段克邪悄声说道：“前面有人，待我先去踩道。”当下便即施展绝顶轻功，借物障形，窜入密林。

　　忽听得草丛中“唰”的一响，两条黑影，已先自窜了出来，其中一人沉声说道：“俺哀达里洪巴挨达？”段克邪怔了一怔，不懂这是什么意思，黑暗中也看不清楚那两人的面貌，但他们头上所戴的窄边皮帽子却还可以看得出来，料想是两个胡人。

　　那两个汉子不见段克邪回答，陡地手腕一翻，两柄亮晶晶的匕首闪电般的便向段克邪搠来，身手端的是矫捷之极。原来他们是用他们本土的方言向段克邪喝问口令，段克邪回答不出，当然立即便知道他不是自己人了。

　　那两个胡人身手固然矫捷，但比起段克邪来，却还差得太远，段克邪一见刀光，身形疾闪，两柄匕首都搠了个空，段克邪欺身直进，站在两人当中，双手一分，一招“左右开弓”，使出大擒拿手法，黑夜之中，竟是不差毫厘，刚刚拿着那两个胡人持刀的手腕，段克邪因想盘问他们，所以未点他们的穴道。

　　段克邪一时粗心，未想到他们还有许多同伴，怎容得他仔细盘问，就在段克邪拿着那两人手腕，尚未来得及发话之时，那两人已是发声长啸。

　　就在这刹那之间，啸声未歇，山头上突然似变戏法一般，涌现了无数灯光，原来埋伏在这山头上的竟有数十人之多，手中都提着灯笼，灯笼外边套着一层黑布的布罩，他们听得同伴发出暗号，知道来了敌人，这才揭开布罩，露出灯光的。

　　幸好被段克邪所擒的这两个汉子，乃是在最前面担任警戒的，离他们伙伴聚集的中心地点，还有数十丈之遥，灯光照射不到，段克邪一时还未曾给他们发现，当下迅即点了那两个汉子的哑穴与麻穴，只听山上已是喧闹之声纷起，“在哪一边？在哪一边？”“是那个姓楚的小子吗？”“咦，怎么啸声止了？呀，不好，敢情是咱们的人已遭了那小子的毒手了？”纷闹之中，忽听得一个清脆的少女声音斥道：“不许慌乱，仔细搜查！”段克邪心中一凛，“这女子多半就是那两个偷马贼的主人。”

　　段克邪正要挺身而出，就在此时，忽又听得一声长啸，有人朗声说道：“不错，是我楚平原来了！嘿嘿，你们就是没设下埋伏，楚某也是要来的！我正要请问姑娘，为何总要与我为难？”声音的方向，在段克邪的另一边，登时把那些人的注意力都吸引过去了！

　　史若梅已到了段克邪身边，低声问道：“咱们怎样？”段克邪道：“先别动手，看看再说。”把史若梅轻轻一带，手拉着手，飞上了一棵七八丈高的大树，山头灯火通明，居高临下，看得最是清楚不过。

　　只见一座挺然耸立的危岩之上，一个白衣汉子跳了下来，这块岩石有十几丈高，那汉子衣袂飘飘，有如御风而行，凌空而降，姿势美妙之极！这白衣汉子便是楚平原了。段克邪在轻功上有过人的造诣，也不禁暗暗赞叹，“我只道本门轻功天下无双，却不道楚大哥之所学却又另有妙处，不在本门之下！只不过他功力未到，尚不足与我师兄比肩而已。”

　　段克邪师兄（空空儿）的轻功天下第一，他本身的造诣也还略在楚平原之上，所以见了楚平原显露的这手轻功，虽然觉得它另有妙处，赞叹不已，但还不至于怎样惊奇，山头上这一班人却不禁看得呆了。那少女心中暗暗叹息，“似这等相貌英俊、本领高强的少年真是世间少有，可惜他偏偏是我的仇人之子！”

　　就在楚平原从高处跳下之时，距离那座危岩最近的两个汉子已是疾奔过去，这两个汉子身高七尺有奇，熊腰虎背，一人手里提着一个大铁锤，端的是威风凛凛，有如金刚降世一般，那少女心头一震，樱唇微启，声音未曾吐出，那两个大汉已是一个在左，一个在右，两柄大铁锤朝着楚平原当头碰下。

　　楚平原脚尖刚刚着地，立足未稳，便碰到这两个猛汉的暴袭，实是危险之极，难以避开。但楚平原就在这惊险绝伦之际，显露出卓绝非凡的功夫，他并不闪避，只见他衣袖一挥，轻轻一带，使出了“四两拨千斤”的巧劲，衣袖飞扬，把左边打来的那柄大铁锤一裹一送，只听得“轰”的一声巨响，左边打来的大铁锤便恰好与右边打来的大铁锤碰个正着，楚平原却已从这两人中间穿了出去。

