加里·格兰特1904年1月18日生于英国，童年生活在英格兰的布里斯托尔，14岁时格兰特辍了学，谎报年龄并伪造了父亲的签名，加入鲍勃·潘德（Bob Pender）的喜剧剧团。随团四处演出期间，他学会了哑剧和杂技，1920年7月他成为剧团选中前往美国的八个小演员之一，他们在百老汇的《Good Times》演出了456场，并决定留在美国发展。 1933年与女明星麦·威斯特一起主演《侬本多情》，得以扬名好莱坞，陆续接拍了《春闺风月》、《育婴奇谭》、《女友礼拜五》、《费城故事》、《毒药与老妇》、《美人计》、《金玉盟》等一系列影片。拍摄1955年影片《捉贼记》时获得导演阿尔弗雷德·希区柯克的恩准，他与格蕾斯·凯莉可以在台词上即兴发挥，他“优美又充满喜剧色彩的语言”天赋得到充分的发挥。他票房最成功的作品也是与希区柯克合作的影片《西北偏北》。 两次与奥斯卡擦肩而过的经历让他十分受伤，尤其当他自以为表演最棒的1944年影片《寂寞芳心》失利之后。1970年他终于获得荣誉奥斯卡奖。

1986年11月28日，在爱荷华德文港阿德勒剧院他的单人秀《与加里·格兰特的一夜》上演之前，格兰特突发中风，几个小时后在圣卢克医院溘然辞世，遵循他的遗愿，骨灰被洒在太平洋中。

1995年在英国电影杂志《帝国》“电影史上100位最性感明星”榜上位列第22名；1997年入选《帝国》“电影史上百位顶级明星榜”，排名第七。