马君武笑道：“弟子无法可施，只得出此下策，毁去花树。”

　　玄清道人摇着头连说：“厉害，厉害，我一时大意闯了进来，几乎误了大事。”

　　马君武道：“那就索性把余下花树一齐砍去，免得我们出来时再陷阵中。”

　　玄清道人笑道：“这倒不必，花树已被砍倒了二十七株，其阵妙用自破，我们进去看看吧。”

　　马君武还是有些不大放心，手提长剑开路，凡是近身花树，就顺手挥剑劈倒，玄清道人也不管他。

　　猛然马君武发现草地里有白骨数堆，每堆相距不过数尺远近，有些还骨架完好，或坐或卧，姿势各自不同，不由停住脚步回过头望望师父问道：“这几堆白骨，都是人吗？”

　　玄清道人叹口气道：“《归元秘笈》害人不浅，这些人都是为取《归元秘笈》，陷身入花树阵中，不能出去，活活饿死在这里的。”

　　两人穿过草地，地势又渐窄狭，夹道尽处，迎面石壁间现出两扇石门，玄清道人运气行功，奋起真力一推，石门应手而开。

　　里面是一座三间房子大小的石洞，石洞左右各有一块大青石，形如莲台，上面盘膝坐着一尼一道，洞中奇香散漫，直透肺腑，中间一座青石案台，台上端放有一尺见方、五寸厚薄一个玉盒，台前一座石鼎，鼎中满是白色香灰，奇香就由那白色香灰中散漫出来。

　　玄清道人估计这一尼一道，必是传言中的天机真人和三音神尼的法身，立即伏身参拜。

　　马君武见师父肃容跪拜，也跟着叩拜下去，暗里抬头偷看莲台上两人法体，合掌盘膝，闭目静坐，状似参禅入定一般，心中大惑不解。何以两人归真数百年，法体依然如生，竟是毫无残损？难道这两位前辈奇人，都已练成了金刚不坏之身？果真如是，何以仍然坐化呢？

　　他心中疑窦重重，百思不解，但见师父凝重神色，哪里还敢追问。

　　玄清道人参拜过遗体法身，缓步移近石案，细看案上玉盒，刻有八个大字：秘笈重宝，珍惜莫损。这数百年，武林中传言的第一奇宝，一旦呈现眼前，饶是玄清道人定力深厚，也不禁全身微颤，说不出心里是惊奇，还是快乐。他慢慢举起两手，开启盒盖，里面端放着三本薄薄的册子，最上一本封面上用红字书写的“归元秘笈”四个字。玄清道人只觉得一阵心跳，赶忙盖好玉盒，从怀中取出一方黄绢，小心翼翼地包好，背在身上。又拜了拜莲台上天机真人和三音神尼法身，才和马君武退出石室，循原径出了石洞。玄清道人在洞底仰脸一声长啸，气发丹田，声如龙吟，由谷底直冲云霄。

　　玉真干和悟空大师正目等得心焦，听到谷底啸声，才松了一口气。大约有一刻工夫，马君武首先攀藤登岸，李青鸾自马君武入涧后，就一直瞪着一双大眼睛，向涧底注视，脸上神色无限忧虑，直待看到马君武，才长长叹了一口气，微微一笑，忧容尽敛。

　　紧接着玄清道人也攀藤上来，玉真子迎着笑道：“怎么在洞底恁长时间，你背上背的是不是《归元秘笈》？”

　　玄清道人点头笑道：“我被困在谷底花树阵中，几乎不能出来，但总算寻得了《归元秘笈》重宝，不虚这一趟千里跋涉。”言时又无恨感慨地叹息一声，把入洞被困、马君武巧破花树阵的经过，说了一遍。

　　玉真子转脸望望马君武，笑道：“他不仅心思机敏，而且悟性超人，庆幸大师兄有这样一个好弟子，我们昆仑派也后继有人了。”马君武受师叔一阵嘉许，红着脸讷讷地说不出话。玄清道人神凝双目深注马君武，心里想着一件极大的难题，如今《归元秘笈》已经到手，以后的问题，是应该找一个清静的地方，研究秘发中深奥含义。推想这一部武林奇书，必然是字字蕴蓄玄机，决不是一年半载所能领悟的，但为秘笈所引起的滔天风波，必然浪涌波翻，如果自己寻地潜修，余波必及爱徒，甚至牵累到整个昆仑派。这不是个人的仇杀恩怨，而是震荡武林的一件大事，不论哪一门派，都将参与这一场惨烈争夺战。想着想着，不觉叹一口气，这《归元秘笈》固然是旷世的奇书异宝，却也是凶杀惨祸的根源。

