“他们为什么惩罚你？”

　　“他们说女儿在蒲府执行任务不力，很多事情，并没照着他们的指示去做，但最重要的一件事，便是田北斗逼女儿嫁给大红堂堂主柳世俊做侍妾……”

　　蒲公明自言自语道：“大红堂堂主柳世俊？……”

　　白蔷薇道；“这人义父上次见过，就是假装着和田北斗谈判，答应三个条件把女儿带走的那人，”

　　蒲公明立即想起当日所见，他忙道：“那人年纪甚轻，相貌也不错，以他那种年纪便做了堂主，不是武功高人一等，便是智谋出众，你为什么不肯？”

　　白蔷薇道：“柳世俊的心狠手辣，在天狗门是出了名的，他能登上堂主之位，正是求功不择手段，才受到上面的赏识，女儿就是死，也不会和这种人一起生活，”

　　蒲公明低头思忖了半响。

　　他又道；“你既然已知有人要把我逐出丐帮，可见我这里已是岌岌可危，又怎可前来避祸呢？”

　　白蔷薇顿了顿道：“听田北斗的语气，他虽然已决定要把义父在丐帮除名，但也并非短时内可以做得到的，何况义父这里更有包少侠以及不少高手，而且女儿自身也习过武功，必要时尽可和他们一拚，”

　　蒲公明一沉吟道：“你说已有三天不曾用饭，现在就到厨房用饭去吧，如果还有什么话要告诉老夫，不妨吃过饭以后再说，”

　　接着提高嗓门叫道：“周三立进来！”

　　周三立本就站在大厅外，应声而入，蒲公明吩咐道：“把白姑娘带去用饭！”

　　然后再向周三立使了个眼色，示意他要注意白蔷薇的行动，防止她在厨房动什么手脚……

　　周三立立即带着白蔷薇离开大厅。

　　由于天色已晚，不大一会，大厅也摆好一桌酒食，蒲公明、袁多才、包尚英开始用餐。

　　蒲公明道：“依两位看，这姓白的丫头前来，究竟是真心还是假意？”

　　袁多才不假思索的道：“依我老偷儿观察，她可能真是来避祸的，但不管如何，你老叫化子还是要提高警觉，防着她点儿。”

　　蒲公明再问包尚英道：“包少侠的看法呢？”

　　包尚英道：“晚辈很同意袁老哥哥的看法，她如果是假意，就不可能说出那些话来，这些话都是天狗门的秘密，没有理由泄漏，”

　　就在三人酒饭尚未完毕之际，周三立又带着白蔷薇进入大厅。

　　蒲公明问道；“吃饭了吗？”

　　白蔷薇微施了一礼道：“吃饭了，多谢义父。”

　　蒲公明道：“老夫已决定把你收下，后面尚有空房，你可以休息了，”

　　白蔷薇神色显得有些凝重，她正容道：“女儿还有件大事，必须现在禀告义父，”

　　蒲公明直盯着白蔷薇的脸道：“你说！”

　　白蔷薇又反问道：“那天义父在邙山那栋茅屋里，坐在田北斗身旁的那两个老人，义父可知道他们是谁？”

　　蒲公明道；“老夫已听田师叔介绍过，一个是五行尊者水灵，一个是终南神君弓满，你为什么忽然提起他们来？”

　　白蔷薇再问；“当时田北斗可对义父说过什么？”

　　蒲公明心头一动，他很快想起田北斗曾说过，要把这两名老魔头派来丐帮辅佐自己。

　　这些天他正为此事担心，这两名老魔头，都是二三十年前黑道上的一代巨擘，两人的武功，都已达炉火纯青之境，在武林中杀人无数，江湖中人对他们莫不闻名丧胆！

　　若这两人来到丐帮，等于开门迎进两头恶虎，到那时自己必定完全落入对方的掌握之中，也就是丐帮的末日已到。

　　而自己的帮主宝座，也必定摇摇欲坠了。

　　事实上，他对这帮主之位，可说并无丝毫恋栈之意，但他却决不能让数十万丐帮弟子，由自己手中陷于魔掌。

　　否则，自己不成了丐帮的千古罪人？……

　　白蔷薇再问道；“义父在想什么？”

