“誉之则为圣相，谳（贬）之则为元凶”。近代以来，曾国藩成为颇有争议的人物。一方面，他镇压了太平天国，杀人如麻，被人称为“曾剃头”；还有，他“借洋兵助剿”，在处理“天津教案”时被人骂为“卖国贼”，另一方面，他创办江南制造局等，开中国近代工业之先河；他严于修身，廉洁自持，被人誉为“古今完人”。蒋介石最喜读《曾文正公全集》，视曾国藩为楷模。青年时期的毛泽东也说过：“愚（我）于近人，独服曾文正”。可见，曾国藩在谋略、修身方面影响深远。现对其思想略作评述。

　　治国统军谋略。

　　·与人治社会的其他杰出政治家一样，曾国藩认为治国安邦、统军打仗首在“爱民”、“得人”。（实际上他们只不过是在邀买人心、利用人民而已。）曾国藩说：“为治首务爱民”，“爱民为治兵第一要义”。又说：“行政之要，首在得人”，“兵事以人才为根本”。可见，他在长期的仕宦生涯中体会到了民众的力量和人才的可贵。他感到最为痛心的便是“民心涣散”、“士大夫习于优容苟安”。他要求：“养民以为民，设官亦为民”（实际上是不可能做到的），“凡利之所在，当与人共分之；名之所在，当与人共享之”，从而达到收拾人心的目的。对于领导人才，他则要求做到“公”、“勤”、“廉”、“明”、“敬”、“诚”、“恕”。（其实，中国人哪有公心、诚心和恕心！有的只是私心、欺诈之心和世代复仇之心。）曾国藩还认为，选将重在四点：“一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临阵胆识，四曰营务整齐”。又说：“带兵之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急名利，第四要耐受辛苦”。不过，他认为对人才也不可苛求，因为“大抵任事之人，断不可有誉而无毁，有恩而无怨”，所以，要“衡才不拘一格，论事不可细苛，无因寸朽而弃连抱，无施数罟以失巨鳞”。

　　·办事打仗皆稳扎稳打。曾国藩主张，做事“渐求整顿，不在于求取速度”，应当“打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；办事无声无息，既要老到，又要精明”。为此，他“寸心兢兢，且愧且慎”，“战战兢兢，即生时不忘地狱”，“唯力尽人事，不敢存丝毫侥幸之心”，“扎硬寨，打死仗”。

　　修身处世谋略。

　　·修身教子尊孔墨。曾国藩承儒家“三省吾身”之祖训，时刻不忘进德修身。他每天记“日课”，“身过、心过、口过，皆记出，终身不间断”，对于出现的问题，则勇于自我批评，及时纠正。他“小心翼翼，事无巨细，皆不敢忽”，“念念欲改过自新”，这样，最终达到“明德、新民、止至善”的境界。

　　儒家强调圣人治国，否定法治，所以，官员的个人品格、修养成为政治好坏的关键。中国社会又是欺诈成风，小人、恶人得势，因此，清官注重自省、自我批评，未尝不是好事。只是这种自省太脆弱了，也表明了国人的无奈和悲哀。

　　再者，中国人总是返回内心，寻找恶根，可是，社会并未变得清新、正义。

　　曾国藩还尊崇禹墨精神，主张劳动、吃苦、节俭和平民化。在教子家书中，曾国藩一再强调：“勤理家事”，“不可厌倦家常琐事”，“半耕半读，以守先人之旧，慎无存半点官气。不许坐轿，不许唤人取水添茶等事”，在家要种菜、养鱼、养猪、做饭，“以习劳苦为第一要义”。他还说：“居家之道，不可有余财”，“以做官发财为可耻”，“家事忌奢华，尚俭”。一般人都希望子孙做大官，可曾国藩说：“余不愿（子孙）为大官，但愿为读书明理之君子”。即使为官，也要“守寒素家风”。他称：“读书乃寒士本色，切不可有官家风味”，“居官不过偶然之事，居家乃是长久之计”。

　　有位汉学家说：“中国官僚社会依靠被称作系统化的贪污来维持生存”。可见，古代官员贪污受贿是“正常”的。正因为做官与得势、发财紧密相连，所以，望子做官、官本位成为“基本国情”。而曾国藩一反世道，不求做官，不求发财，尽管有虚假欺人的成分，但也仍然难能可贵。

　　·处世主张“敬恕”。曾国藩说：“敬以持身，恕以待人”，“作人之道，圣贤千言万语，大抵不外敬恕二字”。何为“敬”，敬谨也，严于治己也；何为“恕”，宽恕也，薄责于人也。曾国藩强调：“凡事不可占人半点便宜，不可轻取人财”，“凡事留余地以处人，功不独居，过不推诿”，“同打仗，不可讥人之退缩；同行路，不可疑人之骚扰”。“先办一副平恕之心”，便可与人“和舟共济”了。

　　·顺境时功成身退，逆境时死中求活。曾国藩认为：“天下无易境，天下无难境”，因此，他主张在“易境”时学习道家，淡泊知足，功成身退，他说：“知足天地宽，贪得宇宙隘”，“功成身退，愈急愈好”，“功名富贵皆人世浮荣，惟胸次浩大是真受用”。他不仅提出：“现在但愿官阶不再进，虚名不再张，常保持无咎，即是持身守家之道”，而且自己采取行动，请求注销封爵。在“难境”时，曾国藩则主张学习兵家，“死中求活”，“置之死地而后生”。他说：“丈夫当死中图生，祸中求福”。

　　纵观曾国藩的谋略，确实达到了人治社会的最高峰。他谨小慎微，克己知足，敬恕自持，同时要在猜忌、虚伪、因循、险恶的官场中有所作为，实属不易。他深得儒道墨法以及兵家的要领，成为老奸巨猾的大儒大官，令人敬佩，且扼腕而叹―――中国文化犹如酱缸，腐蚀力太强大了！