　　玉真子看大师兄得到秘笈之后，不但毫无欢愉之情，而且愁眉深锁，似有无限隐忧，深长焦虑。便就问道：“大师兄，既已得到《归元秘笈》，应该快乐才对，为什么仍像有重重心事？”说笑一顿，忽然想起得到的墨鳞铁甲蛇皮，立时拿出来，又笑道：“这一趟括苍山我也没有白跑，大师兄得到《归元秘笈》，我也得到一件武林奇珍，你看这是什么？”

　　玄清道人接过蛇皮，斜阳照射下，蛇鳞皮甲上闪动着乌油油的光华，细看一阵，点点头笑道：“果然是世上奇珍，这样大的墨鳞铁甲蛇，绝无仅有，你在哪里寻得的呢？”

　　玉真子笑道：“说起来只能算机缘巧合，这样大的奇毒怪蛇，就是碰上也没法子抓得住它，可是我却不费吹灰之力得到手中。我们昆仑派有了《归元秘笈》及这墨鳞蛇皮两宝，足可雄视武林，与各派一争短长……”玉真子活还未完，骤闻得一声冷笑传来，声音不大，却听得其是清晰。

　　玄清道人陡的一惊，疾跃而起，双目神光闪动，四顾笑声处，因为那笑声听来不远，却是看不到人踪何处，就凭自己精湛内功，五丈内能辨落叶，怎么被人欺到附近，竟是不能发觉。玄清道人心里深思，玉真子和悟空大师也警觉到冷笑声来得古怪，六双眼四外搜望半天，仍是未发现一点痕迹。

　　猛然听得李青鸾大叫道：“啊！大白鹤又飞来了。”玄清道人、玉真子、悟空大师等都正贯注全神搜寻敌踪，没有想到头顶上会有变故，听得李青鸾一叫，赶忙抬头，可是已迟了一步，巨鹤双翅卷风，掠着玄清道人身侧疾过，钢爪一伸，抓去墨鳞铁甲蛇皮。

　　玉真子距离玄清道人最近，见巨鹤突然间攫去蛇皮，心中又痛又怒，大喝一声，左油疾展，全身腾空而起，右手一记劈空掌猛向巨鹤打去。劈空掌是一种内家功夫，出手力道非同小可，罡风一阵随掌卷出。

　　巨鹤受此一击，鹤身在空中晃两晃，一声长唳，破空而去，刹间隐入云层不见。

　　玉真子心痛失宝，跃起出手一掌，凝聚她全身功力，哪知道力能裂碑碎石，却不能击毙一只空中白鹤。这不禁使驰誉武林的玉真子惊痛之外，又加上一层羞愤，落地后，抬头望天，呆站着一语不发。

　　玄清道人知她此刻心情混合着惊奇、惭愧和痛苦，慢慢走近她身边笑道：“那鹤能击毙两丈长的墨鳞铁甲蛇，自非凡品，它单单扯去墨鳞蛇皮，而不伤人，这更证明是通灵的鸟儿，千年灵鹤的背后，必然另有着饲养它的主人，你那一记劈空掌至少约有六百斤以上的真力，别说是只白鹤，就是虎豹之类猛兽也得立毙掌下，但那巨鹤却是安然无恙。能饲养这种千年灵鸟，自是仙侠一流人物，刚才那一声冷笑，可能就是饲鹤主人，看情形他志在墨鳞蛇皮，也许你们目击鹤、蛇搏斗一幕，就是人家饲养灵鹤所为，墨鳞蛇皮既失，在此多留无益，我们还是早些走吧。”

　　玉夏子叹息一声，点点头。六个人立时沿幽谷返奔，一路上玉真子一直为失去墨鳞铁甲蛇皮而怏怏不乐。

　　奔了一段路，已到马君武等来时遇见那青衣怪人地方。玄清道人见马君武、李青鸾和龙玉冰都脸现倦容，停下步道：“我们就在这里休息一下，让他们吃点干粮再走。”

