云紫烟道：“桑青虹是约你们三日之后再去么？”蓬莱魔女道：“不错。”云紫烟道：“一约再约，会不会又是圈套？”蓬莱魔女道：“我相信这次一定能够得个水落石出。”言下之意，亦是相信桑青虹决不会骗她上当。云紫烟道：“但咱约公孙奇比武的日期，不也是在那一天吗？这场比武，你和武大哥是咱们这边的主持人，你怎能分出身来又去私会桑青虹？”蓬莱魔女道：“比武是白天比的，当日若然得出结果，咱们打败了公孙奇的话，就可以杀到桑家堡去，救出桑青虹了。倘若当日胜负未分，晚上我再去探一探桑家堡。”云紫烟摇了摇头，说道：“真不知桑青虹弄的是什么玄虚？”蓬莱魔女也不知她葫芦里卖的是什么药，不过，蓬莱魔女始终是相信桑青虹决不会愚弄她。

　　一行人回到了孤鸾山，已是凌晨时分，桑家四老早已在那里等待他们。蓬莱魔女未曾报告经过，便先问桑老大道：“耿照来了没有？”桑老大道：“没有。但昨晚却另外有人来了。”蓬莱魔女道：“什么人？”桑老大道：“是公孙奇派来的人，答复咱们的战书的，他们的人是在四更时分来的。我知道了公孙奇已收到了你们送的战书，却不见你们回来，正在担心你们被困堡中，也正想派人再去探消息，好在你们就回来了。”

　　公孙奇的复信倒没有什么新鲜的东西，他本来已在口头上接受了蓬莱魔女的挑战的，派人送这封信来，不过是按照武林规矩，表示“礼尚往来”而已。信上约明：三日之后，在前山的草坪，双方会战。这封信是公孙奇亲笔写的，蓬莱魔女认得他的字迹。

　　这封信虽然没有新鲜的内容，但公孙奇反应得如此迅速，却也有点出乎蓬莱魔女意料之外。在桑家堡中，公孙奇占了上风之后，却没有追击他们，当时颇令蓬莱魔女大惑不解，如今才知道他是回去写这封信。

　　笑傲乾坤忽道：“我不相信公孙奇当时突然罢手，为的就只是要赶回去写这封信。”笑傲乾坤与蓬莱魔女相处日久，早已心意相通，看她沉吟不语，已是猜到她想的是什么。

　　蓬莱魔女问道：“那么你以为他为的是什么？”笑傲乾坤道：“我也不能确实知道他为的是什么。不过，以公孙奇的为人，他若是有把握把咱们置之死地，他哪有放松之理？这一封复信，对他来说，应该是并非当务之急，迟一些再写又有何妨，所以我隐隐感到，公孙奇那两大毒功，只怕还有什么破绽？当然这也是我的胡猜。好在三日之后，咱们总可以弄个明白。”蓬莱魔女道：“你说得有点道理。不过以他练功的进境如此神速，纵有破绽，三日之后，只怕也能够弥补了。”

　　桑老大道：“公孙奇的党羽虽多，咱们这边的高手也不少。到时先剪除他的党羽，再合力诛他。”

　　蓬莱魔女心有所忧，但她不愿长敌人志气，灭自己威风，故而只是把忧虑藏在心中，没有说出。当下扭转话题，问桑老大道：“昨晚公孙奇派来送信的是什么人？”

　　桑老大道：“一个是桑家堡的总管——飞龙岛主宗超岱。”蓬莱魔女道：“怪不得昨晚没有见着他，原来是送信来了。”蓬莱魔女对桑家堡的人第一个痛恨的是公孙奇，第二个就是飞龙岛主。

　　笑傲乾坤接着问道：“另一个呢？”桑老大道：“是一个不知名的瘦长汉子。这个人的本领不知，但轻功却是十分高明，尚在飞龙岛主之上。他把信送来，交代了两句，我们闻声出视，已是只能隐隐地见着他的背影。”

　　笑傲乾坤笑道：“公孙奇招降纳叛，看来是聚集了不少邪派妖人。那也好，正可趁此机会将他们一网打尽。”

　　双方都在准备着三日之后的会战。桑家堡中的动态不知，但孤鸾山则陆续有各路英雄到来。东海龙、西岐凤与“铁笔书生”文逸凡三人在第二日联袂到来，珊瑚和陆勉也在第三日到达，原来陆勉听说群雄大会孤驾山，想来会见师伯、师父，珊瑚与他同行，留下玳瑁看守山寨。陆勉是西岐凤的弟子，珊瑚与蓬莱魔女则是情如姊妹，相见之下，皆大欢喜。

　　耿照与秦弄玉这对仍是踪迹杳然，始终不见来到。蓬莱魔女与珊瑚单独相对的时候，把碰见耿照的事情告诉了她。珊瑚回念前情，仍不免有几分怅惘，不过，她对耿照的感情也只是一份知己的感情而别无他念了。她为耿、秦二人祝福，也为他们迟迟未到而担心。

　　转眼已到了会战之期，蓬莱魔女估计一下双方的力量，对这一场会战，实是未有必胜的把握。要知公孙奇的两大毒功已经练成，纵然自己这边能够合力除他，只怕伤亡也在不少。不过，蓬莱魔女已打定了主意，倘若弥度大师打不过公孙奇的话，她就准备与笑傲乾坤联手斗他，至少也可以拼个两败俱伤，但却可以避免其他的人多牺牲。

