那书生折扇一摇，也自言自语道：“朋友结纳，讲究的是意气相投，这是勉强不来的。”那脸肉横生的汉子瞪眼道：“你说什么？”那书生微微一笑，说道：“没什么，若蒙不弃，咱们交个朋友。”那汉子正自满肚皮闷，大声说道：“好，咱们亲近亲近。”伸手与那书生一握，他有心令那书生吃点苦头，手上狠狠的加了把劲。不料那书生神色自若，竟似毫无知觉。那汉子心头一凛，陡然间只觉手里捏着的竟似一块烧红的铁块，吓得他慌忙缩手，只见手心已红肿了一片。那书生道：“兄台何以面有不豫之色，敢情是不愿和小弟交个朋友么？”那汉子哭笑不得，连忙说道：“小弟也是一路劳顿，请恕少陪了。”那书生也学他刚才的神气，“哼”了一声，喃喃说道：“好大的架子。”那汉子不敢发作，装作没有听见，赶忙钻进自己的房间。

　　掌柜的带史若梅进入房间，史若梅一看，不禁皱了皱眉头，这房间的窗户有两扇窗格坏了，墙壁灰痕斑驳，蚊帐穿了好几个小洞，一片灰暗的颜色，显然是许久未洗过了，屋子里还有一股霉湿的气味。那掌柜的赔笑道：“这是小店里最好的一间上房，相公，你委屈点住一晚吧。”史若梅心里自己宽解道：“我已决意做个江湖儿女，也只好随遇而安了。”当下说道：“好吧，明天天矇光你叫我起来，我要趁早赶路。还有，我要的那两套粗布衣裳，你赶快给我买来。”掌柜的道：“已经叫人去买了，很快就会送来的。你老吃点什么？我先给你弄来。”史若梅道。“随便做几个清淡的小菜吧，只要干净便行。”

　　过了一会，那掌柜的带了一个伙计，将饭菜端来，另外还有个纸盒子，装着两套粗布衣裳。那伙计献殷勤道：“你老穿起来试试，要是不合身的话，我马上给你去换。”史若梅道：“不必试了，你放下来吧。”那伙计很是奇怪，心里想道：“这人莫非是有点神经病，绫罗绸缎不要，却要穿粗布衣裳。买来了的新衣，又不试一试身，怎知道合不合身？”但史若梅是这家客店从未见过的“阔客”，掌柜和伙计都只好唯唯诺诺，不敢多言半句。

　　史若梅虽然吩咐他们随便弄几个清淡的小菜，但他们还是炖了一只鸡，另外几个菜，也有鱼有肉，史若梅实在没有胃口，喝了半碗鸡汤，吃了一条鸡腿，就叫他们端下。

　　史若梅极力抑制自己对这间房子的厌恶心情，可是她从未住过这样坏的房子，又见门窗损坏，实在放不下心，怎敢解衣就寝。看看那张桌子还干净，便索性伏在桌子上打盹。她心事如潮，却哪里睡得着觉？

　　街外远远传来的打更梆子声，月影西斜，已是三更时分。史若梅正自感到倦意，忽见两片树叶飘落窗前，外面似有轻微的声响。

　　窗外是个小小的庭院，这小院子里却有一棵又高又大的枣树，枝叶茂密，把月光遮住。史若梅心中一动，暗自想道：“这树叶怎会无风自落？”起了疑心，从破损的窗格子里看出去，看了一会，只见又是几片树叶落了下来，史若梅朝着那树叶飘落的枝头凝神望去，这才发现有一团黑影，藏在繁枝密叶之中，隐约可见。

　　史若梅心里想道：“俗语说钱财不可露眼，一定是因为我刚才拿出金豆换钱，招引了强盗来打我的主意了。好在我没有换衣服，要不然可羞死我了。”想至此处，大为气恼，摸出了一把梅花针，轻轻的走近窗前，心道：“你无礼偷窥，且叫你知道我的厉害。”

　　但那棵枣树几乎有三丈来高，史若梅的手劲，平日练梅花针只能打出两丈多远，她估量了一下，要用梅花针将那贼人打下来实是不易，除非自己也施展轻功，跳上那棵枣树，但如此一来，那就定然要惊动众人，闹得天翻地覆了。

　　史若梅正自心意踌躇，一时难决，忽听得“啪”的一声，不知从什么地方飞来了一颗石子，从枣树的树梢擦过，树上的黑影似是被这石子惊起，倏然间枝叶分开，那条黑影恍如流星飞坠，瞬即消逝。但因这人的身形是向围墙外边坠下，月色朦胧，又有围墙和枣树挡住，史若梅根本就没有看见他的面貌，甚至是男是女是老是少也全不知道。

