苏朋海缓步踱到南天一雕周公亮身侧，笑道：“周兄如果不信任老朽，加入之事，可先保留，俟得到那万年火龟之后，再议不迟。”

　　周公亮点点头，道：“如此甚好，可容兄弟想一段时间，此刻已到那万年火龟出洞游走之时，依据我兄弟居留卧虎岭下十五年的经验，那万年火龟异常通灵，如果闻得警兆，只怕今宵不再出洞。”

　　这几句话果然发生了奇大的效力，大家立时停止争论，几十道眼神一齐投到周公亮脸上。

　　周公亮轻咳了两声，却说不出话。

　　史天灏心知他一时为难，怕他受窘，赶忙接道：“我义兄尚未允诺加入天龙帮，调度人手上，多有不便，兄弟承蒙苏帮主面谕代主其事，又得杜、滕两兄推重，甘愿受命于兄弟，还是由我史某人主持其事的好。”

　　苏朋海是何等人物？哪里会看不出周公亮的窘迫之态，当下点头笑道：“不错，杜兄、滕兄，都是武林中一代宗师身份，只允诺听你一人之命，自不便改由周兄主持其事。”

　　史天灏放眼打量了四周形势，突然又转脸望了杜维笙和滕雷一眼，道：“据我连日来观察所得，眼下卧虎岭下，决不只你们华山、雪山两派，所谓九大门派虽未必全有高手赶来，但至少将有五派以上，这些人可能早已赶到，潜隐在暗中监视我史某行动，也可能早在谷外要隘布阵以待，准备拦劫万年火龟，我们帮主虽和两位有约，比武以决万年火龟谁属，但这中间极有可能发生变故，譬如在我们打得力尽筋疲之时，别人借机出手，把万年火龟抢走，我们岂不是白费了一番心机？”

　　杜维笙一皱眉头，道：“这倒是一大难题。”

　　白衣神君滕雷接口道：“这么说来，你是想推翻前约的了？”

　　史天灏笑道：“兄弟虽是江湖草莽，但还知道重信义两字。”

　　白衣神君滕雷只觉脸上一热，道：“那你有什么妥善之策，不妨提出谈谈。”

　　史天灏道：“以兄弟之见，咱们比武决定万年火龟之约，不妨移后数日，今宵先合力对付图劫灵龟之人，然后再迁地比武，以决火龟谁属。”

　　杜维笙、滕雷心中虽都知道此举于天龙帮大大有利，但一时间又想不出更好的办法，两人都是心机极深的人，略一忖思，立时允诺下来，实则两人都另打了主意。

　　史天灏何尝不知道这迁延比武之举，决难使两人心悦诚服，但联手拒敌一事，当可收效，随即微微一笑，道：“两位既都能暂抛私利，先求稳占优势，杜绝予人以可乘之机，实是难得。”

　　话至此处，淡淡一笑，回头低问周公亮，道：“大哥，那应用之物，可都准备齐了吗？”

　　周公亮道：“均已照你计划备妥。”

　　史天灏眼光转投到杜维笙身上，笑道：“杜兄请带令师弟固守南方侧翼，这谷中虽只有一路可通，但那绝峰峭壁，只怕难挡得各派高手，何况谷中怪石林立，崖洞处处，也许早已有人潜隐其间。”

　　杜维笙细看这道山谷，在转过弯后，又变开阔，南北山壁相距足足有十五丈左右，中间长出很多矮松突石，杜维笙运足目力，亦难看清楚四周景物，心中暗暗忖道：到外是嶙峋怪石，草丛矮松，就是青天白日之下，也不易看得出是否有人隐藏，何况在这黝黑的夜色之下，他沉思了一阵，问道：“如果这草丛岩洞之内果然潜隐有人，只怕要碍我们大事了，是不是先行搜查一下？”

　　白衣神君滕雷冷冷地接道：“这等辽阔的山谷，要搜查谈何容易？”

　　杜维笙拂髯一笑，道：“滕兄这等畏艰避苦，最好是回到大雪山去休息。”

　　铁剑书生接口说道：“这道山谷，长达数十里，岩缝山洞难以计数，即使隐藏有人，也不易找到，不是兄弟夸口，纵然派出高手，到达这卧虎岭下，也无法找到万年火龟游走路线，何况那灵龟又很少出洞游走，一年之中，不过有七八次而已，兄弟在卧虎岭下度了十五寒暑，在这十五年间，不知耗去多少心血，才算找出它游走路线及蛰伏之处，几位只依命行事，其他不必多问。”

　　八臂神翁杜维笙虽受一顿抢白，但他是心机极深之人，心中虽暗骂铁剑书生，表面却毫无怒色，淡然一笑，道：“既然史兄已胸有成竹，我们华山派一切照办，决不误事。”说罢，转过身子和屠一江联袂向正南奔去。

　　但闻铁剑书生叫道：“杜兄暂请留步，兄弟话还未完。”

