他一面思索，一面说话，是以开头四字，说得极慢，但心念一定，言语便滔滔不绝而出。

　　东方江故作不懂，道：“事态非常？”

　　“龙形八掌”心念又自数转，长叹一声，道：

　　“不瞒贤侄们说，我‘飞龙镖局’，今日实已遇着了劲敌，老夫只此一女，总要她先有了归宿，才能安心。”

　　东方铁缓缓点了点头，道：“檀大叔爱女心切，此话也是道理。”

　　他生性谦恭仁厚，言语自也十分有礼。

　　东方湖突地剑眉一扬沉声道：

　　“近日听得武林传言，说是檀大叔与十余年前那一段无头公案有些关系，不知此事是真是假？”

　　他年少气盛，心中若有事情便再也留不住。

　　“龙形八掌”面色又自微微一变，突地仰天狂笑道：

　　“草莽匹夫的恶意中伤，老夫从未放在心上，贤侄们却信以为真了么？”

　　东方江、东方湖对望一眼，东方铁抢口笑道：“檀大叔游走江湖，少不得要结下许多仇家，五弟，你怎能——”

　　“龙形八掌”笑道：“湖世兄热血直肠，正是我少年时的心性，我怎会怪他？”

　　他目光一转，笔直地望向东方震，口中向东方铁道：

　　“铁世兄，长兄为父，古有名训，今日之事，若是铁世兄一口承担下来．想必老爷子……”

　　语声未了，突听一阵杂乱的脚步声自外奔来，“龙形八掌”浓眉一扬，长身而起，怒叱道：“什么事？”

　　只见“八卦掌”柳辉垂首肃立在厅前阶下，道：

　　“外面有人送来三匣礼物，不知总镖头可要看上一看？”

　　他满面俱是惊恐之色，面上也大大失了常态，檀明知道此人行事素来镇静，此刻如此模样，事情必定有变。

　　他微一沉吟之间，方待举步而出，只听东方江微微一笑，道：

　　“如有不便，檀大叔自管出去便是。”

　　“龙形八掌”干笑一声，道：

　　“在贤侄们面前，还有什么不方便的事！柳兄！便请你将那三匣礼物取来。”

　　“八卦掌”柳辉面上微微露出难色，讷讷道：“但……”

　　檀明面色一沉道：“听到了么？”

　　“八卦掌”柳辉干咳一声，转身而出，刹那间便领着三条手捧红木拜匣的大汉，快步走了回来。

　　东方湖笑道：

　　“不知檀大叔究竟有什么可喜可赞之事，如此深夜，还有人送礼过来？”

　　只见那三条大汉将掌中拜匣轻轻放在桌上，垂首敛眉，一言不发，倒退着走回厅外。

　　“龙形八掌”目光一扫，面色大变，沉声道：

　　“送礼的人哪里去了？老夫倒要好好酬谢他一番。”

　　“八卦掌”柳辉恭身道：

　　“方才只听到门外一阵响动，开门一看，这三匣东西已放在门前的石阶上，送礼的人却早已走了。”

　　“龙形八掌”冷“哼”一声，面色一片铁青。

　　东方五剑一齐凝目望去，只见那三个红木拜盒之上，整整齐齐地贴着三方白纸，上面赫然写的竟是：

　　“恭贺‘龙形八掌’檀总镖头身败名裂之喜。”

　　下面既无俱名，亦无花押。

　　“龙形八掌”浓眉倒轩，低叱一声：“见不得人的鼠辈！”

　　东方兄弟情不自禁地围在桌旁，只见他手掌一扬，抓起一个匣盖。

　　众人忍不住一齐惊呼一声，这制作得极精致的红木拜盒之内，竟放的是一颗用石灰围起的人头。

　　昏黄的灯光下，只见这人头血迹已被洗去，而且栩栩如生，上下眼帘之间，却似被一根极细的铁丝撑了起来，一双空洞而恐怖的眼睛，便瞬也不瞬地望在“龙形八掌”檀明面上。

　　檀明大喝一声，倒退三步，他人目之下，便知道这颗人头，正是他手下的得力镖师公孙大路。

　　微一定神，他便将另两个匣盖掀开，里面不问可知，自然亦是两颗人头，正是他手下的得力镖师向飞旗与徐明所有，这三人被他连夜遣至江南，去取“神手”战飞一家大小的首级，却不想他三人的首级，竟先被别人斩了下来。

　　花厅之中蓦地被一阵阴森之气笼罩，“龙形八掌”檀明木立在这三颗首级之前，苍白的须发，随着厅外的寒风不住颤抖。

　　名震一时的“飞龙三杰”，竟然落得如此下场！便是东方兄弟，也不禁兴起一阵兔死狐悲，物伤其类的萧索之感。

　　“龙形八掌”檀明心头更是泛起一阵震惊之意，他深知这三人的武功，在武林中已可算是一流身手，那么“浪莽山庄”的潜力，岂非更是惊人？他自然不知道“神手”战飞取下这三人的首级，却也花了极大的代价！

　　一时之间，众人心头俱觉十分沉重，“八卦掌”柳辉，手掌虽已紧握成拳，却仍在不住颤抖。

　　也不知道过了多久，东方剑突地惊喧一声：“三弟呢？哪里去了？”

　　众人一惊，转过目光，那一直不言不动的东方震，果然已不知去向。“龙形八掌”面色大变，高呼道：“震世兄，东方震……”

　　东方铁微一跺脚，只见厅后窗户洞开，他箭步掠到窗前，窗外寒风凛冽，哪有人影？

　　东方却已露出一丝轻淡的鱼肚白色，距离黎明，似乎已经不远了。