蓬莱魔女轻轻念着檀羽冲这个名字，蓦地心头一动：“他说的这檀羽冲莫非就是武林天骄？”

　　蓬莱魔女想起了上次在玉龙山上碰见武林天骄之时，那祁连老怪金超岳曾称呼武林天骄为“檀贝子”，后来武林天骄暗助于她，将金超岳逐走，与她一路同行，向她倾诉衷曲，也曾透露过自己是金国贵族的身份。可惜蓬莱魔女当时却忘了问他的名字。

　　蓬莱魔女暗自寻思：“那人所说的檀羽冲，九成是武林天骄了。檀家是金国的贵族，金主完颜亮以前的御林军总管檀道清，现任的燕云十六州兵马大总管檀道隆都是金国赫赫有名的人物。那人与檀家相熟，当然是金国的高级军官无疑。”再又想道：“倘若他所说的当真就是武林天骄，我对他倒是过于鲁莽了。但武林天骄是反对金兵侵宋的，这人若是他的朋友，志趣总不会截然相反，他却又为何潜入江南？难道他另有图谋，并非来做奸细？”

　　蓬莱魔女狐疑不定，续向前行，天气炎热，走了一会，喉干舌燥，颇是难受，正巧路边有个茶亭，蓬莱魔女便进去歇脚。

　　卖茶的是个老者，还有一个十二三岁的小姑娘，是他的孙女。蓬莱魔女腰悬佩剑，肩插拂尘走进茶亭，那女孩子出奇的怔怔地望着她，那老头也有点诚惶诚恐的神气，蹑手蹑脚地过来招呼，给她拂拭座位，泡了一壶好茶，又端来八式糕点，显得既是殷勤，又透着害怕。蓬莱魔女心道：“这大约是因为我这身装束的缘故，敢情他把我当作女强盗了？嗯，到了临安，倒要换过装束才是。”

　　蓬莱魔女喝了口茶，只觉满口清香，登时生津解渴，赞道：“好茶！”又吃了两件糕点，也是十分美味可口。见那女孩子望着她，畏畏缩缩的不敢过来，蓬莱魔女便招手叫她过来，和颜悦色地将糕点递给她吃，那女孩子迟疑了一会，渐渐似乎觉得这个女人并不是怎么可怕了，她虽是卖茶女儿，但却难得一尝这些美味的茶点，终于接受了蓬莱魔女给她的东西。

　　蓬莱魔女道：“小姑娘，你叫什么名字？”那女孩子道：“我叫小眉。”蓬莱魔女笑道：“好秀气的名字，你们店子里卖的茶点也真是好吃，我从来还没有吃过这样好的呢。这些糕点的名字我也不知道呢，你可以告诉我么？”那女孩子恢复了活泼的神态，话也多起来，咭咭呱呱地告诉蓬莱魔女：“这是核桃酥，这是百花糕，这是莲蓬糖藕……泡的这壶茶是龙井茶。这还不是最好的呢，听说苏州的糕点那才是好吃呢。可惜我也没有吃过，我们是间小小的茶亭，卖不起高价的茶点。”那老头子也带着几分高兴而又惶恐的神色说道：“小店子实在没有好东西，你老人家满意，我就放心了。”

　　蓬莱魔女叹道：“你们江南人真会享福，平常也喝这等好茶，将美味的糕点当作零食。”那女孩子抿嘴笑道：“这是雨前采摘的龙井茶，我们一年也难得泡它几次的。这几式糕点，我们是备来敬奉上客的。乡下人苦得很呢，他们平常路过，喝的是不用花钱的粗茶，吃的是一文钱一个的大饼。”蓬莱魔女道：“哎哟，这么说来，你们对我是特别招待了。”那老头子道：“贵客路过，我们是请也请不到的。我们店子小，就只能拿出这点东西，你老海涵。”蓬莱魔女笑道：“我哪里是什么贵客，你老人家太客气了。”她一面赞赏，一面心里奇怪：“他们为什么如此殷勤，还有点害怕的模样？是把我当作女强盗呢？还是当真将我当作贵客，希望我多给茶钱？”

　　说话之间，又有两个骑马的武士路过，那两个武士望进茶亭，见了蓬莱魔女，似乎颇为惊异，微微“噫”了一声，勒住了马僵，却没有下马。那老头子连忙出来招呼，一个武士道：“我们忙着赶路，不进来了。你给我盛满这个葫芦。”另一个道：“再给我们两盒核桃酥。”那老头子唯唯答应，却拿了四盒核桃酥来，说道：“我给你们泡的是龙井茶，两盒核桃酥恐怕不够，你老欢喜，多拿两盒去吧。这是小的一点孝敬。”那武士说道：“知道了，别啰唆。”两武士再望了蓬莱魔女一眼，立即策马前行，只见他们就在马背上将葫芦塞子拔开，把茶倒进口中。蓬莱魔女心道：“这等鲸吞牛饮，简直是糟蹋了好茶。咦，他们为什么一文钱也没有付？这老头子本小利微，怎生赔累得起？”