　　这日一大清早，双方人众依时到了约定的场所——前山的一片大草坪。两阵对圆，蓬莱魔女把眼望去，只见公孙奇以下，“崆峒二奇”，麻大哈、沙衍流、飞龙岛主及那个红衣少女都已来了。但就是不见桑青虹。

　　武士敦上前说公孙奇的罪状，公孙奇哈哈笑道：“今日之事，胜者为强，何须逞口舌之利？”武士敦怒道：“好，如何斗法，你划出道来，我们一准奉陪。”武士敦明知公孙奇的两大毒功的厉害，但也打算与他拼个两败俱伤。

　　公孙奇朗声道：“你们那边多的是自称名门正派的好汉，我们这边也不乏各大门派之外的异士高人！趁此机会，正不妨彼此印证印证！看一看到底谁是虚名？谁有实学？若是诸位胜得过他们，我再轮流向各位得胜者领教。嘿，嘿，只要哪一位胜得了我，不劳各位处置，我立即自戕。可是，倘若我万一侥幸，你们都打不过我呢？那么，只要你们低头认输，我却不要你们的性命！嘿，嘿！你们没话说了罢？”说罢哈哈大笑，狂傲之极！

　　群雄这才知道，公孙奇要藉此一战，称霸武林，无不气得七窍生烟。但也经不住心中惴惴，均是想道：“公孙奇若是没有几分把握，怎敢如此口出大言。”

　　武士敦怒道：“好，让助拳的朋友先比，比过之后，不论谁胜谁败，都算了结。我只与你单打独斗，谁也不占谁的便宜！”蓬莱魔女也在同时说道：“我与谷涵受了家师之命，要为师清理门户。公孙奇这贼子由我们与他一决存亡！”

　　公孙奇磔磔笑道：“小师妹，咱们也不止交手一次了。还是让他们先比吧，你们不肯服输，待会儿我再与你玩玩！”

　　公孙奇这边先出来了两个人，相貌服装都是一模一样，一个左手持刀，一个右手持刀，两人并肩一立，同声说道：“闲话少说，我们兄弟向各位英雄讨教！你们来一个也行，来十个也行，我们总是兄弟二人。”原来这两个人乃是江湖上颇有名头的巨盗石家兄弟，哥哥名叫石攻，弟弟名叫石错。兄弟二人一个用左手刀，一个用右手刀，练成了一套配合得天衣无缝的刀法，遇敌之时，总是兄弟同上的。

　　这两个人，名头说大不大，说小不小。论本领也只是介乎第一流与第二流之间。但正因如此，蓬莱魔女这边却难以挑出适当的人选。第一流高手不屑与他们对敌，但若是次一等的出去应战，又怕打不过他们。

　　蓬莱魔女正在思量叫谁去好，只见珊瑚与陆勉已是并肩走出，说道：“请盟主准许我们先打这场。”蓬莱魔女心想：“论武功，她与陆勉若与对方捉对儿厮杀，倒也并不吃亏。就只是怕应付不了对方训练有素，配合得宜的那套刀法。”但蓬莱魔女也不愿挫折珊瑚的锐气，当下说道：“好，你们上吧。小心点儿。”

　　陆勉是初出道的“雏儿”，珊瑚虽是蓬莱魔女的副寨主，但人人知道她的出身只不过是蓬莱魔女的侍女。石家兄弟虽然不算是顶儿尖儿的人物，但兄弟联手，在江湖却也罕逢敌手的，见到对方派出两个“小辈”，哪会放在心上？同时也有点生气，觉得对方是“轻视”了他们。

　　石攻横刀一立，冷冷说道：“刀剑无情，咱们是点到即止，还是生死不论？”比武中赢了一招便即收手是为“点到即止”，但“生死不论”则是性命相扑，绝不留情的了。珊瑚气往上冲，淡淡他说道：“随你的便！”石攻哈哈笑道：“好，那就凭刀剑作主吧！”这即是“生死不论”的意思。石错加上两句话催促道：“我们还想打下一场，你们快点进招吧！”言下之意，这一场他们乃是视同“儿戏”，认为他们必胜无疑，胜了之后，还要再找对方的高手比试。

　　珊瑚冷笑道：“既然是生死不论，那么只怕两位没有机会再打下一场了。我让你们三招，也好叫你们死而无怨！”石家兄弟以前辈自居，让珊瑚出招。珊瑚口气却比他们更为狂傲！

　　石错大怒，喝道：“不知死活的丫头，你要赶去见阎王，那就看刀！”两兄弟双刀齐出，嗖、嗖、嗖，连劈三刀，但这三刀乃是“虚式”，每一刀都几乎是贴着珊瑚的身体削过，却没有真个斫着她。原来石家兄弟自居于“成名人物”的“前辈”身份，岂能要珊瑚让招，但他们又不愿拖延时间，故而先发三招“虚式”。不过虽是“虚式”，也有着试探对方的虚实的用意，刀势极是凌厉，想吓得珊瑚狼狈不堪。哪知珊瑚却是神色如常，从容闪避。场中的武学高手都可以看得出来，即使石家兄弟这三招乃是真斫真劈，也是同样伤不着珊瑚。

　　珊瑚冷笑道：“你们虚张声势，是自知技仅止此，还是怕我报复？好，再让你们一招！”石家兄弟大怒，双刀一抖，陡地合成一圈，伊如一道银虹，向珊珊、陆勉拦腰卷去，这一招可当真是杀手了。

　　石家兄弟的联手刀法也的确是名不虚传，双刀合壁，把珊瑚、陆勉的四面的退路全都封着。群雄虽然见过珊瑚的轻功本领，也不禁暗暗为她担心。