风更急……

　　一艘乌篷的江船，自黑暗中渡江而来，停泊在一处荒凉的岸边。

　　船未到岸，船上便有数条黑影，横飞而下，脚步不停，霎眼间便没人黑暗里，像是诡秘的幽灵一般。

　　他们是谁？

　　五匹健马，拥出一辆乌篷大车，自黑暗中冲出，狂奔过夜城中的长街，当头一人，白发白髯，目光如刃，顾盼生威。

　　不知是谁，在街旁发出一声惊呼！

　　“龙形八掌来了！”

　　呼声未落，已有一只结实的手掌，掩住他的嘴唇，将他无助地拖入屋檐后绝望的阴影里。

　　于是再没有惊呼！

　　车马停在街旁那一座大宅旁，大门前本来挂着的一方横匾：

　　“飞龙支局！”

　　此刻早已不知在何时被人摘落下来，当头马上的“龙形八掌”檀明，肩头微耸，便已跃下马鞍。

　　他轻轻一步，掠到车前，沉声道：“琪儿，下来。”

　　车帘一掀，面色苍白，目光散漫的檀文琪，茫然走了出来。

　　她面上一无表情，就连她明亮的秋波，都已失去了神采。

　　她茫然踩过与她面色一般惨白的雪地，走人那一栋大宅，对她身旁的爹爹，竟连看也没有看上一眼。

　　“龙形八掌”檀明目光一阵黯然，长叹一声，随着她走人宅门。

　　乌漆的宅门，砰地一声，重重关起，截断了人们的目光，但却截不断无数人口中的耳语。

　　“龙形八掌”到了……“龙形八掌”到了……

　　天色，变得更沉重了。也不知距离黎明还有多远。

　　阴沉的大宅中，立刻亮起了无数盏灯火。

　　但纷乱的脚步声，却是轻微的，“龙形八掌”檀明面沉如冰，匆匆走人了西面的一间跨院。

　　他一步方才迈人院门，厢房中便已响起了一阵低叱。

　　“谁？”

　　檀明干咳一声，厢房中灯火剔亮，未卸衣履的“东方五剑”，一齐迎出了门外，东方铁微微一笑道：“檀大叔怎地乘夜赶来了？”

　　“龙形八掌”檀明沉重的面上，立刻挤出一丝笑容，沉声道：

　　“昨日已应在此等候贤侄们大驾，一步来迟，却叫你们无端受到了许多狂徒的胡言乱语。”

　　东方铁哈哈一笑，道：“檀大叔的消息倒灵通的很。”

　　笑声中他们一齐人了厢房，但这笑声是否俱是真心发出来的呢？

　　个个心不在焉地寒暄数语，“龙形八掌”檀明突然长叹一声，将话头转入正题，缓缓说道：“年前承蒙贤侄们不弃，而有招亲之意，但老夫那时只觉小女年纪太轻，又恐高攀不上，是以未敢仓促决定。”

　　东方湖微微一笑，似乎想说什么，却被大哥一扯衣角，截住了他的话头。

　　“龙形八掌”目光一转，亦不知有没有看见，接口道：

　　“但自从‘浪莽山庄’以后，小女得蒙震世兄大力维护之后，想不到她对震世兄……唉，竟已动了痴心。”

　　东方震面容僵木，一无表情。

　　东方铁含笑道：“三弟当真有福了。”

　　“龙形八掌”双眉一展，道：

　　“老夫一生闯荡江湖，只得此女，是以……唉！既是她心里愿意，老夫也只得厚颜来向世兄们重提旧议。”

　　他似乎特别强调“重提旧议”四字，表示这门亲事无论如何总是你们自己先提出来的。

　　东方兄弟对望一眼，“龙形八掌”又道：

　　“只是……唉，老夫门户太低，不知是否高攀得上？”

　　东方震面上仍是毫无表情，亦无回避之意。

　　东方铁微微一笑道：

　　“檀大叔名满天下，领袖武林，十年来江湖英雄，从未有一人之声名能与檀大叔相埒。檀大叔若是再说门户太低，小侄们便不知如何是好了！”

　　“龙形八掌”捋须一笑，道：

　　“贤侄过誉了……如此说来，不知震世兄身边可曾带得有文定之物？”

　　东方铁截口道：“不过……”

　　“龙形八掌”忍不住面色一变，道：“什么？”

　　东方铁目光一闪，微笑道：

　　“檀大叔不嫌今夜仓促了些？这是三弟终身之事，我兄弟无论如何也该为他做得郑重些才是。”

　　“龙形八掌”目光转动，心念亦在转动，缓缓道：

　　“此……事……说……来……虽然不错，但此刻事态非常，凡事只好从权，好在你我俱是武林中人，也不必来拘这些虚礼……哈哈，你说是么？”