　　蓬莱魔女起立说道：“我也要走了，该多少钱？”那老头道：“我给你包起这几式糕饼，你路上用吧。”蓬莱魔女道：“也好，一并算钱，该多少钱？咦，你怎么老是不说话呀？”那老头子说道：“你老人家说笑话了，我怎敢要你老人家的钱？这是小的一点点孝敬。”蓬莱魔女笑道：“我又不是女强盗，要你什么孝敬。你老人家逢人孝敬，说句笑话，你这小店也孝敬不起。”那老头子满脸惶恐的样子，见蓬莱魔女已掏出银子，连忙说道：“你是千柳庄的客人，我怎敢收你老的钱，庄主知道了会怪责的。”

　　蓬莱魔女怔了一怔，愕然问道：“什么千柳庄，我从来没有听过。”那老头子也不禁愕然，说道：“你老人家当真不是千柳庄的客人？”蓬莱魔女道：“当然不是。”那老头子还是不敢受钱，蓬莱魔女把那锭银子放进女孩子的衣袋，笑道：“多余的给小妹妹买点心吃。这千柳庄是怎么回事？为什么是千柳庄的客人你们就不敢收钱？”那老头子嗫嗫嚅嚅，想说又不敢说的神气。那女孩说道：“姑姑，你是个好人，我和你说。这千柳庄的庄主名叫柳元甲，周围方圆数十里的田地都是他的。他手下有几百名家丁，个个如狼似虎……”那老头子吓得变了面色，道：“嘘，小眉，你别胡乱说话。”那女孩子道：“怕什么，这位姑姑又不是他们的人。姑姑对咱们这么好，咱们也应该提醒她。”蓬莱魔女道：“老丈，你别害怕，我是外路人，和千柳庄风马牛不相及，绝不会泄露你们的言语。在这兵荒马乱的年头，出门人最怕碰到横祸，小妹妹，你要提醒我什么，说吧。我非常感激你。”

　　老头子这时也似乎相信了蓬莱魔女不是坏人，低声说道：“小眉，你到亭边了望，多留点神，一见人来，马上出声。姑娘，你仍然坐下来假装喝茶，我和你说。”蓬莱魔女暗暗赞叹这老头子小心谨慎，但从这也可以见到，那千柳庄的庄主平日是如何霸道横行。

　　那老头子捧着一碟糕饼，站在桌边，低声说道：“今日是柳元甲的六十大寿，千柳庄要欢庆三天，许多三山五岳的人马都会赶来给他贺寿的。”蓬莱魔女道：“他充其量是个乡下的大财主，为什么会有三山五岳的人马给他贺寿？”那老头子压低声音说道：“听说这柳元甲是江洋大盗出身，他在外面发了财回来买田地的。姑娘，你是个单身女子，即使也会武功，也该小心些儿。姑娘，你 ——”蓬莱魔女知道他的疑虑，笑道：“老丈，我这身装束，难怪你会起疑。我爹爹是在长江边驻防的一个军官，我学过一点武艺，这次是奉父命回家接我母亲的。”那老头子道：“姑娘，你虽是官宦人家的女儿，但那些强盗无法无天，要是对你起了歹念，那可就要吃眼前亏了。你走西边的一条小道吧，可以避开千柳庄贺寿的一干强盗。”蓬莱魔女道：“多谢老丈指点。哦，我明白了，那柳元甲不许你收他客人的茶钱。”那老头子叹口气道：“千柳庄的帐房吩咐下来，在这三日之中，要是碰到有武士装束的，有说外路口音的，都不许怠慢，不许收钱，事情过后，赔了多少钱，到他家帐房去结帐。话是这么说，谁敢到他家帐房去讨帐呢？”蓬莱魔女道：“可恶，可恶！”掏出了一锭元宝，说道：“你本小利微，赔累不起，多谢你的指点，咱们交了个朋友吧。”那老头待要推辞，蓬莱魔女道，“你别推来推去，要是有人路过，见着了反而不好。”那老头子这才感激万分地收下了，说道：“姑娘，记紧我的话，走西边小路。”蓬莱魔女道：“那么千柳庄是在东边的什么处所呢？”那老头子道：“是在东边一个山谷之中。”蓬莱魔女道：“那座山何名？你告诉我，我就更会小心趋避了。”那老头道：“叫蟠龙山，离此三十里。”蓬莱魔女再多谢了一句，便即离开那间茶亭。