　　蒲公明长叹一口气道：“老夫那田师叔要请弓满和水灵到敝帮来协助老夫整理帮务，你问的是不是这件事？”

　　白蔷薇点点头道：“正是这件事，难道义父就一点也不担心？”

　　“你认为老夫该担心什么？”

　　“田北斗派这两个老魔头来，目的就是要把义父控制住，到那时只怕义父对丐帮之事，已无法作主，一切都要听他们摆布了。”

　　“你可听说他们真的要来吗？”

　　“大约就在这一两天，他们便要来向义父报到，”

　　蒲公明心头又是一震，几乎连脸上也变了颜色。

　　他沉默了半响，才极力保持着镇定问道：“你既然知道这件事，却为什么又要跑到这里来避祸？”

　　白蔷薇眨动着眸子道：“义父可是担心女儿被他们看到？”

　　蒲公明道：“这事老夫怎能不担心，他们都认识你，若看到你在这里，岂不增加了老夫的麻烦？”

　　白蔷薇道：“义父放心，女儿习过易容术，身上并有易容药物，明天起床后，女儿就会改变成另外一个人，他们绝对认不出。”

　　这让蒲公明实在为难，但还是吩咐周三立道；“把后面的空房，整理出一间给白姑娘住，现在就带她去吧！”

　　白蔷薇临走时又回头道：“义父千万不能小看这件事，一定要有万全准备，不然，丐帮的命运，很快就会掌握在他们手上。”

　　大厅里只剩下蒲公明、袁多才、包尚英三人，蒲公明哪里还顾得再吃喝，停下杯箸道；“包少侠，你真的要到西门丫头那处独乐宫报到吗？”

　　包尚英岂不知蒲公明问话的用意，他顿了一顿道：“蒲前辈放心，目前丐帮已面临危急存亡关头，晚辈岂能坐视，只是已答应西门姑娘之事，若食言不去，总是有些不妥。”

　　蒲公明道：“凡事需要衡量轻重缓急，老夫这里，现在已是非你帮忙不可，至于西门丫头那边，我会派人去通知她，说不定她还会亲自来帮忙我呢！”

　　包尚英道；“既然如此，晚辈就只有留下，”

　　袁多才也道，“我老偷儿也决定暂时留在这里，至于令郎那边，目前已没有什么事，只要抽空去看看就成了，”

　　虽然有了包尚英和袁多才仗义相助，蒲公明还是忐忑难安。

　　这问题实在太严重了，最后还是袁多才道：“我说老化子，船到桥头自然直，暂时就别把这事放在心上，兵来将挡，水来土掩，那两个老王八蛋虽然厉害，咱们这位包小老弟也不是好惹的，而且我老偷儿也必定会替你想想办法，时间不早，先好好睡一觉再说，”

　　次日。

　　蒲公明起床后，刚打开门便见一名中年女子，手捧茶盘，站在门口笑脸相迎。

　　老化子不觉一愣，丐帮这处大宅院，一共只住了十几个人，而且清一色是男的，哪里来的这么一名中年妇女呢”

　　蒲公明直眨着两眼道：“这位大嫂是从哪里来的？”

　　那中年女子“扑哧”—笑，露出两排雪白而又整齐的牙齿，道：“义父连女儿是谁也认不出来了？”

　　蒲公明哦了一声道；“你是白姑娘？”

　　若非白蔷薇仍穿着昨晚来时的衣服，又对他口称“义父”，蒲公明根本不可能认出对方是谁。

　　他内心不得不暗赞白蔷薇的易容术高明。

　　白蓄薇端着茶盘进入屋内，把茶放在桌上道：“这是女儿到厨房现沏的，义父请用茶。”

　　她因在蒲知县衙内服痔惯了老夫人，态度上分外显得亲切、体贴而又殷勤。

　　蒲公明暗忖道；“她若真是毫无虚假的来投奔我，我倒真希望能有这么一个女儿……”

　　他当然并未饮用那杯茶。

　　他向白蔷薇周身打量了一眼道：“这身衣服，也该换换了，待会儿我就命周三立到街上给你买两套，连鞋子也要一起换，这样才不致露出破绽，”

　　白蔷薇连忙深施一礼道：“多谢义父！”