　　六个人席地而坐，马君武把带来的干粮，先分三份，恭送到玄清道人、玉真子、悟空大师面前，然后才和李青鸾、龙玉冰分食。

　　蓦闻得幽谷一端，响起一声震瑶山谷的长笑，笑声如古刹晓钟，直似冲破群山而出。

　　玉真子一跃而起，星目闪波，遥见四个怪人，护拥着一位白髯长衫老叟，扶杖而来，刹那工夫，已近身畔。老叟相貌甚是清奇，白髯过胸，青衫及膝，两道白眉从眼角直垂下来，但脸色红润发光，毫无龙钟之态，芒鞋白衫，手握龙头拐。

　　再看那四个护拥老叟怪人，清一色黄麻大褂，赤足革履，衬着四张疤痕斑斑的怪脸，怎么看也不像人样。

　　那老叟在距六人一丈左右停住，对玄清道人等拱拱手笑道：“昆仑三子德望重武林，老朽有幸，今天得会高人。”

　　玄清道人见老叟一副清奇的形象，已知是天龙帮帮主苏朋海了，身边四个面貌奇怪、装束诡异的人，大概是传言的川中四丑，当下也合掌一礼，笑道：“苏帮主乃江湖奇人，手创天龙帮。声威播于遗迹，昆仑三子草野闲人，何足与苏帮主相提并论。”

　　苏朋海微微一笑道：“客气，客气，昆仑派乃武林中九大主派之一，天龙帮不过是江湖草莽结合，怎敢和武林九大正宗门派互争短长？”说毕，笑容突敛，两道精芒冷电似的眼神，落在玄清道人身背的黄绢包袱上面，又道：“风闻传言，观主得到武林中流传数百年的藏真图，不知此话是否误传？”

　　几句话问得玄清道人颇难作答，因为他是江湖极负盛实的人，自难矢言否认，沉吟一阵，才道：“不错，贫道确是得有此物。”

　　苏朋海淡淡一笑，道：“观主既得到了藏真图，自不难寻得《归元秘笈》，侠驾背负黄绢之内，可是《归元秘笈》吗？”

　　这一问，单刀直入，玄清道人脸色微变，冷冷接道：“正是《归元秘笈》，苏帮主询根究底，意欲何为？”

　　海天一叟呵呵一阵大笑道：“《归元秘笈》虽是武林奇珍，但我苏朋海还不屑硬抢强夺，目前括苍山中云集高人不少，这件事总得闹一个水落石出，老朽倒有个公平办法，《归元秘笈》仍由观主暂行保管，但不得私自启阅，由贵派掌门人和老朽具名，柬邀九大主派掌门入和天下英雄二次比剑，一则可决数百年来各门派名次烦恼，二则也可决定这《归元秘笈》归属，此一举两得之法，不知观主意下如何？”

　　玄清道人还未及答话，玉真子已抢先说道：“《归元秘笈》既是我们昆仑派寻得，自应属我派所有。至于二次比剑定名，苏帮主尽管自行柬邀，昆仑派自当奉陪，但怨我们没有具名主持的雅兴。”

　　苏朋海一声冷笑道：“这位想必是驰誉武林的女侠玉真子，老朽在和令师兄玄清道人说话，长幼有序，女英雄最好是不要插嘴。”

　　玉真子脸一红，却是无法反驳，转脸看着师兄。玄清道人微带怒意，答道：“苏帮主有雄心柬邀天下各派英雄二次比剑。不失光大武学盛举，昆仑派自无退缩之理。不过这和《归元秘笈》似无因果关系，大可不必牵扯一起。贫道急于西返，恕无暇和帮主多作辩论，贫道等在昆仑山金顶峰三元宫敬候教示，我们必按期践履。”说罢，回头招呼马君武等赶路。

　　苏朋海一横手中龙头拐，拦住去路，大笑道：“你们再往前走，不用三十里必遇上别人拦截，老朽纵然不出手，你那《归元秘笈》也难以保住。”

　　玄清道人冷笑道：“昆仑三子还没有受过别人闷气，苏帮主示警隆情，贫道心领就是。”