　　不过有一点史若梅是看得清楚的，那人的轻功甚是高明，最少也不在她之下，绝非寻常的小偷可比。而发出石子的那个人，史若梅连他的踪影是在何方也摸不着，武功之高，那更是不用说了。

　　史若梅满腹狐疑，心里想道：“不知是哪位侠士，暗中助我，吓走了这个强盗？嗯，该不会是克邪吧？”想起了这个名字，不禁又是面上一红，自己责备自己道：“你别妄想了，他和你早已是恩断义绝，另外有了意中人了，他还会来相助你吗？”

　　史若梅胡思乱想，守候窗前，过了许久，外面毫无声响，史若梅兀是不敢睡觉。待听得敲过了四更，才伏桌打了个盹。不久，那掌柜的就来唤她起身了。史若梅一直没有机会换上粗布衣裳，仍是穿她原先那套衣服，那掌柜的受了她二十两银子，很觉过意不去，半夜起身，给她蒸了一笼包子，一定要她带在路上吃，马匹也早已给她洗涮干净，叫伙计牵在门外等候。

　　史若梅心想：“这掌柜虽然有点势利，为人倒还不错。”当下一笑说道：“多谢你招呼周到，再给你一颗金豆。另外，我还有一言奉告：以后倘若有客人付不起房钱，你切不可就要剥他的衣裳。”那掌柜的又惊又喜，接过金豆，连声称是。史若梅不再理他，跳上马背，便自扬鞭走了。

　　她这匹坐骑本是青海进贡的御马，但今日却不知怎的，走了十来步便嘶鸣起来，而且越来越慢，走一步，停一停，竟似不愿再向前行。

　　史若梅恼道：“我昨晚还没有好好的歇呢。你歇了一晚，又吃饱了草料，却怎的这般娇气！”唰唰两鞭，催马前行。那匹马在她鞭打之下，跑了短短一程，又长嘶起来，看它缓缓的举起前蹄，总要过一会子才轻轻的踏下去，竟似跛了腿的模样。

　　史若梅心道：“不对。难道是他受了伤了？昨天还是好好的呀？”正要下马察看，忽听得背后蹄声得得，正是那个满面横肉的汉子追了上来。

　　那汉子笑道：“你不是说今日咱们要好好叙一叙的吗？怎么一大清早就独自跑了，未免太不够朋友了吧？”史若梅满肚皮不好气，抢白他道：“我有事情，没功夫交朋友。”

　　那汉子哈哈大笑，说道：“我只问你一句话行不行？”史若梅的坐骑坏了，要跑又跑不开，只得鼓着气说道：“好吧，你要问什么话？”那汉子歪着眼睛，轻轻说道：“咱们总算相识一场，纵然交不成朋友，也该留下个名字。小可姓郝，单名一个鹏字。姑娘，请教你的芳名。”史若梅吓了一跳，失声叫道：“你说什么？”那汉子笑道：“真人面前莫说假话，姑娘，我早就看出你是女儿身了。你别慌，我不会声张的。”史若梅道：“你想怎么？”那汉子嘻嘻笑道：“没什么？再问姑娘一句话，你一大清早跑路，是不是赶着去会情郎？”史若梅大怒，斥道：“狗嘴里不长象牙！”举起马鞭，唰的一鞭就向那汉子打去，那汉子笑道：“会情郎也不是什么坏事呀。”一个“镫里藏身”，避开了史若梅这鞭，史若梅那匹坐骑忽地四蹄屈下，将史若梅掀了下来。

　　那汉子也纵身下马，伸手就要拉史若梅，史若梅早已一个“鲤鱼打挺”翻起身来，唰的拔剑出鞘，斥道：“滚开！再上一步，我可要不客气啦！”那汉子挤眉弄眼的笑道：“我是一片好心，姑娘你的马坏啦，我送你一程。”史若梅怒道：“不要你送！”那汉子又笑道：“姑娘，你一人走路可危险得很啊，不如跟了我吧。你可以去打听打听，江湖上谁不知道我郝鹏的名字，未必就比不上你的情郎。”

　　史若梅气得几乎炸了心肺，更不打话，一剑便刺过去。那汉子料不到她的剑法如此狠辣，慌忙缩手，只听得“嗤”的一声，袖管已被削去了一截。

　　但那汉子的身手也很矫捷，史若梅第二剑刺了个空，待到第三剑刺出，那汉子也已拔出了双刀，将史若梅的青钢剑架住。

　　两人刀来剑往的走了十多招，那汉子没有占到便宜，但史若梅的气力却不如他，好几次精妙的剑招，看看就要把他刺着，却都给他的双刀磕开了。