　　这两个汉子功力悉敌，两柄大铁锤碰击之下所发出的巨响震耳欲聋，蓦地这两个汉子都是大叫一声，手中的大铁锤也都是脱手飞上了半空！

　　楚平原早已走到前头，神色自如，朗声笑道：“我还未与你们小姐说话呢，何必急着动手？”楚平原神威凛凛，先声夺人，那少女手下不乏武功高强之士，但在这瞬间，却不禁为他惊人的武功所慑，登时鸦雀无声，谁都不敢上前拦阻。楚平原步履从容，走到了那少女面前。

　　那少女怦然心动，想道，“他无论碰上什么危险，都是一副毫不在乎的神气，和小时还是一模一样。刚才室韦兄弟那两柄大铁锤打下之时，倒是把我吓了一跳！咦，我不是为了报仇来的吗？怎的却突然怜惜起来了？不，不对，我一定要硬起心肠才是。”

　　楚平原仍是那副毫不在乎的神气，在刀剑环列之下，向那少女施了一礼，说道：“我自问并无冒犯姑娘之处，不知姑娘何以定要将我置于死地？姑娘可肯明白见告，免得我死了也是糊里糊涂，难以瞑目？”

　　那少女咬了咬牙，冷冷说道：“楚平原，你不认得我了？”这已是她第二次向楚平原这样发问了，楚平原好生诧异，向那少女瞧了又瞧，只觉果然是似曾相识，但却怎样也想不起来。只好说道：“请恕楚某记性太坏，实在想不起在哪里见过姑娘？”

　　那少女给他瞧得杏脸飞霞，忽地把嗓子迫尖，用一种娇嫩的孩子的声音说道：“我不要你用玉来交换，这两块贝壳是我送给你的。你瞧这贝壳有七种颜色呢，美不美？但在我们家乡，却是并不值钱的！”旁边的人（包括在树上偷听的段克邪与史若梅在内）都不知她说的是什么意思，也不见她拿出什么宝玉或者贝壳。楚平原听了可是大吃一惊，叫道：“你、你是小霓子？”那少女点点头道：“不错，你想起来了没有？”

　　楚平原想起来了，这已经是十五年前的旧事。那一年他父亲楚充国新任安西都护使，驻节西域一个名叫“师陀”的小国，楚平原那时只是个十岁大的孩子，跟着他的父亲也到了师陀国。师陀国有位右贤王兼掌全国兵马，复姓宇文，双名扶威。宇文扶威有个女儿，名叫虹霓，比楚平原更小，只有五六岁，师陀国是大唐藩属，楚平原父亲在那里作“都护使”，等于是他们的太上皇，和掌管师陀国军政的宇文扶威当然是时常往来的了。宇文虹霓活泼可爱，楚平原把她当作小妹妹一般，时时逗她玩耍。师陀国出产玉石，但贝壳是海边才有的，宇文虹霓却未见过。她听得楚平原说贝壳如何如何美丽，便要拿宝玉来与他交换。楚平原不要她的宝玉，送了两块贝壳给她作玩物。刚才这少女所说的那些话语，便正是楚平原那时对她所说的话。

　　楚平原在师陀国不到一年，离开之后，再也没有见过宇文虹霓，要不是她说出这件旧事，学他当年的口音，说出他当时的言语，他是无论如何也想不到眼前这位如花似玉的少女，便是当年那个拖着鼻涕的小姑娘。

　　宇文虹霓咬着嘴唇道：“你明白了没有？”楚平原道：“明白什么？小时候我可从没欺侮过你，最少我曾经送过你两片贝壳。”宇文虹霓冷冷说道：“谁和你说笑？我问你，你爹爹呢？”楚平原道：“十年前早已死了。”宇文虹霓道，“着啊，你爹爹死了，我不找你找谁？你们中国有句老话：‘父债子还’，今日，我就是来找你讨还血债的！”楚平原吃了一惊，道：“这，这话从何说起？”宇文虹霓厉声道：“还不明白？你想想你们是怎么离开师陀国的？”

　　十五年前的一个意外事件在记忆中重现。那是一个无星无月之夜，宇文虹霓的父亲宇文扶威突然带兵攻围他父亲的衙门，黑夜中一场混战，楚平原和他父亲楚充国侥幸逃脱，天明时分查点人数，楚充国带来的大唐官兵，本来是三千人的，只剩下十八骑。事后始知，原来这场事变是回纥在师陀国的驻军发动的，当时回纥的势力在西域已大大扩张，和大唐帝国的势力发生了利害冲突，回纥以威迫利诱，唆使西域各国叛唐，在师陀国发生的兵变就是其中的一个事件。当晚攻击大唐“安西都护使”的兵士，就有一部分是回纥的骑兵。

　　事件过后，师陀国成了回纥的属国。楚平原的父亲则回国请罪，并自动请缨，求朝廷派兵讨伐回纥。哪知，朝议未定，安史之乱已起，大唐反以卑辞厚币，求回纥相助平乱。收复长安之时，子女玉帛被回纥军掳掠一空。一向被西域诸国奉为“天可汗”的大唐帝国，从此声威一落千丈，反而要向回纥低首称臣了。