第二十九回 欲灭迹纵火焚宫 遵遗命祝发遁去

词曰： 弱者败来强者胜，尽忠虎斗龙争。谁知胜败是天生。得昌 方得位，无福自无成。暗测潜窥虽莫定，其中原有高明。似 聋似哑似惺惺，已将善后计，指点作前程。

　　却说建文帝正与程济商量出亡之事，忽一个老太监，叫做王钺，跪下哭奏道： “万岁爷，今日事急矣，奴婢有事，不敢不奏。”建文帝道：“你有何事奏朕，快 快说来。”王钺道：“昔年太祖爷未升遐之先，知奴婢小心谨慎，亲同诚意伯刘基， 封了一个大箧子，付与奴婢，叫奴婢谨谨收藏。在奉先殿内，不许泄漏。只候壬午 年，万岁爷有大难临身之日，方许奏知。今年已是壬午，奴婢又见燕兵围城，万岁 爷进退无计，想是大难临身了，故不敢不奏知。”奏罢涕泪如雨。建文帝听了，忙 命取来。王钺因往奉先殿，叫两个小近侍抬到御前。建文帝一看，却是一个朱红箧 子，四面牢固封好，箧口用两柄大铁锁锁好，锁门俱灌了铁汁，使人轻易偷开不得。 建文帝见了，大恸道：“前人怎为后人如此用心？”因命程济打去了铁锁，将箧子 开了。一看却无别物，只得为僧的度牒三张，袈裟三套，僧帽三顶，僧鞋三双，并 祝发的剃刀亦在内。度牒一张是应文名字，一张是应贤名字，一张是应能名字。又 朱书于箧旁：“应文从鬼门出，其余从御沟水关而行，薄暮会于神乐观西房。”建 文帝细看明白，再三叹息。向程济道：“你方才议及祝发，朕犹诧以为奇异，不知 太祖数年前，早已安排及此，惟智者所见相同，然亦数也！”因对箧子再拜受命， 就要叫人祝发。程济忙止道：“且少缓，此秘举也，不可令人知。宜应酬外事，掩 饰耳目。”建文帝会意，乃传旨，着众亲王并勋卫大臣，分守城门。

　　到了次早，乃六月十三日，燕王正围城攻打，谷王(木惠)与李景隆分守金川门， 知大势已去，就开城门迎燕王。燕王大喜，遂率兵将一涌入城，先使人在前宣言道： “逆命者死，投诚者荣！”早迎降者，纷纷逃走者不绝，唯刑科给事中叶福井、工 部郎中韩节，也不降，也不逃，尚立于城门死守，早被燕兵杀了。又有一个门卒， 叫做龚翊，年十七岁，众门卒见城破了，叫他同报名去降，他不听，竟大哭一场， 逃遁而去，隐于昆山，终身不出。当日燕王兵到，城中迎接者，皆称功颂德，甚是 快畅。忽御史连楹，冲着马头而来，燕兵只认他是迎降，遂让他走到马前，不期他 对着燕王大声说道：“燕殿下乃太祖嫡子，既奉太祖之命，分列燕藩，便当尽孝， 以遵太祖之成命，而羽翼王朝，为何乘朝廷之柔弱，遂为此叛逆之事？殿下纵恃兵 强，篡了大位，而不忠不孝，如何能服天下？”燕王道：“此天命也，汝迂儒不知， 但当顺受。”连楹道：“天命篡君，既可顺受，倘天命杀父，亦当顺受耶？”燕王 听了大怒，尚未开言，而左右将士，竟用乱兵杀了。连楹身虽被杀，而尸犹僵立不 仆。

