蓬莱魔女心头一震，暗自想道：“当今的武林人物，有谁能具备这三个条件？他们是绝对不会推戴武士敦的。而且即使武士敦也还欠缺一项，他的父亲早已死了。”

　　笑傲乾坤在她耳边悄声笑道：“倘若你是男子，你倒足够这三个条件，可以当得丐帮帮主。”这话虽是说笑，却也半点不假。蓬莱魔女不过二十多岁，早已当了绿林盟主，当然可说得是名震武林；她是柳元宗之女，公孙隐之徒，父、师都是当今武林中首屈一指的人物；她曾率领义军与虞允文配合，在采石矶击败了完颜亮的百万大军，当然可以说得是建有极大功勋。但这话从反面来说，也即是普天之下，根本就没有一个男子具有这三个条件，可以当得丐帮帮主。

　　风火龙在群丐争问“是谁？是谁？”的喧闹声中挥了挥手，提高了声音说道：“各位要问这位新帮主是谁么？咱们今日之会请有一位贵宾，也是破了惯例所请的唯一贵宾，想必大家都知道公孙前辈吧？请公孙前辈先出来与大家一见。”

　　公孙隐愕然说道：“我可是年将七十的老头儿啊！”

　　朱丹鹤笑道：“我们当然不敢委屈老前辈做我们的帮主。但在新帮主即位之前，却必须请你老人家会会敝帮弟子。因为你老人家是新帮主最尊敬的人。”

　　与会的都是丐帮五袋以上的弟子，即使未曾见过，也都知道公孙隐的大名，但却不知他与新帮主有何关系？这些丐帮弟子，一来是为了表示对武林前辈的尊敬；二来也是怀着好奇心理，于是不约而同地都站了起来，向公孙隐致敬。公孙隐满腹疑团，只好站到台前，与众人见面，连声说道：“不敢当，不敢当！”

　　这幕戏演过之后，风火龙这才缓缓说道：“咱们所要推戴的新帮主，就是公孙前辈的公子，也即是这十年来威震江湖的桑家堡堡主公孙奇。”

　　此言一出，全场惊愕。一时间谁都没有作声。公孙奇私通金国，做了金国郡马之事，知道的人很少，丐帮弟子也不知道。但公孙奇行为邪恶，这却是很多人知道的，所以就不能不感到惊愕了。但为了顾着公孙隐的面子，是以暂时都没作声。

　　公孙隐也是大感意外，惶说道：“这怎么可以？这怎么可以？”但在这突如其来的情况之下，他也不便立即当众指责他的儿子。

　　有几个丐帮弟子隐忍不住，大着胆子说道，“公孙堡主虽是年少有为，但他是帮外之人，怎能做得本帮帮主？”

　　风火龙哈哈一笑，说道：“公孙师弟是朱师叔新收的弟于。这正是我为了本帮大计，特地邀请他加入本帮的。公孙师弟，请出来与同门见面。”

　　丐帮弟子这才恍然大悟，原来刚才风火龙说的朱长老“避嫌”乃是这个意思。因为公孙奇是朱丹鹤新近收录的弟子，故而朱丹鹤不便说话，须得风火龙来加以推戴。

　　蓬莱魔女也恍然大悟，原来风火龙、朱丹鹤之所以邀请她的师父，作为丐帮大会的唯一贵宾，乃是为了拥立公孙奇之事作一伏笔。他们要借重公孙隐的威望，减少帮众对公孙奇的反对。

　　只有公孙隐莫名其妙，心中想道：“丐帮是天下第一大帮，挑选继任帮主，这是应该何等慎重的事！武功固然要出类拔萃，人品更必须众所同钦。我这不肖之子为何给他们看上？难道是奇儿这几年的行为已经改了？他们说奇儿建有极大的功勋，却又不知何指？”

　　风火龙既把新帮主介绍出来，朱丹鹤也就不必“避嫌”了，当下得意洋洋地说道：“新入帮的弟子就做帮主，这确是前所未有之事。但为了光大本帮，又必须找一位最合适的帮主，这也就不妨打破成规。公孙奇是名门子弟，身兼两位武学大宗师的衣钵真传，更难得的是他今年不过三十，正是英年有为。而本帮处在目前这种青黄不接，风雨飘摇之际，正需要有能力、较年轻的帮主领导。风师侄有见及此，故所以请他入帮。而老朽也就不辞‘难以为师’之诮，收他为徒。其实我是不配作他的师父的。”言语之间，对公孙奇推崇备至，根本不像师父介绍徒弟的口气。

