻其必救之处……”忽然压低声音：“小弟此举，只是为了要与周兄有事相谈。周兄可知道近日武林中又出了几件大事，江湖局势已开始动荡不安，正是我辈大显身手的机会，周兄若愿与小弟合作，想必定可无往不利。”

　　周方一手捻须，微微笑道：“你且说说，近日武林之中究竟出了什么惊人的事？”

　　李名生道：“近日轰传江湖之第一件大事，便是丐帮易主，昔日的帮主下落不明，今日的帮主却是来历不明。江湖中人数最多、成立最久、分布最广、威名最盛的丐帮，如今实已成了一团混乱之局面，受此影响所及，淮南穷家帮、凤阳木棍帮、川中袍哥帮、湘西灵水帮、鄂东破钵帮……等与丐帮渊源已久、关系极为密切的帮派，内部亦自起了骚动，各个俱是人心惴惴、不能自安。闻说这丐帮新任帮主野心极大，甚至要将这些帮派合并为一，统归丐帮属下。”

　　宝儿人虽被困在那一堆花团锦簇之中，但却一直伸长了耳朵在听，此刻忍不住脱口叹道：“不想王大娘真的当了丐帮之帮主，不想王大娘当了丐帮帮主后真的在兴风作浪……王半侠与那些丐帮元老又怎样了？”

　　李名生瞧了他一眼，似是在奇怪这小小的孩子怎会对武林事件如此熟悉，但口中却犹自答道：“王半侠与叶冷等人本是昔日丐帮之死党，本应与王大娘势不两立，但王大娘此番行事不但狠辣，而且极为仔细周密，早已在四面都伏下天罗地网，叫他们根本没有反抗之余地。”

　　他目光四扫，不见众人插言，便又接着道：“她首先将昔日帮主用计掳去，而且绝不透露他的生死，叫人永远投鼠忌器，然后，她又以威迫、利诱、美色…．—等不同之手段，将丐帮南七北六十三省中所有之龙头一齐收服，最后，她便约了王半侠与叶冷等人会与滨江之处，与王半侠以武力夺争帮主之位，而这一战之下，双足已残废之王大娘竟将武林第一快手王半侠打成重伤！”

　　宝儿惊叫道：“打成重伤了呀！这手段当真高明得很。他们如此做法，就更没有人会怀疑了。”

　　李名生奇道：“怀疑什么？”

　　周方道：“没有什么，李兄只管说下去吧！”