　　燕王既杀了连楹，又见徐辉祖引一队兵来，与之巷战，故不敢便逼近阙下，建 文帝因得在宫中打点。此时一班具位之臣，已各有所图，皆不入朝矣。唯有数十忠 义之臣，或感恩深，或思义重，或激于君臣名分之难逃，竟不顾身家生死，入朝来 相傍。程济因说建文帝道：“时至矣，不容缓矣！陛下虽不死殉，却当以死传。” 建文帝道：“死何以传？”程济道：“纵火焚宫，而以烬余之衮冕为证，则不死而 死矣。然后祝发遁去，便踪迹不露，可安然长往矣。”建文帝点头道“是”，遂命 内侍聚珠衣宝帐，并内努珍异于兰香殿，纵火焚烧。一时宫中火起，皇后马娘娘知 事不免，因领众亲幸嫔妃，皆赴火焚死。宫内外一时鼎沸，皆乱传上崩矣。程济同 诸臣，请建文帝至一秘殿，就宣左善世僧博洽，与帝将发剃去。剃完，帝脱去龙衣， 换上袈裟，并僧帽、僧鞋，竟为和尚。

　　正是： 可怜王者身，忽为佛弟子。 细想不须惊，太祖曾如此。 太祖未及终，建文全其始。 程济就取出应文这张度牒，付与建文帝道：“此谋名与陛下相同，陛下应须领 受。”建文帝受了，程济复取那一张度碟，问诸君道：“有师必有徒相从，不知谁 愿为徒？”忽有二臣应声而出，一个是御史叶希贤，一个是吴王教授杨应能，俱说 道：“臣二人名应度碟，已是前定之数，又何辞焉？”建文帝大悦。程济因又使傅 洽替二人将发剃了，换上僧服，付与度碟，使其与帝相随。其余众臣看见，俱伏地 哭道：“臣等受陛下深恩，纵不剃发，也须从亡，少效涓埃。何忍频年食禄，而一 旦危亡，便戛然弃去！”建文帝道：“相从固好，但恐人多，惹出是非，反为不美。” 程济道：“事急矣，非留连之时。”建文帝因举手挥诸臣退出。诸臣无奈，因大恸， 拜别而去。程济遵太祖遗命，先令御史叶希贤，按察使王良，参政察运，教授杨应 能、工资、刘伸，中书舍人梁良玉、梁中节、宋和、郭节，刑部司务冯囗，待诏郑 洽，钦天监正王之臣等十三人，从御沟水关而出，约于神乐观相会。然后程济与兵 部侍郎廖平，刑部侍郎金焦，侍读史仲彬，编修赵天泰，检讨程亨，刑部郎中梁田 玉，镇抚牛景先，太监周恕等九人，请建文帝至鬼门。

　　这鬼门内门在于禁中，外门直在太平门外，乃太祖暗设下一条私路，以备不虞。 紧紧封锁，无人敢走，不知内中是何径路，尽皆惶惶。此时燕兵满城，不敢从宫门 直出，只得同走到鬼门。见鬼门的砖门坚厚，砖门外又有栅门紧护，建文帝心惊道： “似此牢固，如何可启？”牛景先道：“陛下勿忧，待臣启之。”遂在近侍手中， 取了一条铁棒，要将栅门抉开。只道年久还要费力，不期铁棒只一拨，那一扇栅门， 早已拨在半边，露出砖门。再将铁棒去搞砖门，谁知铁棒才到门上，还不曾用力， 那两扇砖门早呼啦一声响，又双双开了。见一条路有物塞紧，众皆吃惊。程济忙上 前，将塞路之物，扯了些出来看，原来是灯草，因奏道：“太祖为陛下心机用尽矣！” 建文帝道：“何以知之？”程济道：“只留此路，已见亲爱之心。又恐空洞中蛇虫 成穴，一时难行，故将灯草填满其中，便蛇虫不能容身又无人窥视。今事急，陛下 要行，只消一次，便肃清其路矣。非亲爱之至，谁肯如此设策？”建文帝听了，不 胜感激，又望太庙拜了四拜，方命近侍，点起许多火把，一路烧去。果然灯草见火， 只一点着，便顷刻成灰。只消半个时辰，早已将内鬼门直至外鬼门一路灯草，烧得 干干净净，竟成了一条草灰之路，且温暖而无阴气。君臣们平平稳稳走了出来。程 济恐人踪迹，被看出破绽，又吩咐近侍，将内外鬼门，照旧关好。然后九人随建文 帝走到后湖边。只因这一走，有分教：大位不保，年寿尚长。不知后来如何，且看 下回分解。