　　风火龙、朱丹鹤相继说话之后，公孙奇就在众目注视之下，从人丛中走了出来。只见他已换了一身叫化子的打扮，穿着故意打上补钉的新衣裳，手提打狗棒，走到朱丹鹤的身前。

　　朱丹鹤道：“先去见过你的父亲。”公孙奇向朱丹鹤行了一礼，恭恭敬敬地应了个“是”字，就走到公孙隐面前，忽地双膝跪下，眼中含泪，叫了一声：“爹爹！”接着说道：“孩儿不肖，这许多年来未能侍奉爹爹，求爹爹见谅。”

　　公孙隐本来是早已不认这个儿子了的，但此时见儿子含泪跪在自己的面前，不觉感到一阵心酸，但仍是冷冷说道：“你也自知不肖么？你自问配不配当丐帮帮主？”

　　公孙奇故作惶恐之状，不敢答话。朱丹鹤从旁劝解道：“公孙前辈想是对令公子过去的某些行事有误会了，其实他是另有隐衷的。我敢担保他绝非不肖，否则我们怎会拥戴他做我们的帮主？”

　　朱丹鹤这一番话说得公孙隐将信将疑，如坠五里雾中。心中想道：“难道他当真是另有内情，而我反而是不明真相。”

　　笑傲乾坤悄悄说道：“公孙奇倒是很会做戏。”蓬莱魔女道：“咱们要不要下去揭发他？”笑傲乾坤道：“再等一会。”

　　蓬莱魔女心中好像有十五个吊桶，七上八落。公义私情，交战于胸，一时间也是决断不下。为了公义。她是应该当众揭露公孙奇的罪行；但这样做的话，就等于师父往心上刺上一刀，却又叫她如何下得了手？

　　公孙隐却如坠入五里雾中，他只有这一个儿子，他私心是希望儿子的确已经改过，朱丹鹤的说话是真；但他回想儿子过去的所作所为，没有一样不是令他失望的，他又相信儿子不过。

　　公孙隐正想向朱丹鹤细问其详，就在此时，场中忽掀起了骚动。有两个巡山的七袋弟子气急败坏地跑到风火龙面前说道：“禀告香主，武士敦和几位客人来到，我们曾予拦阻，但武士敦坚决要来参加大会，我们不便动武。如何处置，请香主示下！”

　　朱丹鹤“哼”了一声道：“武士敦居然还有脸皮再到丐帮？哼，把他——”“拿下”二字未曾出口，风火龙已先说道：“师叔暂且息怒。先问问那几位客人是谁？”

　　那两个巡山弟子禀道：“是宋金刚、杜永良、萨氏双雄和青海三马等人。”朱丹鹤冷笑说道：“武士敦竟想挟外人以自重么？哼，请来的也不过是些二流角色。”其实宋金刚等人在江湖上也是很有声望的人物。地位不过稍逊于各派掌门与各大帮主而已。朱丹鹤为了要排斥武士敦，故意贬低他们。

　　公孙隐佯作听不见朱丹鹤这些话，大声说道：“啊，原来是宋金刚和萨老大、萨老二来了吗？这几位老朋友我都差不多有二十年没有见面了，倒是想念得很。”

　　风火龙道：“他们既是公孙前辈的朋友，理该以礼相请。”朱丹鹤面色铁青，却不说话。

　　公孙隐道：“我有一句话不知该不该说？”风火龙道：“老前辈客气了，有话尽管吩咐。”

　　公孙隐道：“不敢当。论理我是不敢干涉贵帮事务，但我想贵帮既然请我作客，其他客人似乎也不宜拒绝。武士敦因何事被贵帮所逐，我不知道。但他今日是以客人身份前来，照江湖规矩，似乎也该一视同仁。”其实公孙隐对武士敦的事情是略有所知的，所以他才委婉地替武土敦说情。