四人相持了足足有一刻工夫，谁也不先出手，但都运集了全身功力戒备。

　　突然，茅舍外传来了一阵长笑之声，笑声由远而至近，瞬息间已到茅舍。

　　铁剑书生和那长衫老者，在闻得那长笑之声后，脸上都不禁变了颜色，几度欲转身撤退，但又怕白云飞趁势施袭，一副进退不得的神态，看上去十分尬尴。

　　白云飞也觉得那长笑之声，不但响彻云霄，而且悠长清越，非有极精深的内功，决办不到。

　　铁剑书生陡然收势，对白云飞一拱手，叹道：“你如肯相助我们逐退了这次来人，我不但把你师兄妹交出，且愿以我守了十五年的两件异宝，相赠其一。”

　　铁剑书生说罢，也不待白云飞答话，霍地转过身子，那长衫老者也紧随着向后转去。

　　白云飞抬头望去，只见夜色中，站着一个白髯过胸、身着长衫、手扶拐杖的老人，那清奇的相貌，白云飞一望即分辨出是谁。

　　白云飞游遍江南之时，已暗中见过了他数面，心头暗暗忖道：无怪铁剑书生这么怕他，原来是海天一叟苏朋海来了。

　　他身后并肩站着四个身穿黄麻及膝大褂、脚踏草履、脸上斑痕累累的大汉。

　　苏朋海笑声一落，左手拂着胸前白髯，目光横扫了三手罗刹、铁剑书生和那长衫老者一眼。微笑道：“难得，难得，几位倒是先碰面了。”

　　铁剑书生一扬两条浓眉，答道：“苏帮主盖世豪雄，江湖上谁不尊仰，有你苏帮主插足江湖，我们兄弟哪还有立足之处，只好结庐这卧虎岭，消磨这下半生的岁月了。”

　　苏朋海冷笑两声，道：“好说，好说，史兄不觉得太客气吗？

　　卧虎岭如果没有万年火龟，纵然盖起金殿玉阙来，只怕也留不住史兄和周兄两位的侠驾……”

　　话至此处，目光忽然投落在三手罗刹的脸上，哈哈一笑道：“恕老朽年迈眼拙，这位姑娘，你可是三十年前，纵横南北的三手罗刹彭秀苇姑娘？”

　　三手罗刹冷冷地答道：“是又怎么样？不是又怎么样？”

　　苏朋海呵呵两声，道：“老朽久闻姑娘大名，只恨缘悭一面，想不到今夜能在卧虎岭上幸会……”他仰脸打个哈哈，接道：“那万年火龟虽是盖世奇物，难得一见，只怕也不能恢复姑娘的花貌玉容了。”

　　这几句话相当尖酸，只气得三手罗刹全身微颤，但她竟还能控制住激动的情绪，不使发作出来，冷笑两声，不再答话。

　　要知眼前情势，异常复杂，场中几人，个个身怀绝学，如果一动手，必然是各出全力搏击，也许一两招即可确定生死，也许要三两百招才见高低，是以谁也不愿先出手，都不想挑燃战火，让别人先打个力尽筋疲，自己坐收渔利。

　　苏朋海本知三手罗刹手和铁剑书生间有毁容之恨，是以故作挑拨之言，希望勾起三手罗刹旧恨，让他们两人先打个你死我活，哪知三手罗刹竟是不肯上当。

　　铁剑书生冷漠一笑，偷望上彭秀苇一眼，看她虽然气得全身发抖，但并无和自己动手之意，才放下心中一块石头，转脸望着苏朋海冷淡一笑，道：“好啊！堂堂天龙帮帮主，竟是满怀狡诈鬼谋，只可惜你一番心机自费了。”

　　苏朋海身后四个黄衣大汉，听铁剑书生出言侮辱帮主，不禁大怒，四个人一齐由苏朋海身后分跃而出。

　　铁剑书生昔年见过川中四丑，知道不可轻敌，当下凝神戒备，冷冷问道：“你们是准备一齐上呢？还是准备单打独斗？”

　　川中四丑在苏朋海身后跃出后，立时采取了合围之势，最左一人阴森森地答道：“你一个人，我们要一齐上，你十个人我们也是四个。”