　　杜维笙只得依言停步，心中暗骂道：“今宵且让你神气一会，待捕获那灵龟之后，非得好好地教训你一顿不可。”

　　史夭颁沉着脸，缓缓说道：“灵龟出现之后，两位亦不能擅自行动，捕捉灵龟之事，亦不需两位出手，但请守护右翼，拦挡强敌侵扰，俟捕得灵龟之后，我自会招呼两位……”

　　他忽地回过头望着滕雷接道：“滕兄请率贵派中人固守这转角之处，凡是入谷之人，一律不准通行。”

　　白衣神君滕雷冷哼了一声，道：“好吧。”

　　史天灏待众人各自转身向前走了两步时，突然又加了两句道：“那万年火龟最怕喧闹之声，几位万一遇上强敌，亦不可呼喊喝叱，以免惊走了灵物。”说毕仰脸一阵轻笑。

　　环顾着几人背影，低声对海天一叟笑道：“此刻已快近灵龟出洞时分，咱们也该寻个地方，隐起身子。”说完话，当先向前奔去。

　　苏朋海、川中四丑、区元发、白云飞、彭秀苇等，都紧随着他身后奔行。

　　走到有里许左右，到一株千年的巨松之下，史天灏停住脚步，笑道：“帮主暂请隐身这巨松附近的山石或草丛之中，免被那灵物看出警兆。”

　　苏朋海微微一笑，躲入一块突立的山石后，白云飞、区元发等亦纷纷自寻隐身的山石、草丛藏好。

　　史天灏、周公亮也藏身在那巨松下面一丛山花之中。

　　这时，已快到子夜时分，一天阴云，遮住了万千繁星，一夜风吹响起阵阵松涛，不时夹杂着野兽怒吼之声，荒山之夜，是这等阴森恐怖。

　　大约有顿饭工夫，突闻一声猿啸飘传过来，其声尖锐，动人魂魄，但一瞬间，啸声即住。

　　史天灏精神一振，低声对周公亮道：“那万年火龟口有巨毒，如被它咬伤，必死无疑，等一下动手捕捉时，千万小心。”

　　周公亮还未及答话，忽闻一声狼嗥，紧接着嘶嗥大作，响彻山谷。

　　史天灏、周公亮、苏朋海等都是久走江湖之人，见闻博广，闻得那狼嗥大作之后，立知遇上了狼群，都不禁暗暗心惊。

　　只听那群狼嘶嗥愈来愈近，片刻之后，已可闻群狼奔行之声，幽静的山谷中忽然间沙飞石走，千百只巨狼嘶嗥狂奔而来。

　　史天灏、周公亮首先由草丛中一跃而起，各提兵刃，隐在树后。

　　海天一叟苏朋海、白云飞、招公义、区元发、彭秀苇等，亦纷纷由山石草丛中跳出跃到那巨松后面，运功戒备，神色间都很紧张。

　　要知野狼一结群，最为可怕，凡其所至之处，不论何等猛兽，均得退避逃走，只要被群狼发现踪迹，无一能够幸免，不管一个人武功高到什么程度，但要在一时之间，杀死千百只以上的狼，实在是一件不可能的事，因为狼群的结成，多是在群狼饥饿之下，是以不管遇上人兽，立时一拥而上，前仆后继，永无休止。

　　可是事实大出了几人意料之外，群狼并未向几人施袭，只是狂奔嘶嗥而过，足足有一盏热茶工夫之久。

　　苏朋海手捋长髯，微微一叹，道：“这一群狼不下千只，如果要向人施袭，只怕我们都难逃厄运……”

　　话至此处，微一沉吟，又道：“狼群的结成，大都是饥饿所迫， 不管遇上人兽，必然要群起扑袭，今夜所遇狼群，竟不肯向人施袭，个中原因，实使人大为费解。”

　　忽听史天灏低声说道：“帮主快些隐起，那万年火龟已现踪迹。”说着话，当先隐入草丛。

　　苏朋海、白云飞、彭秀苇、招公义等，亦纷纷隐入石后草丛。

　　白云飞神凝双目，抬眼望去，只见正东方山谷中，忽现出一点红光，忽明忽暗，乍隐乍现，逐渐向几人停身之处移动。

　　那一点红光移动非常缓慢，大约有半个时辰之久，才到了几人隐身巨松处十丈左右。

　　忽见史天灏隐身的草丛中火光一闪，两道急促的火焰闪起，但闻一阵嗤嗤轻响，两道火焰迅速地在突石草丛中穿行，昏暗夜色中，看得十分真切。

　　彭秀苇低声对白云飞道：“史天灏要放火照明。”

　　一语甫落，忽听砰然一声轻响，一阵光焰闪动，山谷中骤然亮起两堆火光，熊熊燃起来了。

　　那燃起的火堆，都经过史天灏细心设计安排，用易燃的枯枝、茅草经松油浸制而成，不但不怕山风，而照明之力十分强大，两堆火光照亮了数丈方圆。