　　但蓬莱魔女并不依从那老头子的指点，她向西边走了一程，便即折转来向东边走。

　　蓬莱魔女暗自寻思：“我初到江南，人地两生，且去凑个热闹，看看江南的绿林道上，有些什么人物。刚才那个乔装汉人的金虏，乃是向东边走的，说不定也是到千柳庄祝寿？我初渡长江，就遭到水寇暗算，原因何在，说不定到千柳庄也可以听到一些消息，发现一点端倪。只是我是按照江湖规矩、光明正大地登门求见呢？还是悄悄地前往探庄？”这时已是黄昏时分，暮霭沉沉，蓬莱魔女想了一想，心道：“这柳元甲不过是个绿林恶霸，不值得我给他送一张拜帖。”主意已定，便即东行，趁黑探庄。

　　一路行来，倒没有再碰到江湖人物，想来要去贺寿的，也早已到了千柳庄了。走了三十里光景，果然看见前面有一座山，蓬莱魔女问了一个路边放牛回家的童子，那牧童道：“不错，这就是蟠龙山了。你是到千柳庄贺寿的不是？快快入山去吧！”神色之间，对蓬莱魔女甚是讨厌，但又似乎是因为害怕千柳庄的人，所以不得不答。

　　蓬莱魔女进了一道狭长的山谷，两边山峰壁立，遮住天光，更见幽暗。蓬莱魔女走了一会，忽见前头有个女子的背影，一眼望去，竟是似曾相识。看她疾走如风，几乎脚不沾地，用的也正是上乘轻功。

　　蓬莱魔女心头一动，蓦地想起了一个人来，连忙施展“八步赶蝉”的绝顶轻功，追到六七丈距离之内，再凝神看去，越看越像，心想：“咦，怎么玉面妖狐也到此间来了？她的轻功竟然精进如斯！”原来那女子的背影极似玉面妖狐，但轻功之高，却在蓬莱魔女所认识的玉面妖狐之上。蓬莱魔女曾见过玉面妖狐两种不同的配备，一个是用剑的“玉面妖狐”，一个是用笛子作兵器的“玉面妖狐”，但不论是用剑的或是用笛子的，轻功都逊于面前这个女子。

　　这时已是黄昏过后，夜幕初降，谷中又特别幽暗，虽然有一弯新月，几点疏星，也是看得朦朦胧胧，很不清楚。蓬莱魔女以武学行家的眼光，也只看出前面这个女子身上藏有兵器，却不知是短剑还是笛子。

　　蓬莱魔女与玉面妖狐仇深似海，既有所疑，焉肯放过？心道：“不管她是用剑用笛，只要她是玉面妖狐，我就先把她拿下再说。”当下在地上拾了两颗石子，使用弹指神通的功夫，“嗤”的一声，将一颗石子弹了出去。

　　那女子倏的回头，喝道：“谁恶作剧？”这颗石子在那女子头顶上空飞过，却没有打着她。原来蓬莱魔女正是要引她回头，好看清她的面貌的。这一回头，果然真是“玉面妖狐”。

　　蓬莱魔女一看清楚，怒火勃起，更不答话，第二颗石子立即跟着发出！

　　蓬莱魔女这颗石子打出，用了八成以上的功力，隐隐挟着风雷之声，那少女听风辨器，便知这颗石子是朝着她胸前的“神庭穴”打来，不禁吃了一惊“这婆娘好不厉害，黑夜之中，认穴竟是不差毫厘，想不到千柳庄中，竟有如此这般人物，倒是不能不小心了！”

　　蓬莱魔女动作快极，石子一发，身形也立即随之而起，闪电般的向那少女扑去。她是立意要擒玉面妖狐，故而不许她有喘息的机会。哪知人在半空，只听得“铮”的一声，那枚石子已是反弹回来，来势急劲，竟是不弱于她。蓬莱魔女也不禁心头一凛，寻思：“难道是我看错人了，玉面妖狐怎的竟有如此功力？”心念未已，那枚反弹回来的石子，已是打到她的胸前，蓬莱魔女听风辨器，这枚石子竟然也是朝着她胸前的“神庭穴”打来！这枚石子是反弹回来的，认穴一样不差毫厘，难度之大，比蓬莱魔女刚才这一发还要超过几分。

　　蓬莱魔女身子悬空，使出平生绝技，拂尘一展，将那石子拂了开去，身形仍是丝毫未缓，半空中一招“鹏搏九霄”，已是向那少女凌空击下。