　　铁剑书生朗朗一笑，道：“好！那就请贤昆仲一齐动手吧。”

　　原来四丑有一套分进合击的阵法，名叫四象阵，这套阵法，使川中四丑成名中原，不知斗败了多少武林高人。

　　苏朋海不注意四丑行动，目光却落在白云飞身上，他在茅舍现身之后，就注意到站在一侧的白云飞，看她绝世丰仪和那湛湛逼人眼光，以及悠闲自若的神态，就使人难测高深，最使人不解的，就是她既不像是铁剑书生的助拳之人，也不像是到卧虎岭来寻仇的人，仿佛这场即将展开的龙争虎斗和她毫无半点干系，袖手一侧，冷眼观察。

　　铁剑书生就在四五逼近身时，忽然转脸对着那长衫老者说道：“大哥请去替小弟取来兵刃。”

　　铁剑书生说完，跟着又对长衫老者道：“看今夜形势，免不了一场生死搏斗了。”说话时并连连以目示意。

　　那长衫老者略一怔神，转身向后就走。

　　苏朋海陡然呵呵一阵大笑，道：“站住！”

　　那长衫老者却头也不回地，猛然向前一跃。

　　突闻一声冷笑道：“回去！”一股强劲的掌风迎面撞来。

　　那长衫老者因身子悬空，无法闪避，只得双掌并出，硬接一击，吃那撞来奇猛潜力，震退了五六步远，心神也随着一震。

　　定神望去，只见暗中缓步走出来一个五旬上下的人，身穿黑色短装，腰围软索三才锤，正是天龙帮黑旗坛主开碑手区元发，区元发现身后，拱手微微一笑，道：“周兄别来无恙，我们怕有二十年没有见面啦。”

　　那长衫老者冷哼了一声，道：“我道是谁，原来是你，二十年不见，区兄的功力又精进很多了，哼！刚才那陡然一掌，够狠。不过，区兄是极负盛名的人物，这等暗算行为一旦传扬江湖，只怕对区兄声望影响非浅……”

　　区元发冷漠一笑道：“周兄太过奖了，兄弟担受不起，我这一掌暗算，如果是全力施为，周兄功力虽深，但双脚未落实地，心中又毫无戒备，哈哈！这一掌，只怕周兄也担受不了。”

　　那长衫老者怒道：“那倒未必见得……”突然，他脸色缓和下来，声音也温和不少，接道：“今夜形势，只怕免不了一场恶战，待我回房中去取了兵刃，再领教区兄的绝学不迟。”

　　区元发仰天打个哈哈，道：“话是说得不错，不过只可惜兄弟作不了主，周兄如一定要用兵刃，兄弟这三才锤，倒可暂借一用。”

　　那长衫老者眉宇间满是焦急之色，强按心头一股怒火，道：“兄弟活几十岁，还未听人说过借用兵刃之事，区兄盛情，恕难领受。”说完话，目注开碑手，静待答复。

　　区元发大笑道：“就是兄弟肯闪路相让，只怕周兄也是白费一番心机，那张取宝图恐早已到了别人手中……”

　　那长衫老者惊叫一声道：“什么……”

　　区元发冷冷笑道：“在下不敢相瞒，周兄在和我们帮主谈话的时候，已有人借机搜查过两位卧室。”

　　那长衫老者不再让区元发把话说完，怒道：“好下流的手段。”

　　话出口，人也同时发动，呼地一掌，猛向区元发劈去。

　　开碑手闪开来掌，左右双拳并出，两人甫一接手，立时各倾全力相搏，刹那间掌影飘飘，掌风激荡，打得十分惨烈。激斗了十余合，仍是个不胜不败之局，那长衫老者，因惦念宝图，无心恋战，忽然大喝一声，连环劈山三掌。

　　这三掌威势猛烈绝伦，奇劲掌风排山倒海般直冲过来。

　　区元发似是不敢硬挡锋锐，向左一跃，闪开五尺。

　　那长衫老者却借势一个急跃，掠着区元发身侧飞过。直向正房中奔去。

　　区元发微微一笑，俟那长衫老者纵落到正房门边，才跃起追去。

　　正房两扇木门本就未关，那长衫老者一低头，窜入屋中。